Я собрала мусор, оставленный после нашего обеда.

— Дай мне сначала убрать.

— В этом нет необходимости.

Едва эти слова покинули его рот, как маленький фейри с зеленовато-бурой кожей, жёлтыми глазами и короткими каштановыми волосами появился на другой стороне острова. Домовой всё время отводил глаза, занявшись уборкой нашего беспорядка.

— Спасибо, Вен, — я подала ему контейнеры.

Он мельком взглянул на меня перепуганными глазами, взяв мусор из моих рук. Домовые любят держаться особняком, и они обычно не общаются с людьми, которым прислуживают. Из-за этого и их способности перемещаться по дому практически незаметны, люди склонны игнорировать их присутствие. И, похоже, что Лукас, Иан и Керр поступали точно также.

Я повернулась к Лукасу и обнаружила, что он наблюдает за мной, приподняв брови.

— Ты знаешь домового, который убирает мой дом?

— Финч сообщил мне его имя. Домовые так хорошо работают, и так редко их хвалят за это.

Иан усмехнулся.

— Уборка, вот что они делают. Похвала их не интересует.

Я соскользнула со стула.

— А ты когда-нибудь спрашивал его об этом?

Вопрос был глупым, потому что фейри Дворов редко общались с низшими фейри, особенно с теми, кто чистил их туалеты.

Я проследовала за Лукасом к двери, которую скрывал огромный тропический папоротник. Лукас открыл дверь и жестом попросил меня пройти первой.

На мне не было куртки, поэтому я приготовилась к порыву холода. И была потрясена, когда сделала шаг на улицу, и меня омыло тёплым воздухом. По ощущениям, в саду было почти двадцать семь градусов тепла.

Я изумленно посмотрела на Лукаса.

— Тут так тепло!

— Чары, ограждающие всё здание и сад. Они удерживают людей в стороне и позволяют нам регулировать температуру. Кайя не возражает против холода, но предпочитает тёплый климат.

Он создал маленький рай на заднем дворе просто, чтобы радовать своего питомца. Лукас Ранд может и был жестким и властным временами, но он только что показал мне свою иную сторону, заработав в моих глазах много очков в свою пользу.

Патио с навесной крышей было меблировано: маленький столик и несколько мягких кресел, судя по виду которых ими редко пользовались. Видимо, когда вы на службе у Неблагой короны, времени посидеть и полюбоваться цветами не так уж и много.

Мы вышли из патио на траву, и у меня возникло ощущение, будто мы вошли в иной мир. Всё было зелёным и ярким и, сделав глубокий вдох, я вдохнула аромат гортензий, жасмина и других цветов, весь букет было сложно определить. В листве пели птицы, и мимо меня пролетели несколько красочных бабочек. Это был оазис в городе, который совсем скоро ощутит первый снежный поцелуй зимы.

— Это поразительно.

Я медленно повернулась по кругу, впитывая весь пейзаж. Остановившись, я ахнула, обнаружив себя лицом к лицу с ламалом, приближение которой я не слышала.

— Кайя, это Джесси, — тихим, но командным голосом произнёс Лукас.

Он взял меня за руку и прежде чем я смога восстановиться от вспышки удовольствия, которая пронеслась по мне, он положил наши соединенные руки на голову Кайи. Я инстинктивно попыталась одёрнуть руку, но Лукас удержал её.

— Дай ей почувствовать, что ты не боишься её, — пробормотал Лукас.

— Но я боюсь её, — прошипела я, заработав от него смешок.

Он медленно провёл моей рукой по густой теплой шерсти её загривка. Я испугалась, ощутив вибрацию под кончиками пальцев, и только спустя минуту я поняла, что она урчит.

Не предупреждая, Лукас отпустил мою руку, оставив меня наедине с ламалом. Я напряглась, но Кайя продолжила урчать и тереться об мою руку.

— А что мне теперь делать? — поинтересовалась я у него.

— Ничего. Она знает, что тебе здесь рады, и ты не представляешь для меня никакой угрозы.

Я подняла глаза на окно, которое, как предполагала, было окном моей спальни. Я не могла оставить Финча там, а сама наслаждаться этим маленьким раем.

— А как быть с Финчем?

Он улыбнулся, словно я ляпнула что-то смешное.

— Ламалы не трогают спрайтов.

— Это радует. Думаю, ему тут понравится.

— Уверен, Кайя получит удовольствие от компании, — он протянул руку и погладил её голову. — Последнее время она слишком часто остаётся одна.

Я убрала руку с ламала.

— Почему ты не оставил её в своём мире, в своей среде?

— Ламалы запечатляются на своих хозяевах ещё будучи котятами, и они плохо переносят долгую разлуку. Кайя счастливее, когда здесь со мной, чем была бы одна дома без меня.

Я так много всего не знала об его мире, и я умирала от желания задать ему ещё больше вопросов. Но стук в окно прервал нашу идиллию. Обернувшись, я увидела Иана, размахивающего телефоном Лукаса. Мы вернулись внутрь, и Лукас вновь стал недовольным, как только посмотрел на экран телефона и увидел имя звонящего. Кто бы это ни был, он не хотел разговаривать с ними.