— А другие охотники? Что если они не захотят отпускать меня?

Он рванул кандалы, проверяя клетку на прочность. Я не стала говорить ему, чтобы поберег свои силы.

— Если только за тебя не назначена награда, у них не будет причин удерживать тебя.

Это было не совсем так. Если Брюс или кто-то из других захочет отправить эльфа на допрос о его роли в исчезновении двух охотников, у них было законное право на это. Я не собиралась говорить ему об этом и рискнуть тем, что он начнёт играть в молчанку.

Несколько минут мы молчали, а я не могла вынести затянувшуюся тишину. Я искоса посмотрела на него.

— Как тебя зовут?

— Зачем тебе моё имя? — настороженно спросил он.

— Ты знаешь моё. Будет справедливо, если я буду знать твоё.

— Кардас, — слишком быстро ответил он, и я заподозрила, что он соврал.

Он мог назвать себя хоть Элвисом, мне было плевать, лишь бы он привёл меня к моим родителям.

Я перестала мерить шагами парковку и повернулась к нему лицом.

— Зачем ты похитил моих родителей?

— Я не крал, — он встретился со мной взглядом и даже глазом не моргнул. — Клянусь своей жизнью. Я даже знать не должен был где они. Я случайно это выяснил.

Я злобно посмотрела на него.

— Тогда почему ты и твой дружок попытались меня схватить?

Его взгляд забегал по парковке, и он понизил голос:

— Нас наняли отвезти тебя к кое-кому. Не спрашивай меня к кому, я слишком дорожу своей жизнью, чтобы сказать.

— Это тот, у кого в плену мои родители?

— Нет.

Его ответ удивил меня. Кому ещё вздумалось похитить меня, кроме как людям, которые удерживают моих родителей?

— И этот субъект нанял двух мужчин, чтобы те проникли в мою квартиру? — задала я ему вопрос.

Кардас нахмурился.

— Об этом я ничего не знаю. Меня наняли только на одну работу, и точка.

У меня зазвонил телефон, и мы оба подпрыгнули на месте от неожиданности. Я посмотрела на телефон и обнаружила, что звонил Трей. Никогда не думала, что буду счастлива слышать его голос в своём телефоне.

— Мы с папой в семи минутах езды, — сказал он. — Мы смогли дозвониться до девяти охотников, так что к тебе направляется целый отряд.

Я склонила голову от испытанного облегчения.

— Слава Богу.

— Держись, Джесси, — сказал Брюс, давая мне понять, что я была на громкой связи. Зазвонил его телефон, и я услышала, как он спросил: — Кого ты нашёл?

Телефон Трея запикал, и он сообщил:

— Это Ким, мне надо ответить.

— Давай.

Я снова начала вышагивать в ожидании. Кардас наблюдал за мной с опаской, вероятно гадая о своей судьбе, когда всё это закончится. А я слишком волновалась за своих родителей, чтобы заверить его в чём-либо.

Раздался визг покрышек и, выглянув из-за «Джипа», я увидела, как на парковку несётся старый синий «Шевроле Импала». Люди стали кричать и отскакивать с пути, а машина стремительно неслась к нам.

Мне стало интересно, кто из охотников добрался до нас так быстро, когда машина с визгом остановилась в нескольких метрах от нас.

Из машины выскочила двое мужчин, которых я не узнала. Я уже собиралась спросить кем они были, когда открылась задняя дверь, и появился мужчина-эльф.

И за то время пока до меня доходило осознание, что эти мужчины вовсе не были моим подкреплением, самый большой мужчина грубо схватил меня за запястье, и мой телефон выпал из руки.

Он обхватил меня руками и начал тащить меня к машине. Где-то на парковке раздались крики.

Действуя машинально, я подцепила одной ногой его ногу, заставив его остановиться. Резко взмахнула противоположной рукой и засадила ему меж ног. Он закряхтел, и потребовалось ещё два резких удара, чтобы он отпустил меня.

Я вырвалась из его хватки и потянулась за шокером, как вдруг кулак второго мужчины врезался в мою челюсть. Голова запрокинулась, и перед глазами засверкали звёзды. Я жестко приземлилась на бедро и боль прострелила голову, когда я ударилась ею об дорожное покрытие.

Один из мужчин склонился надо мной, и я ударила его кулаком в горло, но силу вложить в удар не смогла. За свои усилия я получила жгучую пощёчину и очередной мучительный удар об асфальт. Его лицо стало расплывчатым. Он поднял меня и перекинул через плечо.

— Подождите, — заорал Кардас. — Ключи.

В моих карманах стали рыться руки, и я услышала звон брошенных кому-то ключей от кандалов. Шокер упал на дорогу, вместе с ключом от машины и маленьким перочинным ножиком.

Меня бросили в багажник седана, и мои запястья и лодыжки были быстро связаны передо мной прочными пластиковыми наручниками. Раздался звук разрываемого скотча и мне заклеили рот. Мужчина работал с опытной лёгкостью, и от этого меня снова бросило в дрожь.