Как ни старался я вернуться точно к прилету Съяна Итти, в озерный космопорт удалось попасть только спустя четыре часа после прибытия салластанца на Тайтон. Пришлось выдержать целый бой с мастером Нак Зиилом, наотрез отказавшимся отпускать меня одного непонятно куда. Словесный, само собой. На световых мечах он бы меня разделал, как та белка орех. Что и доказал еще в до возвращения в Храм в пассажирском отсеке глайдера. Чтобы не пораниться, на мечи пришлось нацепить ограничители, создающие вокруг плазмы клинка стабильное силовое поле. Моему кристаллу кайбера это не понравилось, но я смог утешить малыша, пообещав, что сниму «чехол», как только закончу тренировку. А то и впрямь ощущения не те, хе-хе…

Первый бой с Нак Зиилом быстро показал мне, в чем отличие опытного мастера джедая и зеленого падавана, едва вылезшего из пеленок юнлинга. Я буквально ничего не мог противопоставить внезапным и неожиданным атакам кел-дора. Синий световой клинок создавал вокруг противника непробиваемую защиту, время от времени взрываясь градом жалящих уколов и рубящих ударов. Атака плавно переходила в защиту и наоборот. Куда там первой форме Шии-Чо! Может, практикуй я ее не месяц с хвостиком, а лет десять, шансы бы оставались. А так… не бой даже, а избиение.

И при всем упомянутом, то была просто тренировка, призванная показать мне, к чему стоит стремиться. Но сработало же! Весь остаток дня по прилету в Храм и сегодняшнее утро мы сражались уже не световыми мечами, а тренировочными виброклинками. Что ничуть не принизило моего энтузиазма. Мастер Нак Зиил решил развивать мое умение фехтования постепенно, сперва закончив начатое еще в клане юнлингов обучение первой формы Шии-Чо. Потом в планах шла вторая форма — Макаши, редко используемая нынешним поколением джедаев. После настанет черед третьей — Соресу. И так далее вплоть до седьмой.

Я думал, что за прошедший месяц хоть немного подтянул свою физическую форму, но после издевательств мастера на тренировочной площадке мышцы жалобно стонали и требовали немедленно упасть без движения. Желательно на что-нибудь мягкое и шелковое. Неудивительно, что весь путь до космопорта я стискивал зубы, но терпел, понимая, что от полученных уроков зависит моя жизнь. Еще бы, с таким то-то оружием…

Посеребренная рукоять, светящаяся пульсацией энергетических импульсов, плотно прилегала к тыльной стороне бедра на левой ноге, выходным отверстием для плазмы вниз. Верхнюю часть корпуса, где у обычных световых мечей располагалась энергоячейка, прочно закрепляли специальные механизмы ремешков пояса туники. Они позволяли мечу не падать при ходьбе и одновременно являлись гарантией, что его не умыкнет какой-нибудь удачливый воришка, незаметно подкравшись в толпе.

Конечно, идиотов, желающих украсть у джедая световой меч надо еще поискать. Жить хотелось всем. Но я не строил иллюзий по поводу своего меча. На светящуюся, как новогодняя елка, рукоять вполне могли клюнуть самые отчаянные и искусные ловцы удачи. Уж больно необычный и притягательный вид та имела. Даже для такого развитого технологичного общества, как галактическое население Республики.

Продвигаясь к ангару, арендованному Съеном, я ловил на себе любопытные взгляды встречных людей и нелюдей. Падаваны джедаев редко посещали космопорт, где основной контингент — пилоты и техники всевозможных мастей. И еще реже можно было увидеть десятилетнего юнца без сопровождения, коим и выглядел я со стороны. Думаю своим появлением я вызвал не меньше слухов, чем мой необычный меч и дроид, после появления конкурента, занявшего «парковку» на моем бедре, вынужденный сменить место проживания. Теперь Фрисби болтался у меня на спине в виде рюкзачка, держась двумя лапками за спину. На самом деле не так уж удобно, если не брать во внимание, что тарелка постоянно отбивала лопатки. Но и позволять Фрисби лететь рядом с собой тоже не следовало. У местных птичек, кружащих в небе над космопортом, имелась весьма гнусная привычка хватать зазевавшихся дроидов. На разумных они не бросались, а вот ходячих (и летающих) железяк почему-то недолюбливали.

«Надо уже что-то думать с переноской для него, — бурчал я себе под нос, морщась всякий раз, как забывался и получал тарелкой по хребту. — Уже вся спина в синяках, а ведь еще обратно в Храм пилить. Надо было у Стража рюкзачок какой выцыганить. Жаль не догадался, но чего уж теперь».

Чем ближе к космопорту, тем больше народу попадалось навстречу. Серые комбезы техников и оранжевые пилотов так и мелькали перед глазами. Часто приходилось поворачиваться боком, чтобы протиснуться через толпу. Пару раз ощущал целенаправленное внимание к Фрисби, но ментощуп с импульсом страха быстро решал все проблемы. Неизвестные с воплями отшатывались или срывались в паническое бегство.

Эх, мне бы сейчас в сопровождение парочку боевых дроидов, под два метра ростом. Но чего нет того нет. Конечно, можно было взять Нак Зиила в нагрузку, на чем тот рьяно настаивал. Но мастер непременно сунул бы маску в мои дела. А пока ему ни к чему знать кое-какие подробности моих делишек. Ключевое слово — пока! После найма охотника все расскажу, но до тех пор нужно вести дела конфиденциально. Во избежание непонимания, так сказать. Не хотелось рушить план, когда тот уже вошел в свою финальную стадию.

С прибытием Съяна, мне оставалось принять груз и выгодно загнать его местными фермерами. Последним я уже отправил сообщение и координаты места встречи по комлинку. Покупатели прибыли заранее, слетевшись со всего Тайтона, как мотыльки на огонь. Еще бы! Мой товар, выставленный на общее обозрение на планетарной бирже — не частое явление в здешних кругах. Чаще продавали только ЗИПы к сельхозтехнике. Куда реже какие-то отдельные машины. А у меня аж пятнадцать наименований в полной комплектации! Так что неудивительно, что желающих прямо сейчас и здесь получить вожделенный агрегат, сыскалось так много.