Вот только во взглядах попадающихся навстречу людей тоже читалось удивление, хотя его и прятали за приветствиями и поклонами.

Мне уже начало казаться, особенно под непрекращающимся пристальным вниманием к нашей с Игнисом паре, что пути до его покоев не будет конца. Волантес был поистине огромным — целый небольшой город, заключенный на островке и хранимый магией. Наверняка большинство строений пустовали, ведь эта крепость предназначалась не только для жизни самого Владеющего и его ближнего круга, но и являлась убежищем для всех жителей, что сумеют добраться сюда в случае беды. Да и сам хозяин Предела Огня, похоже, специально пожелал разместить свои комнаты в самой отдаленной от главного входа башне. Что ж, в том, чтобы жить подальше от прочих, присутствовали свои плюсы.

Меня так и вели молча за руку и отпустили только, когда мы миновали очередной пост охраны. От новых лиц, поклонов и приветствий уже кружилась голова. Впрочем, мою персону продолжали лишь рассматривать, обращаясь исключительно к своему господину. Ничего, уже даже не раздражает.

С любопытством рассматривала внутреннее убранство этой части замка — оно сильно отличалось от покоев Юстума. Не сказать, что тут было роскошно, все же в моем представлении о роскоши дворцов и замков имелись яркие образцы земного зодчества, но тем не менее, в отличие от комнат Юса, простых и исключительно утилитарных, здесь было действительно красиво.

Как только бравые стражи закрыли за нашей спиной очередную дверь, приведшую в довольно большую залу, Игнис, наконец, повернулся ко мне.

— Это мои личные покои, Марша. Здесь никто не может появиться без моего ведома. Только те, кого пожелаю впустить сам.

— Ясно. Полагаю, что и выйти тоже, — подытожила я мрачно, вертя головой и не глядя на мужчину.

— Об этом я ещё подумаю, — выдали мне.

Ладно, все равно пока сама ничего не решаю. Пока…оптимистка, однако! Вздохнула и продолжила разглядывать интерьеры: паркет из темного дерева, похожего на дуб, лестница с резными перилами, что уходила вверх, открывая вид на двери в помещения второго яруса. Здесь же внизу был огромный камин, мягкие кресла, несколько полотен в рамах со сценами охоты и битвами, чьи-то портреты, наверняка предков Владеющих, а ещё много-много книг. Именно они привлекли моё внимание: старинные манускрипты, которым точно сотни лет, хотя были и довольно свежие экземпляры, судя до новеньким кожаным переплетам. Глаза так и скользили по корешкам, читая названия. Магия, история, наука…

— А как же библиотека? — вырвалось само собой, — Я слышала, что Ганна просила доступ к книгам? Или ей будет дозволено входить сюда? — повернулась я к Игнису.

Он же ухмыльнулся, явно довольный собой.

— Я не нарушаю договоренностей. Ведьма просила доступ к библиотеке Волантеса и она его получила. Всегда надо точно формулировать свои требования. — Он обвел рукой стеллажи, — Мои предки собирали веками книги для библиотеки замка, а эти мои личные. Их разыскали и приобрели по моему требованию, а некоторые я добыл собственноручно. А своим я не делюсь!

При произнесении последней фразы, он пристально посмотрел на меня. Да-да, я поняла намек! И сорванная дверь в гостиной Юстума является достаточным подтверждением вашим словам, господин грозный маг!

Нет, ну право слово, оба хороши! Одна рассказала сказку о долгом «лечении» меня любимой, чтобы проникнуть в замок, а второй тут же воспользовался убеждением ведьмы в том, что все нужные ей книги хранятся в библиотеке! Спорить и торговаться умели оба, как выясняется. Вопрос лишь, кто больше приобрел или потерял. Эристика* в действии! Аве мне! Аристотеля я читала. Хотя вряд ли такие знания помогут выжить в мире изворотливых политиков. Впрочем, в этой ситуации, каждый из участников счел, что победил.

Я подошла к ближайшему стеллажу и пробежалась пальцами по фолиантам, приятно пахнувшим кожей и какими-то составами, наверняка призванными сохранять драгоценные штучные изделия. Сколько же здесь знаний! Так и не терпелось погрузиться в чтение, если позволят.

— А если Верховная найдет то, что ищет в вашем главном хранилище мудрости? И в чем тогда смысл? — поинтересовалась я.

Игнис подошел сзади, почти касаясь своим телом моего. Даже почувствовала его тепло и невольно напряглась, хотя Владеющий сам утверждал, что у него (или у нас?) мало времени. Но мужчина не прикасался, а лишь протянул руку, чтобы достать с верхней полки тяжелый том без названия на корешке и даже обложке. Я увидела лишь вытесненную на черной потертой поверхности руну Эваз, похожую на русскую букву М — знак изменений.

— Марша, ты действительно думаешь, что я не догадываюсь, что конкретно ищет Верховная? — ответил он вопросом на вопрос и покрутил демонстративно книгу в руках.

То есть, подразумевается, что я не могла об этом не знать? Хотелось закатить глаза, но оставалось лишь пожать плечами в недоумении.

— Правда не знаешь? — искренне удивился мужчина.

— Прости, но, кажется, моя память, как и магия, играют со мной злые шутки! Не просветишь? — мило улыбнулась колдуну. Но тут моя подозрительность взяла верх и я спросила, нахмурившись, — Или ты рассчитывал, что я сама тебе выложу, что знаю? Так, увы, должна тебя огорчить, — я развела руками, — Тут мне и вправду нечего сказать.

Игнис на миг замер, а потом неожиданно рассмеялся.

— Браво! Нет, у меня, конечно, промелькнула такая мысль, но, по большому счету, в этом нет необходимости. Историю о том, как Ганна Мольд получила проклятие знают немногие, и я был уверен, что ты одна из них. И логично предположить, что ведьма ищет способ избавления.

Он бросил книгу на стоящее возле бюро. Похоже, что глава предела часто читал прямо здесь, как, возможно, и подписывал какие-то бумаги. Хотя наверняка у него был ещё и кабинет.