Блондин.

Он шел налегке и улыбался. А я уже рисовал у себе в голове план предстоящего сражения.

— Рифер, готовься! Сейчас, кажется, будет заварушка. Их не больше, чем нас.

Хаффер Морли поднялся наверх, после чего его люди поставили огромные узлы с тряпьем на землю, а он вышел вперед и заговорил.

— Ну, здравствуй, Кай, вот мы и встретились, — он протянул мне ладонь для рукопожатия и на его лице появилась торжественная улыбка. В его взгляде не было ненависти или злости. Так смотрит охотник на добычу, загнанную в угол.

Что это с ним? Чего он такой уверенный?

От неожиданности, я сделал шаг назад, и, внезапно, ощутил спиной укол холодного металла. Резко обернулся и обнаружил десяток мечей своих людей, направленных на меня… И виноватый взгляд Рифера…

— Прости, Кай…

Меня кинуло в жар, потом в холод, потом снова в жар. В голове, картинка за картинкой, начала складываться мозаика.

Вот я говорю с начальником охраны и рассказываю, что Крапстер может ловить крыпсов. Рифер озадачивается, а вечером уединяется с Коритой и, скорее всего, рассказывает ей об этом. Они все обсуждают и понимают, что тот стержень, на котором держалась община, а именно еда, может существовать независимо от меня. Забастовка четко показала, что мои позиции, как лидера, пошатнулись. Как итог, они решают избавиться от мальчишки и сами возглавить общину. В этом же кроется беспричинная нервозность Рифера, похоже он сильно сомневался в этой затее. Участвовал ли в этом Крастер? Я не хотел в это верить…

Корита. Единственный человек, который читал всех, но сам не был прочитан никем. А я настолько привык к ее беспрекословному послушанию, что просто не мог и предположить насколько она коварна. Но как она смогла уговорить Рифера пойти на предательство? Неужели у нее такое влияние на него?

Так, или иначе, но мышеловка захлопнулась. И в этот раз глупой мышью оказался я.

Медленно оглядел обступивших меня солдат и каннибалов, оценивая обстановку. Первые избегали смотреть мне в глаза, вторые ехидно улыбались. И, посреди этих лиц, отвратительное торжество на физиономии Морли. Он подмигнул мне и скомандовал:

— Все, пакуйте его. Стойте, нет! Где эльмур? — Блондин обратил свой взгляд на моего, теперь уже бывшего, начальника охраны.

— У него за пазухой.

— Вытаскивай! Ферт, коробку сюда! И без фокусов! А то знаем мы этого прыткого.

Я медленно сунул руку под рубаху, обдумывая дальнейшие действия. Из такого окружения мне не прорваться. Справа стена, слева обрыв, впереди и позади люди. Сейчас я могу убить с помощью питомца только одного из них, возможно двоих… Но что дальше? Разрубленный на куски друг?

— Аккуратно, послушный мальчик, — Морли, спрятавшийся на безопасном расстоянии за спинами своих людей, неотрывно следил за моей рукой. Один из воинов, выставил передо мной коробку, прикрывая ее крышкой свою шею.

Питомец почувствовал мое беспокойство и нервно задергался. Нет, маленький, я не отдам тебя им.

Резко подсаживаюсь под мечи и что есть силы кидаю эльмура вниз с обрыва.

— Рики, нельзя! Беги!

Мне в лицо ударяет тяжелый ботинок. Я слышу громкую ругань и вижу, как питомец приземляется на скалу с противоположной стороны Ямы и быстро бежит по ней вверх.

— Да Рики, молодец! Спряч…

На голову опускается что-то твердое и тяжелое, и я теряю сознание.

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулся я в стальной клетке в кандалах. Руки, ноги и шея крепко были притянуты к прутьям решетки. Вокруг меня находились стены хорошо освещенной эйголем пещеры, и первое, что я увидел, ненавистное лицо Морли.

— Доброе утро, маленький кусок дерьма. Дядюшка Хаффер ждал этой встречи три года! Жаль, конечно, что ты теперь будешь не такой вкусный, как в десять лет, но зато ты только посмотри, как я хорошо подготовился к этой встрече!

Я оглядывал пространство вне клетки. Каменные стены, посреди комнаты стоит стул, на котором сидит бормочущий что-то невнятное старик, прикованный к стене цепью за ногу и больше ничего. Передо мной растекающийся ядом Блондин, в окружении трех каннибалов.

И Сила! Много Силы вокруг и для этого не нужно лезть в воду!

— Слушай сюда, говнюк мелкий. — Морли тряхнул меня за грудки, — Еще насмотришься, не торопись, нам предстоит много веселых вечеров.

— Я убью тебя тварь, самой страшной смертью, которую только смогу придумать! — Я плюнул ему в лицо.

— Ой, как страшно! Я уже намочил штаны! — Морли расхохотался и спокойно вытер плевок со своего лица, — Думаешь я не знаю о твоих фокусах? Ты же у нас великий маг, картиночки рисуешь волшебные! А еще со зверьками управляешься. Ничего, сначала мы выловим твою летающую крысу, и я самолично приготовлю тебе из нее ужин. А не захочешь кушать — засуну в твой маленький паскудный рот силой.

Значит Рики еще не поймали! Это радует. Вот бы съесть немного эйголя и узнать, что с ним! Я перевел взгляд на стены и потолок, покрытые мхом. Демоны! Никак не достать…