М.

Запечатать листок силой, указав адресат, дело пары секунд. Послание найдется скоро.

Не сомневаюсь.

А вот со вторым письмом не складывалось. Я пару раз скомкала листок, сжигая пламенем прямо на ладони. Странно, выходит, что мне и сказать-то нечего этому мужчине.

Оправдываться? Не за что. Говорить о чувствах? А смысл?

Он — Владеющий, и этим всё сказано. А я…

Я всего лишь заблудившаяся в пространстве и времени девочка Маша. Даже не та ведьма, за которую меня все принимают. Чужая, не гибкая и не умеющая, как выяснилось, делить своего мужчину, пусть и на благо этой чертовой империи и Предела Огня. Гордыня может и грех, но прости, Игнис, я действительно тебе не подхожу. Вот только объяснять это не стану. Не сейчас.

Может я напишу тебе подробно, вместо этих трех скупых строк, когда буду далеко.

Если буду.

А пока оставлю на постели, где нам было так хорошо вдвоем, только это:

Слишком много света, но так мало тепла…

Я не умею гореть наполовину.

Прощай, МОЁ ПЛАМЯ!

Ночь давно спустилась на горы Пургаториума. Я слышала едва доносящиеся шаги и голоса из коридора, но никак не могла заставить себя пойти хотя бы наверх. Умение ждать — не самая моя сильная сторона.

Я так извелась и изнервничалась, что к тому времени, когда в дверь постучали, готова была то ли прибить явившегося наконец-то Ерота, то ли обнять его от радости.

Нет, со второй частью, я все же погорячилась. Особенно, когда открыв таки двери, обнаружила мою охрану лежащую на полу лицом вниз.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, что с ними, но маг прорычал глухо:

— Что стоишь, помоги затащить этих бугаев! Нечего им отсвечивать в коридоре! Или думаешь, что лучше оставить такую яркую вывеску, вещающую, что в покоях Владеющего что-то явно не так? — выдал он саркастично, резко перейдя на «ты».

Ерот уже втаскивал одного из стражей за ноги внутрь помещения. Но тут же бросив взгляд на мой халат, закатил мученически глаза.

— Марша, какого демона ты ещё не одета? Быстро! Дорожный костюм и плащ с капюшоном! Я тут сам справлюсь… — но поняв, что я так и стою в ступоре, покачал головой, — О, стихия! Нет, ну ты и вправду не та самая ведьма, Ганна права! Да живы они, живы! Шевели ногами, если не хочешь остаться фавориткой этого Огненного сноба!

— Пф! Кто бы говорил! — почему-то возмутилась я именно на последнюю фразу, отчего-то обидевшись за Игниса. Сдула прядь со лба и рванула наверх.

Одевалась я с рекордной скоростью. И да, мне и вправду полегчало от мысли, что стражи живы. Они, кстати, отличные парни, и им смерти я желала в последнюю очередь. И так из-за меня проблемы будут…

Спускалась я стрелою, стараясь вообще не задумываться на тему, что, возможно, ступаю по этой лестнице в последний раз. Адреналин штука вообще забавная — заставляет либо потерять голову, либо отбрасывать всё лишнее, сосредотачиваясь на цели. Мой случай второй. Собраться, когда надо, я умела и сейчас хладнокровно наблюдала, как Ерот крепко связывает руки и ноги двум оглушенным охранникам. Меня приятно поразило, что он не поленился подложить им под головы диванные подушки, хотя и не стал утаскивать с ковра.

— Оклемаются к утру, — прокомментировал он свои действия. — Так, а теперь с тобой… — Он окинул меня критическим взглядом. — Цацки свои сняла?

Машинально потянулась к шее, где под плащом и костюмом скрывалось ожерелье. Серьги я сняла и припрятала в карман, а с колье так и не рассталась.

Ерот усмехнулся.

— Я так и подумал, — он небрежно кинул мне небольшую коробочку, испещренную рунами, которую достал из кармана. — Сними и убери, если не хочешь, чтобы Ардере по ним тебя нашел за полчаса. Или ты думаешь он собственную магию не сумеет отыскать?

Об этом я читала, да и рассказ Ганны о том, как она почувствовала активацию артефакта, подтверждал правоту слов.

— Поверь, при первой же опасности, Игнис почувствует всплеск через эти дорогие побрякушки, — подтвердил мои мысли маг. — Я не предлагаю оставить их, раз тебе они так дороги, — хмыкнул он, — Но спрятать надо. К тому же не исключаю, что Ганна придумает как с них снять метки принадлежности, тогда у тебя появятся неплохие средства. Да и личину не удастся наложить с этим барахлом, — поморщился он.

Снимать защиту не хотелось, но аргументы были здравыми и я нехотя сложила своё сокровище в предложенный футляр, пряча его во внутренний карман.

Мароне тут же достал из кармана подвеску на шнурке из кожи, состоящую из невзрачных на вид камушков и перьев какой-то птицы, похожую на амулеты шаманов или индейцев, и протянул мне. Магию воды я почувствовала. Даже узнала знакомую ауру Верховной — занятия с Ганной Мольд даром не прошли.

— Надень на шею, — приказал он, — И уходим уже. Личина долго не продержится, — Маг воровато выглянул в коридор, проверяя свободен ли путь, — И, ради стихии, только рта не раскрывай, я всё устрою сам! Улыбайся и кланяйся, если обратятся! Эх, лишь бы Арде не встретить… — добавил он раздраженно, когда я попыталась задать очередной вопрос.