— А с ними что делать будем? — спросил Раритетщик и присел к одному из посетителей. — Так-так, а это что такое?

— Ты о чем? — спросил я, даже не повернув голову.

— Ах ты ж, твою мать! — Дон резко встал и отскочил.

— Что с тобой?

— Эти двое… они не простые посетители.

— Хвала цифровым технологиям, ты, наконец, осознал это.

— Дело не в этом. У них татуировки на запястьях. Татуировки в виде расколотого надвое черепа с пламенными глазами.

— И что? Многие рисуют на себе всякую несуразицу.

— А то, Филли, что эти татуировки — не простые рисунки. Это опознавательные знаки. Для определения своих и чужих.

— Некоторые любят нагнетать интригу. Жизнь-то скучна, вот и разукрашивают себя татуировками, придавая им сакральный смысл.

— Нет! — выкрикнул Дон. — Такие татуировки носят только члены сектантской банды Черепов, самых отмороженных засранцев во всем Нижнем городе.

— Да?.. Это уже интересно.

— Нет, Филли, мать твою! Не интересно! Совсем не интересно! Эти ублюдки за деньги выпотрошат кого угодно. У них самая скверная репутация. Известно дело: если не можешь решить с кем-то проблему, то иди к Черепам. Они решат. За хорошие деньги, конечно.

— Угу, — задумчиво протянул я. Теперь сомнений не было, что эти двое пришли за мной. И пришли убивать. Знакомая стратегия — сразу вспомнился случай, с которого все и началось, когда руководство Старлайта наняло читеров, чтобы активировать Умфазенд в своей же игре.

— Черт, что же делать?! Когда они очнутся, то сразу поймут, что работа не завершена. А они не любят незавершенные заказы. Они найдут нас. Найдут и убьют!

— Успокойся, Дон. Если они такие отъявленные головорезы, то почему не напали сразу? Почему зашли, вынюхивали здесь что-то? Хотя, наверное, я знаю, чего они хотели.

— Чего-чего! Убить тебя!.. И меня заодно.

— Да, но не просто убить, а сначала инсценировать ограбление или бандитскую разборку. Нужно было показать, что все произошедшее — обычная ситуация, кои случаются в Нижнем городе каждый день. А потом кто-то из корпоратов или законников решит провести расследование и внезапно для всех обнаружит, что один из пострадавших в заварушке — разыскиваемый перебежчик и читер Филимон Агафонов. И это в очередной раз подтвердит, что он — настоящий преступник, и что погиб так, как этого заслуживал. В ином случае Черепа сразу бы начали палить.

— Версия получилась немного сумасшедшей, но вполне реальной, — натянуто улыбнулся Раритетщик.

Я снова взял коммуникатор налетчика и принялся пролистывать сообщения, попутно выискивая что-нибудь странное. И нашел. Взгляд наткнутся на странный айди, часть цифр которого была скрыта. От него пришло то последнее сообщение с программистскими символами и еще одно, с указанием двух адресов: отеля, где я жил последние дни, и магазина Дона. Дата отправки стояла… чуть больше пятнадцати часов назад. Время как раз совпадало с тем периодом, когда я вышел из игры и потерял сознание. Я еще полистал список, зашел даже в раздел «Удаленное», но ничего примечательного больше не нашел.

— Все сходится, Дон. Эти типы пришли за моей головой. И нанял их сам «Цезарь». Во всяком случае, к этим ублюдкам обратились по его инициативе.

— Значит, тебя вычислили. Причем давно. Тогда почему не повязали сразу? Были же десятки возможностей.

— Не знаю, — покачал головой я. — Возможно, чего-то ждали. Может быть, сам «Цезарь» хотел лично вывести меня из игры. Не исключено, что он знал, что я приду в Длань Бога за кодом Умфазенда. Знал и ждал меня там.

Внезапно вспомнился недавний сон, в котором Фридрих Павлович с двумя налетчиками повязали меня прямо в номере отеля. Я боялся этого. Боялся быть пойманным и отправленным на суд за то, чего не совершал. Но оказалось, что они все это время знали, где я нахожусь. Неужели вычислили по коммуникатору? Или… я вспомнил, как полковник указал на мой глазной имплант, когда я спросил, как они меня нашли.

— Дон, а можешь проверить мой глазной имплант на наличие следящих жучков?

— Что?.. На кой черт сейчас этим ханиматься? Сначала нужно разобраться с Черепами.

— Скоро «Цезарь» поймет, что у наемных головорезов ничего не вышло, и примет новые меры. Поэтому нам нужно бежать, Дон. Не только мне, но и тебе. Ты теперь тоже в игре. А чтобы успешно скрыться, нужно извлечь жучок из моих «глаз». Есть у меня четкая уверенность, что именно по ним меня отследили. Поэтому чем быстрее мы от него избавимся, тем лучше.

— Хорошо, давай.

Я снял имплант и передал Раритетщику. Зрения на время покинуло меня, поэтому я стал усиленно размышлять. Ситуация моя усугубилась дальше некуда. Видимо, своим поступком в Длани Бога я сильно разозлил руководителя Старлайта, поэтому он решил пойти на радикальные меры. Это радовало и пугало одновременно. Радовало — потому что обличало его как мелкого труса. Пугало же по причине, что у него могло все получиться. Наемники Черепов — лишь начало. Куда понесет «Цезаря» дальше, можно только гадать.