Третий уровень всегда был словно другим миром. Миром, который даже просто посмотреть издалека разрешалось далеко не каждому.

Летное авто остановилось, так и не съехав на второй уровень. Повернув голову, чтобы взглянуть на верглавнокомандующего, я увидела сквозь стекло здание министерства.

Похолодела, прекрасно понимая, что меня ждет в этом месте. Тюремные казематы занимали не один этаж министерства на первом уровне, в то время как само здание пронизывало Верграйз от неба до земли и даже гораздо глубже. Сколько там подземных этажей?

Этого не знал никто, кроме разве что тех, кому посчастливилось работать там.

– Выходи, – скомандовал РиАнт, потянув меня за наручник.

Выбравшись из авто, он даже руку мне подал – пристегнутую. Только я выбираться не торопилась.

– Не пойду, – покачала я головой, свободной рукой вцепившись в ручку над головой.

– Ма-а-алика, – опасно протянул верглавнокомандующий.

– Не пойду! – повторила я непримиримо.

– Ты же знаешь, чем это в итоге обернется.

Я? Я очень даже знала, что сейчас мы находимся в самом центре третьего уровня. Здесь почти нет прохожих – мало кто позволяет себе ходить пешком, но другие летные авто перед министерством останавливались, и оттуда выходили и люди, и имситы. Они обращали внимание на РиАнта, почтительно здоровались кивком головы, но, что примечательно, одни кланялись низко, а другие – едва-едва, словно уважения к верглавнокомандующему совсем не испытывали.

А еще были окна серого здания-великана, откуда на нас вполне могли глазеть любопытные. А еще квадратная площадь с фонтаном отлично просматривалась со всех сторон. А еще…

Я прекрасно понимала, что на виду у всех имсит не станет меня вытаскивать из машины, как бы сильно ни сверлил меня своим серебром. И охранникам, что окружили его, замерев, словно статуи, сделать этого не разрешит.

– И все-таки ты не учишься на своих ошибках, – произнес он со вздохом и… ничуть не напрягаясь, просто выломал из салона ручку, за которую я держалась.

Взяв ошарашенную меня на руки так, как берут младенца, мужчина легкой походкой направился к центральному входу.

– Я буду сопротивляться! – зачем-то предупредила я. Во мне говорила обида.

– Сопротивляйся, – щедро разрешили мне. – Только в глаза мне так открыто не смотри.

– Какая разница, как я смотрю, если вы тащите меня в тюрьму?!

– В тюрьму?

В холл первого этажа меня внесли под оглушающий хохот. На верглавнокомандующего имситы смотрели с непониманием, люди – с легким испугом, но его это совершенно не волновало. Лифт поднял нас под самое небо – от такой высоты, от видов, что открывались через стеклянную стену, у меня на мгновение перехватило дыхание.

Как будто стоишь на самом краю пропасти. Только мы почему-то неслись не в нее, не в тюрьму, а поднимались все выше.

– Вы везете меня в свой кабинет? – поразилась я, позабыв о распрях.

– Удивлена?

Нет, ну правильно. Допрос можно проводить и в кабинете. С комфортом для проводящего.

Дверцы лифта разъехались в разные стороны. Ярко пахнуло женскими духами. Миловидная брюнетка тут же поднялась из-за стойки, но смятения скрыть не смогла. От удивления ее рот приоткрылся, и смотрела она на меня.

– Хорошая сегодня погода, не правда ли? – спросил РиАнт как бы невзначай.

– А? – перевела девушка взгляд на своего начальника и запоздало ответила: – Да.

– Кайла в кабинете?

Еще одно неуверенное «Да» стало ответом мужчине. Четверо охранников, включая главу службы безопасности, заняли дальние красные диванчики напротив двери, что окружали низкий кофейный столик. Такие же диванчики стояли и рядом со стойкой и, скорее всего, предполагались для посетителей.

Я думала, что мы сразу попадем в кабинет верглавнокомандующего, но за дверью скрывалось еще одно небольшое помещение. Там сидела личная помощница имсита. Эту женщину я видела на площади, когда погибла мама.

– Малика, это Кайла – мой секретарь. К ней ты можешь обратиться с любым вопросом. Кайла, это Малика. О ее подвигах ты уже наслышана. Глаз с нее не спускать.

– Это все распоряжения, господин Арль? – проигнорировав мой возмущенный взор, невозмутимо спросила акула.

Только акулой я ее и могла назвать, настолько хищным был ее взгляд. Я бы даже сказала, кровожадным.

Женщина выглядела, пожалуй, под стать своему начальнику. Идеальная прическа – волосок к волоску. Черные пряди были забраны в ракушку. Идеальный костюм – белоснежная блузка, серый пиджак, серая юбка длиною ниже колен. Безупречная, но всего лишь человек, хотя, несомненно, стремится забраться гораздо выше.

Опасная. Опасна своей целеустремленностью. Такая и по головам пойдет, если чего-то захочет.

– Нет. Перенеси все встречи, назначенные после собрания. В обед мы отправимся на Касио. Пусть подготовят космолет, – наконец-то спустили меня на пол, разъединяя магниты наручников.

– Встречу с господином Бирль тоже отменить?

– Нет, но пусть поторопится. Как прилетит, сначала ко мне, а потом остальное. И да, зарезервируй кабинку в ресторане на втором уровне на десять вечера. Это все. Доложи мне, когда совет будет в сборе.