Простонав, я взяла телефон. Придется сообщить Виолетте, что я не смогу попасть на наше свидание за чашечкой кофе. Телефон завибрировал в моей руке и, опустив глаза на экран, я увидела входящее сообщение. Прочитав слова «УРОВЕНЬ 3 ОПОВЕЩЕНИЕ», всплывшие на экране, я едва не заехала в зад впереди едущей машины.

Иногда возникают такие ситуации, которые не могут ждать, когда пройдёт процесс назначения того или иного охотника. Так произошло и в ситуации с хобгоблином, у которого сорвало крышу. Дело было в Манхэттене несколько лет назад. И в тот день Агентство выслало оповещение на телефон всем лицензированным охотникам в городе, и первый охотник, который осуществил захват, получил гонорар.

Я нажала на аварийку и быстро прочитала сообщение. Мне пришлось прочитать его дважды, чтобы убедиться, что я всё верно поняла. Баннек разгулялся в Хеттен Билдинг и напал на нескольких человек. Полиция и пожарная служба были уже на месте, но их задачей стало вывести людей из здания и помочь пострадавшим. Захват баннека они оставили охотникам.

Баннек в Нью-Йорке? Правоохранительное Агентство создало целый список созданий мира фейри, которым запрещено входить в наш мир, и баннек был почти в самом верху этого списка. В мире фейри они были безобидными животными, но в нашем мире они превращались в монстров с характером дикого медведя и волчьим аппетитом. Я содрогнулась и подумала, что, наверное, к лучшему, что я застряла в пробке.

Я снова подняла глаза на здания, пытаясь понять причину суматохи, и тогда-то я увидела это — огромный символ Х на вершине здания, рядом с которым столпились машины скорой помощи. Это был символ Х на Хаттен Билдинг.

Опустившись в кресло, я уставилась на сообщение. Я была уполномочена принять данное задание, но волею судеб, я прибыла на место происшествия в ту самую секунду, как поступило оповещение. И если поблизости не было ни одного охотника, я стану первой на месте происшествия.

Я протяжно выдохнула. Неужели я всерьёз задумалась взяться за эту работу? В багажнике у меня была масса приспособлений, и полная голова знаний на плечах, но встреча с баннеком лицом к лицу в живую отнюдь не походила на чтение информации о нём в книге.

На экране высветилось обновление оповещение.

Угроза переквалифицирована на уровень Четыре.

Прогнозируется гибель множества людей.

Я закусила губу. Я не была обязана откликаться на оповещение, но там могли погибнуть люди. Смогу ли я ужиться с самой собой, если не попытаюсь помочь им?

Я глянула на вход парковочного гаража в нескольких метрах от меня. К сожалению, стоявшая передо мной машина никуда не двигалась. Я огляделась по сторонам и убедилась, что поблизости не было патрульных полицейских, и только потом съехала на тротуар и проехала на парковку.

Припарковав машину, я прокрутила в голове всё, что знала о баннеках. После быстрой инвентаризации своего арсенала приспособлений, я закинула тяжеленную сумку на плечо и направилась к зданию быстрым шагом.

Мне пришлось проталкиваться мимо людей, столпившихся у полицейского ограждения. Меня остановил полицейский, одетый как рядовой гражданин, когда я перебиралась через барьер, но пропустил меня, как только увидел моё удостоверение.

Приблизившись к зданию, я увидела раскинувшуюся передо мной сцену. Это был абсолютный хаос. Полицейские орали друг другу поверх шума толпы и звуков плача. Бригады неотложной помощи из двух машин были вовлечены в помощь пострадавшим. От вида крови, залившей белую рубашку мужчины, я резко втянула воздух.

— Я сошла с ума, — пробормотала я себе под нос, входя в здания.

В вестибюле я натолкнулась на четырёх офицеров с пистолетами наготове. Мне стало не по себе, все они выглядели чересчур готовыми спустить курок. Мне пришлось снова засветить своё удостоверение, чтобы они пропустили меня. Они ввели меня в курс дела и сообщили мне, что баннек находится на верхнем этаже. Весь этаж принадлежал юридической фирме, и как минимум двадцать человек всё ещё были там, они забаррикадировались в конференц-зале.

— У тебя нет напарника? — поинтересовался дородный, седовласый офицер, когда я направилась к двери, ведущей на лестничную площадку.

— Он скоро подойдёт, — соврала я, иначе пожилой мужчина попытается остановить меня, если узнает, что я одна. К счастью, скоро прибудут другие охотники, и я не пробуду наверху слишком долго одна.

Я поправила ремень спортивной сумки на плече и зашагала вверх по двадцати лестничным пролётам на верхний этаж. Уже к десятому этажу я пожалела, что филонила и не проводила больше времени в спортзале с моими родителями, а к двадцатому этажу я уже поклялась, что завтра же начну тренировки на выносливость… или как только оправлюсь от этого подъёма.

Достигнув лестничной площадки верхнего этажа, я уже обливалась потом. Тихо поставила сумку на пол и, согнувшись пополам, упёрлась руками в колени. Подняться на лифте было бы гораздо легче, но шум привлёк бы баннека. Я хотела быть готовой, прежде чем встречусь с ним.

Сняв куртку, я повесила её на перила и стала рыться в сумке. Я вытащила маленькую бутылку и скривила лицо, пока обрызгивала себя тошнотворно-сладким ароматом, созданным из смеси цветов мира фейри. Я нашла эту бутылку, пока изучала приспособления дома. Предполагалось, что аромат должен замаскировать запах человека от фейри. Совсем скоро я выясню, насколько хорошо он работает.