— В штаб-квартире Инквизиции существует несколько подразделений, борющихся с инакомыслием и с врагами Святой церкви, — нарушил молчание Никита. — Да и не секрет это. Но самое главное я выяснил. Мой враг: Ордо Маллеус — магическое подразделение Инквизиции, противодействующее демоническим угрозам и расследующее природу демонов — давно и успешно рыщет по свету, собирая артефакты инфернального порождения. Сколько у них находится демонов, скованных надежным заклинанием «цепей смерти», знают только маги— гроссмейстеры или квалификаторы. Можно ведь представить, что кто-то совершенно случайно нарушил печать артефактов. Досадное недоразумение, приведшее к трагическому уничтожению штаб-квартиры.

— Демоны, говоришь? — хмыкнул Великий князь и глубоко задумался. — Разрешение на такую специфическую операцию дает император. Я поговорю с Его Величеством. Но мне нужна гарантия от тебя лично, что своими действиями ты не дискредитируешь нас.

— Даю слово, — твердо ответил Никита. — Инквизиторы, начав расследовать инцидент, пойдут по ложному пути.

— Ты хочешь разовой акцией нарушить работу Папской Инквизиции на долгие годы, — медленно произнес Константин Михайлович, глядя под ноги. — А точнее — один из его филиалов. Не хочешь передать информатора, сведения об агентах и прочие интересные детали нашей СБ?

— Передам, но только после устранения верхушки, или хотя бы части ее. Информатора не сдам.

— Мне стоило бы взять тебя за грудки и вытрясти все подробности, что ты задумал, — Меньшиков остановился возле изящной летней беседки, которую несколько рабочих приводили в порядок: снимали шпателями старую краску с деревянных панелей, выгребали мусор, нанесенный внутрь ветрами. — Лично я в тебе не сомневаюсь, но предупреждаю: пока не получишь разрешение, даже не вздумай шевелиться в этом направлении. За сотрудниками посольства Ватикана установлена слежка, любой подход к твоей семье фиксируется. Сиди ровно и жди от меня известий.

— Слушаюсь, — шутливо произнес Никита.

— Как Даша? Сын? — полюбопытствовал Великий князь. — С ними все в порядке?

— Просто отлично, — расцвел Никита. — Ярослава с Дашей забрали домой; теперь там весь женский батальон вокруг них вьется.

— А ты в это время месть совершить вздумал? — хмыкнул Меньшиков. — Кстати, а почему не в честь прадеда назвал?

— Старая ветвь умерла, — покачал головой волхв. — Скажу честно: Патриарх тоже не святой был. Не хочу с его именем на Ярика вешать груз всех кармических бед. У него своя судьба.

— Есть Дар?

— Дар есть, — медленно проговорил Никита. — Я удивился бы, если его не было бы. Будем ждать проявления Силы. Куда она сына поведет — сам не ведаю.

— Брось, не настаиваю, — отмахнулся Великий князь, сам не веря в свои слова. Конечно, он очень пристально проследит за судьбой мальчишки. Теперь каждый ребенок Назарова обречен на плотную опеку, пусть и незримую. Клан Меньшиковых пока крепко держит империю в руке и не допустит, чтобы самых сильных одаренных использовали в интригах против них. А дети Никиты как раз по такой категории и проходят.

Остановившись возле неработающего фонтана, за которым виднелись распахнутые ажурные входные ворота парка, Константин Михайлович протянул руку Никите, крепко пожал.

— До встречи, сын. Вы почаще заглядывайте в гости. Понимаю, что в нынешней ситуации носиться из Вологды в Петербург утомительно, даже с тайным своим тоннелем, мы все равно ждем вас. Кстати, не забыли о приглашении на день рождения цесаревича? Ждем вашу семью с нетерпением.

— А что так? — прищурился Никита.

— Понимаешь, — понизил голос Меньшиков, — будут представители всех кланов. Они каким-то образом прознали, что император послал вам личное приглашение, и теперь изнывают в ожидании празднества. Только ли с Тамарой придешь или Дашу тоже покажешь свету. Жадность до сплетен неискоренима.

— Дети, ей-богу, — хмыкнул Никита. — Я за них боюсь, когда мои девчонки там появятся.

— И я о том же, — подмигнул тесть. — Ну, бывай, Никита. Тебя известят о решении императора.

****

Ответ пришел удивительно быстро. Позвонил сам Константин Михайлович и предупредил, что в особняке на Обводном Никиту будет ждать офицер из ИСБ, который сопроводит его в нужное место. Предстоит беседа с важными людьми, знающими тайную кухню Папской Инквизиции.

Тамара уже давно подозревала, что Никита затевает нечто масштабное, но с чем это было связано, не могла понять. Даже включив все свое женское обаяние и ласку, она не смогла выпытать у мужа, какими мыслями занята его голова. Обижаться на супруга Тамара не стала. В конце концов Никита уже не мальчик. Две жены и трое детей обязывают принимать решения, тщательно их взвесив.

— Может, скажешь, зачем тебе в Петербург? — попыталась в последний раз пробить брешь в обороне мужа Тамара во время завтрака. — Намеком? Какой-то круг молчания образовался, представляешь?

Вопрос предназначался Даше, сонно хлопающей глазами и не понимавшей, куда собрался муж. Сегодня всю ночь Ярослав беспокойно ворочался, сбивая пеленки и изредка хныча. Но ел с аппетитом, после чего засыпал на час-другой, а потом снова начинал изводить молодую мать. Даша каким-то глубоким чутьем понимала, что не просто так сын возится в своей кроватке. Наконец, разозлившись, она позвала Дуарха. Тварь тут же замаячила в дальнем углу. Оказывается, это из-за него Ярик не спал. Демон пояснил, что защищает ребенка, не дает ему непроизвольно исчезнуть из этого мира.