— Никита, время героев ушло, — покачав головой, Оля грустно улыбнулась. Ее ладонь прикрыла руку волхва, лежащую на руле. — Сейчас миром правит умение договариваться или гадить противнику иными методами.

— Да? Похищать детей или рубить им пальцы ради выполнения своей людоедской доктрины? — вдруг оскалился Никита, глядя вперед. Ворота откатились в сторону, и он неожиданно резко нажал на газ, влетая во двор. — Черт! Нет, ошиблась ты, Оленька! Остался один должок, и переговорами никто не отделается!

Петербург, апрель 2014 года

Никита

— Теперь-то ты мне расскажешь, что задумал? — Константин Михайлович, заложив руки за спину, с удовольствием вышагивал по чисто подметенной дорожке, вдыхая прелые запахи прошлогодней травы, горьковатый дымок от костра, так бодряще будоражащий ноздри. Дворники жгли остатки прошлогодней листвы в Летнем саду, подготавливая огромную территорию парка для гостей и жителей столицы.

— Помнишь историю с Ларисой Зубовой? — спросил Никита, наедине запросто обращаясь к князю на «ты». Как Меньшиков и хотел. Рядом с ними никого не было, четверка телохранителей ненавязчиво шла позади, а еще двое маячили в десяти метрах в авангарде. Развернутая магами «сфера» в любой момент могла закрыть высочайшее лицо от неожиданной атаки.

— Не тяни, Никита, все я помню! — вдыхая запахи дымков, Меньшиков прикрыл глаза от удовольствия. — Зачем тебе понадобилась эта неуравновешенная девица?

— Она сейчас живет в Риме, так?

— Слава Богам, избавились от проблемы! — усмехнулся Константин Михайлович. — Если ты соскучился и хочешь с ней встретиться, мог бы и не разговаривать со мной.

— Мне нужно с ней встретиться, — подтвердил Никита, — но в присутствии спецслужб. Как мне известно, ее муж имеет неплохие, и даже прочные отношения со многими римскими патрициями из мафиозных Семей, которые, в свою очередь, связаны с сотрудниками Папской Инквизиции.

— Та-аак! — протянул Великий князь, машинально распахивая пальто, словно ему стало жарко под плотной кашемировой тканью. — А теперь поподробнее, что ты собрался сотворить с несчастным Ватиканом?

— С Ватиканом — ничего, — даже не улыбнулся Никита. — Я хочу уничтожить штаб-квартиру Инквизиции, которая находится в Риме. Именно оттуда тянутся ниточки к агентуре в России.

— А чем тебе Зубова поможет?

— Повлиять на мужа. Ей ничего не стоит попросить его встретиться с нужными людьми, тесно общающимися с верхушкой Инквизиции.

— Откуда тебе известно об этих связях? — Великий князь нахмурился.

— Нашел информатора.

— Допустим… Что тебе даст эта возможность? Ведь ты не собираешься ехать в Рим и показательно разрушать штаб-квартиру? — Константин Михайлович лукавил. Он хорошо выучил своего зятя, и знал, что просто так мальчишка его бы не выдернул из рабочего кресла.

— Маленькая просьба уважаемого человека — она ведь ничего не стоит? — рука Никиты нырнула во внутренний карман пальто и через мгновение перед Великим князем на ладони лежал невзрачный черный шарик с матовой поверхностью. — Нужно всего лишь оставить сей предмет в одном из помещений штаб-квартиры.

— И все? — недоверчиво спросил Меньшиков.

— И все, — Никита все же улыбнулся. — Ведь ничего сложного, правда?

— Шар Теслы? — тесть покосился на загадочный предмет.

— Нет. Я еще не сошел с ума, чтобы Рим с лица земли стирать, — хмыкнул волхв. — Всего лишь маячок. Цепочка событий простая. Вы мне устраиваете встречу с Ларисой под контролем сотрудников внешней разведки. Я отдаю Зубовой маячок, и она возвращается в Рим. Нажимает на мужа, используя свои способности. Он, в свою очередь, передает маячок нужным людям. Последний этап: закладка шарика. Его можно оставить в любой комнате. В приемном отделении, в кабинете мелкого чиновника, за плинтус уронить, наконец.

— А дальше происходит взрыв? — усмехнулся Меньшиков. — И головная контора перестает существовать?

— Желательно, со всеми одиозными инквизиторами, — кивнул Никита.

— Размах королевский, однако, — покачал головой Константин Михайлович. — Акция очень громкая. Сам понимаешь, что Ватикан мгновенно поймет, кто стоит за ней. Императору не понравится.

— А что ему не понравится? — удивился Никита. — Россия не играет роль в христианизации Европы, не вмешивается в дела Ватикана. Можно списать все на фанатиков, которых у нас полным-полно.

— Ты имеешь в виду тех безумных, которые водят хороводы вокруг идолов, которым поклонялись наши предки до появления первых Светлых князей? — хмыкнул Меньшиков. — Боюсь, не поверят. Папская Инквизиция — организация очень сложная, многоструктурная, и какой-то свихнувшийся адепт вряд ли сможет подложить взрывчатку.

Они ненадолго замолчали, продолжая свой путь по мощеной дорожке. Невдалеке из-за деревьев выскочила галдящая стайка ребятишек. Охрана мгновенно напряглась, готовая в любой момент переловить непосед, но не дать им приблизиться к важным людям. Но дети, размахивая прутьями, пересекли тропинку и побежали к пруду, где лениво плавали утки с селезнем.