Зря.

Очень-очень зря.

– Эм… Товарищ верглавнокомандующий, я не вовремя?

При нашем появлении с дивана, на который я уже нацелилась, поднялся модифицированный, облаченный в форму космических войск. Он нисколько не уступал РиАнту в росте, но в плечах был гораздо шире, а потому казался массивнее. На выбритых висках чернела вязь татуировок. В серых глазах застыло холодное безразличие.

– Вовремя, Ирадий. Я тебя ждал. Госпожа Торль, посидите в секретарской, – обернулся ко мне РиАнт, прожигая своим металлическим взором.

– И не подумаю, – ответила торопливо, вспомнив взгляд акулы. – Я как независимый журналист обязана сопровождать вас везде и всюду. Или вы замышляете что-то порочащее вас?

– О Боги, дайте терпения! – выдохнул верглавнокомандующий, обращаясь к потолку. – Присаживайтесь, госпожа Торль. От такой прекрасной девушки у меня не может быть тайн. Ирадий.

Заняв место на диване, я сидела как мышка, записывая все то, что услышала, но ничего по-настоящему интересного так и не прозвучало. Вслух мужчины говорили о каком-то временном переводе и перераспределении обязанностей одного из пяти действующих веркомандиров Федерации, однако я прекрасно видела, как они переписываются на листках. Вот бы заполучить эти листы! Наверняка там что-то стоящее внимания.

– Благодарю за разрешение, товарищ верглавнокомандующий. Для меня это очень важно, – поднявшись, по-военному строго и коротко кивнул посетитель.

– Я тебя прекрасно понимаю, – отчего-то посмотрел РиАнт на меня. – Расскажи потом, как пойдут дела.

– Обязательно. Госпожа Торль, всего доброго.

Рассеянно кивнув, я краем глаза отметила листы, что так и продолжали лежать на столе, но, к моему глубочайшему сожалению, имсит не вышел в секретарскую, чтобы проводить своего подчиненного. Наоборот, подойдя к столу, он достал металлическую тарелку и, скомкав листы, поджег их. При этом мужчина смотрел на меня с ехидной усмешкой, перерастающей в широкую улыбку.

Как-то мне разом захотелось обратно к акуле.

– Итак, мой юный журналист. Что собираешься делать с полученной информацией?

– А что я должна с ней делать? Я вообще не понимаю, зачем вы всем солгали. Вы ведете какие-то странные игры.

– Такие, как я, всегда ведут странные игры и непременно выигрывают. Что касается лжи… Ты ведь понимаешь, что я давно должен был передать тебя под арест?

– Понимаю. Но не понимаю, почему вы еще этого не сделали.

– Может быть, потому, что мне жаль губить такую красивую юную особу? – сделал он шаг ко мне. Его походка стала напоминать неспешную походку хищника. Сердце мое заколотилось в груди. – Может быть, потому, что я знаю, что ты просто ошиблась, и даю тебе шанс самой понять свою оплошность? А может быть, потому, что у меня к тебе есть личный интерес?

– Какой личный интерес? – шепот сорвался с губ. Голос неожиданно сел, а мужчина уже склонялся надо мной, вынуждая вжиматься в спинку дивана.

– Может быть, я хочу перетянуть тебя на сторону зла? – поставил он ладони на спинку дивана по бокам от моей головы.

– Вы демон!

– Я чудовище, моя ванильная прелесть. И лучше тебе этого не забывать.

Крепко сжимая пальцами ручку, я прекрасно понимала, что он снова играет, снова собирается меня поцеловать. Шея – именно в нее я метилась, еще не до конца осознавая, что собираюсь убить верглавнокомандующего Федерации. Зато отлично осознавала, что живой мне отсюда в любом случае уже не выйти.

Но я все равно попыталась.

– Хм… Смешная, – легко перехватил мое запястье имсит, причиняя короткую боль. Ручка выпала, а меня все же поцеловали.

В кончик носа.

– Так вот, моя кровожадная прелесть. Как насчет того, чтобы заработать на поприще журналиста?

– Вы предлагаете мне работу? – Я все еще не отошла от шока, но не могла же настолько ослышаться!

– Лучше. Я предлагаю тебе обоюдовыгодное соглашение. Доход делим семьдесят на тридцать.

– Семьдесят мне!

– Ма-а-алика...

– Тогда пятьдесят на пятьдесят! Так в чем заключается моя работа?

Селектор на рабочем столе мужчины неожиданно ожил. Неожиданно для нас обоих, потому что РиАнт, как и я, выпрямился и взглянул в его сторону.

– Господин Арль, космолет на крыше, – произнесла акула.

– Вы куда-то летите?

– Мы летим, колючка. Ты когда-нибудь ступала на борт космического корабля?

– Нет! – воскликнула я, отказываясь от этого сомнительного предложения.

– Да-а-а, – широко улыбнулся имсит. – Это будет... интересно.

Глава 11

Глава 11: Любовь и ненависть

На борт корабля меня занесли, перекинув через плечо. По-другому вдвоем мы бы туда ни за что не попали, потому что я лететь на космолете не собиралась. Да это же настоящее сумасшествие!

А что, если двигатели откажут? А что, если на нас нападут пираты?

Мне никогда раньше не доводилось летать, но я знала, что это может быть опасно. Пусть с детства не была трусливой. Пусть творила и не такие безумства, но это даже для меня было слишком. У меня кровь стыла в жилах лишь от мысли о том, как далеко мы будем находиться от Земли.