Было над чем подумать. Что сотворил Клоз? И что вообще за бой между ними вышел?

С удивлением София признала, что проиграла. Там, где женщина подавляла голой мощью, тайными высокими искусствами, секретными практиками запредельной силы… Клоз действовал точечно и до боли эффективно.

Мальчишка уделал её, ту, которая называла себя сильнейшей. Мда… Самомнение магини осталось там, на поле боя, где благополучно и сдохло.

Но мало того, Клоз совершил ещё кое-что более выдающееся, чем победа на Софией. Он уделал Пасть. Женщина вспомнила его слова. Мальчишка собирался выпороть богиню… Тогда показалось, что он сошел с ума, но… Он справился, чтоб его! Справился!

Сидя в одиночестве, осознав этот факт, женщина расхохоталась! Она смеялась долго, истерично, выпуская всё напряжение, пока не охрипла и не закашлялась.

И что теперь с Пастью? Она жива? Погибла? Хотя бы капля мрака осталась в городе? А в мире? Так много вопросов, и так мало ответов.

С удивлением для себя, София поняла, что больше не хочет драться с Клозом. Пора было признать, что тот победил. Превзошел её. Сделал невозможное. Речь не про Орлову, речь про победу над Пастью.

Тогда, в тот великий миг, женщина кое-что ощутила. Как люди Клоза поддержали его. Тысячи людей молились, неистово, словно он сам — бог.

А кто молился за Софию? Никто. Её уважали и боялись за силу, но не молились. Это был другой уровень, вне понимания женщины. Может поэтому, а может потому что устала, София поняла, что драться больше не хочет.

Слишком многое надо переосмыслить. И изменить.

Спустя пару часов пришли доверенные люди и доложили, что тело Клоза не нашли. Зато отыскались свидетели, видевшие, как того вынес на себе Степан Шамал. София на это только хмыкнула. И тут вывернулся. Как они смогли пройти через стражей и магов? Неизвестно.

Не было подтверждения, что Клоз жив. Видели лишь то, что его тело несли. Но Орлова была уверена, уж кто-кто, а Эдвард выжил.

Спустя неделю София разобралась в тех последствиях, что обрушились на неё после битвы с Эдвардом. Мрак и правда исчез из города. Но возвращался. По чуть-чуть, едва заметно, но возвращался. А значит Пасть не была побеждена полностью.

Что не сильно волновало женщину. Неделю её никто не трогал. Не приезжали маги Шелия, не заезжал сам Эдвард, чтобы добить. Всем было плевать на Орлову. Сама она тоже не лезла никуда… отдыхая.

Эдвард сотворил что-то невообразимое. Он разом выжег всю заразу, что она насобирала за свою жизнь. Это лишило женщину сил, но важно было другое. Пройдя обследование у своих врачей, которым полностью доверяла… София получила вердикт.

— Госпожа, — говорила пожилая целительница, водя руками над телом Софии, — Не хочу обнадеживать, но, кажется, ваш недуг полностью исчез.

— В смысле? — не сразу поняла та.

— Дети. Кажется, вы теперь сможете иметь детей…

София не смогла в тот момент разом поверить в это. Слишком она привыкла жить с мыслью, что никогда не станет матерью.

Но спустя какое-то время, в голову ворвалась мысль, что Клоз выполнил одно из своих обещаний исцелить её.

Как с этим теперь жить, София не знала.

Спустя две недели после битвы, я сидел у себя в кабинете и задумчиво смотрел на листок бумаги, что мне прислали.

«Привет, Эдвард. Признаю, ты оказался достойным врагом и смог победить меня. Если хочешь закончить начатое, то я всегда к твоим услугам. Назначь день и место, и мы встретимся. Но сама я устала от сражений и с удивлением для себя же осознала, что больше не хочу с тобой враждовать. Так что можешь больше не опасаться с моей стороны преследований, провокаций или любых других действий. Короткий бой с тобой оставил столько вопросов, что, боюсь, и жизни не хватит, чтобы найти полные ответы на них. Поэтому я собираюсь заняться совсем другими вещами и больше не тратить время на бессмысленную войну. Но я не собираюсь бежать от драки, если ты хочешь получить удовлетворение. Между нами невозможна дружба и не знаю, получится ли мир, пусть даже худой. Решать тебе. Я приму любое твое решение. София.»

Листок я достал из конверта, который передали через стражей. Несколько раз перечитал перед тем, как полностью осознал сказанное. Орлова предложила мир и это было удивительно.

Считал ли я, что победил её? Нет. Переиграл — быть может. Но о безоговорочной победе речи не шло. Если бы не финт с Пастью, то кто знает, чем бы закончилась драка.

С того момента прошло две недели. Очнулся я на третий день. Открыв глаза увидел спящую рядом Амалию. Она заползла ко мне на кушетку и прижалась, тихо сопя.

С удивлением обнаружил, что чувствую себя хорошо. Так хорошо, что аж не верится. После того безумия, что творилось… Как я вообще оказался жив?

Но оказался и долго отдыхать не получилось. Первый день я принимал гостей. Ох, сколько теплых слов было сказано, сколько слез пролито. В основном, конечно, плакала Эрминия с Амалией на пару. Остальные вели себя более сдержанно. Разве что некоторые товарищи пытались обнять столь крепко, что я всерьез стал опасаться снова отправиться на больничный.