В лунном свете хорошо видно, как быстро мрачнеет здоровяк.

— Тут ты прав — Рэн куда хуже. Да и схоры…

Слабо взмахнув рукой, говорит дальше.

— Ладно — я с тобой и дальше. Только пообещай, что как только у нас будет возможность — мы попробуем вернуть Сонэру. Я бы и так попросил у тебя этого, независимо от того, открыл бы Байс твой секрет или нет.

Слегка наклоняю голову.

— Обещаю — когда мы отыщем подходящую жертву, чтобы попробовать вернуть Сонэру, то попытаемся это сделать.

Здоровяк устал выдыхает воздух.

— Вот и хорошо.

Бросив быстрый взгляд на Айрин, озвучиваю предложение.

— Думаю, пора выдвигаться.

Джойл согласно угукает, а вот Эйкар задумчиво произносит.

— Ещё пару секунд, Кирнес. Или может тебя называть настоящим именем?

Поморщившись, расставляю точки над «и».

— Зовите меня Кирнесом — я уже начал привыкать к этому имени. К тому же, если нас однажды подслушают, то живо заинтересуется, почему наследника престола называют совсем не его именем.

Старый маг согласно кивает и переходит к изначальной теме.

— Вы же понимаете, что именно попало нам в руки? Карта осколков артефакта Рэна Схэсса, что накапливал свою мощь столетиями. Дошло?

По стене сверху скатывается камешек и я поднимаю голову, но обнаруживаю только Хьяссу, видимо зацепившую что-то ногой. Опустив взгляд на Эйкара, излагаю ответ.

— Понятно, что это крайне мощная дрянь. Но мы даже близко не представляем, как с ним управляться и каким образом можно размазать по земле Рэна.

Маг машет головой, цокая языком.

— Палач, тоже наверняка не в курсе, что и как делать с артефактом — предположу, что он планировал разобраться со всем после сбора всех его частей воедино. Но сам подумай, Кирнес — кто сейчас основная угроза? Болрон? Хёрдисы? Республиканцы? Мятежные провинции? Нет — самые опасные враги, это сам Рэн, Айвендо и схоры. Всех их можно одолеть, собрав этот артефакт!

Судя по его возбуждённому состоянию, Эйкар готов прямо сейчас отправляться на поиски неведомых частей вещи, когда-то созданной Рэном. Спешу его притормозить.

— Сначала мы вернёмся в лагерь. А потом уже будем разбираться. Мы вытащили Айрин непонятно откуда — её надо привести в чувство.

Бывший призрак с протяжным звуком выдыхает воздух.

— Верно. Мои извинения — слишком вскружила голову возможная мощь. Ты прав — обсудим всё после возвращения. Но сразу скажу — я за то, чтобы найти эту старинную вещицу.

Маг деактивирует артефакт и через десять минут мы уже осторожно усаживаем Айрин на её лошадь. Впрочем, в процессе Мэно отчасти приходит в себя и через какой-то промежуток начинает вполне успешно держаться в седле. В любом случае, состояние девушки оставляет желать лучшего — так что первую пару километров мы преодолеваем с весьма низкой скоростью. Виконтесса постепенно приходит в себя — опустошает полную походную фляжку воды, которую забрала у Хьяссы, после чего возвращает пустую ёмкость призванной, поворачиваю голову ко мне.

— А поесть случайно вы не захватили?

Где-то сбоку хмыкает Эйкар, а я лишь машу правой рукой.

— О еде мы как-то не подумали. Как доберёмся до лагеря — можешь смело наброситься на армейские пайки. Или разорим кухню местного ресторана.

Через десять секунд движения в тишине, Айрин интересуется.

— Как вообще у нас дела? Что успело произойти? Долго…меня не было?

Переглянувшись с Джойлом, стараюсь аккуратно сформулировать ответ.

— Мы установили контроль над Рейярком, собрали небольшую армию из призванных, солдат и добровольцев. Около двух с половиной тысяч бойцов. Среди наших союзников — отряд подгорных и Олаф Свезальд, что привёл сюда свои войска. Не поверишь — теперь он возглавляет свой дом. Этот идиот стал хёрдисом. А тебя не было…дней десять.

Слева, где шагом идёт лошадь виконтессы, раздаётся странный звук, за которым слышатся слова.

— Десять дней? Я думала прошло несколько лет.

Покосившись на девушку, пытаюсь представить, что с ней происходило, но воображение рисует с десяток вариантов, ни один из которых не кажется мне правдоподобным. Пока думаю, как лучше сформулировать вопрос, Джойл бесхитростно спрашивает напрямую.

— А что там было? Куда ты вообще попала?

Какое-то время Айрин молчит, потом слышится её хриплый голос.

— Сложно описать. Там нет тела — никаких тебе рук, ног, головы, ничего. Просто плаваешь бесформенной кляксой в каком-то…океане. Не знаю, как это можно назвать. И тебя постоянно рвут на части. Буквально. Твари набрасываются и разрывают тебя на множество крохотных частей. А потом ты постепенно собираешься вместе. Это больно. Очень.

Здоровяк из Хельгинских болот не обращая на мои попытки подать ему сигнал правой рукой, продолжает расспросы.

— А кого-то ещё ты там видела? Были другие? Там вообще можно…разговаривать?