Но самое главное, что Алена выяснила, Никита еще ни разу не покидал супружескую спальню. Гостья жила в отдельной комнате, и с виду казалась спокойной и выдержанной.

Шубин постепенно успокоился. Тамара Константиновна выглядела счастливой, и с нетерпением ждала возвращения Никиты домой.

— Между ними отличные отношения, — с ноткой удивления ответил Шубин. — Вчера они вдвоем посетили Петербург, вернулись без проблем.

— А что они там делали? — насторожился Никита, одним прикосновением руки к потемневшему от времени полотну дерева открывая замок. В лицо пахнуло сухой прохладой и тонким запахом пыли. Шубин включил свет, заходя следом.

— Я так понял, что Тамара Константиновна и Дарья Александровна решили посетить Дворянский архив, — ответил он в гулкой пустоте помещения.

Никита что-то пробурчал, медленно прохаживаясь вдоль стены, где были выбиты ниши для погребения. Большая часть их них уже заполнена и закрыта позолоченными именными пластинами. Найдя подходящую нишу, он поставил туда цилиндр и прижался лицом к стене.

— Ты дома, мама, — сказал он тихо. Не сдерживая слез, волхв замер, впитывая в себя холод камня. Потом пришел в себя, глубоко вздохнул и повернулся к деликатно стоящему возле выхода Шубину. — Ну и хорошо. Главное, чтобы сейчас меня не разорвали на тысячу мелких Назаровых! Погребальную церемонию устрою, как только изготовим именную пластину. А пока только так.

Низко поклонившись, он вслед за Шубиным покинул усыпальницу. Отправив Ильяса ставить машину в гаражный бокс, оба мужчины медленно пошли по дорожке к особняку, уже осветившемуся ожерельем ярких огней. Солнце окончательно ушло за горизонт, и последние летние сумерки разрисовали небо темно-лиловыми и желтовато-красными разводами.

— Скоро в «Гнездо» прибудут отличные специалисты, — предупредил Никита Антона. — Это мои старые учители, которые будут подготавливать людей для охраны и для личной гвардии. Приедут с семьями. Удалось сманить еще одного человека. Он бывший офицер, служил пластуном в пехотной разведке. Тоже едет с семьей. Надо их всех встретить и разместить в «Родниках».

— Понял, исполним, — кивнул Шубин, радуясь про себя, что скинет с плеч тяжелое бремя подготовки личного состава.

— Что там по охране поселка? Удалось закрыть периметр? — вглядываясь в приближающийся дом, поинтересовался волхв.

— Вчера закончили отладку магических щитов. Яна с Ромкой целый день возились, но вернулись довольные, — усмехнулся Шубин. — Все равно проверять тебе, хозяин.

— Сколько людей планируешь переправить в поселок для вооруженной охраны?

— Пока только десяток, не больше. Все равно нагрузка большая падает на них, как и на оставшихся в «Гнезде», — признался бывший гвардеец. — Теперь нужны еще люди. И так частым ситом проходимся по отставникам. Мне кажется, следует применить другую схему набора. Молодые довольно плохо идут на службу в аристократические кланы, а к нам и вовсе пока не стремятся.

— И что предлагаешь?

— Про частную школу подготовки разговор вести рано, как я понимаю? — улыбнулся Шубин. — Так я и понял. Тогда есть еще вариант. В деревнях и селах достаточно парней, которые в силу многих причин не могут реализовать себя в жизни. В город, конечно, они уехать в состоянии, но без должного образования пропадут. Что их ждет? Работа на фабриках, на железной дороге, мусорщиками или дворниками.

— Рекрутировать предлагаешь? — задумался Никита. — Нам бы голову не отвернул император за такие художества. Но идея стоящая. Насколько я знаю, создание частных военизированных компаний в России не запрещено.

— «Мангуст» Семенова, «Рысь» Гордеева, — подхватил Антон. — Оба отставные офицеры. На данный момент у них до полутора тысяч бойцов, если не больше. А еще «Касатка» Дергунова. Сопровождение морских грузов. Океанские дьяволы!

— Надо правовую схему продумать, — дойдя до крыльца дома, Никита остановился. — У нас есть адвокатская контора, которая еще с Патриархом работала. А вообще пора своих заводить. Ладно, пошел я.

В сумерках залитая светом площадка и журчащий фонтан умиротворяли Никиту. Однако он внимательно посмотрел по сторонам, отмечая деловую суету возле КПП и казармы, где крутились несколько бойцов, не занятых дежурством. Кто-то занимался на турнике, парочка самых здоровых кидали гири. На хозяина никто не обращал внимания. Вполне здоровая реакция, что нравилось Никите. Чего на него пялиться? И так каждый день на виду.

Не успел он войти в помещение, как широкая прихожая огласилась радостными воплями. Тамара в легком цветастом платье повисла на нем, осыпая поцелуями. Тут же появилась смущенная Даша. К немалому удивлению Никиты Тамара тихонько шепнула ему «иди» и подтолкнула к оробевшей от увиденной картины девушке. Нежно сжал ее в объятиях и получил свою долю поцелуев.

— А вот и папочка наш вернулся! — раздался голос Милютиной. Она держала за руки детей, которые с удивлением смотрели на безудержное веселье взрослых. Полина первой шагнула вперед, и уверенно протопала к Никите, требуя поднять ее на руки.

— Ах ты, красотуля моя! — засмеялся волхв, подхватывая дочь. Прижал к себе, пощекотал легкой щетиной, заслужив довольное хихиканье. Вторая его рука схватила Мишку, который стоически выдержал резкое взмывание вверх. Молча вцепился в его шею и замер, несмело улыбаясь. — И тебе привет, воин! Как тут без меня жили?

— Холосо, — ответила Полина.

— Скусяли, — сдал ее брат.

Все рассмеялись. Никита еще раз поцеловал детей, и Любовь Семеновна тут же увела их, чтобы не мешать взрослым.