Спустя полминуты ожидания, иконка вызова на планшете осветилась веселым солнечным светом. Появившийся следом на экране протокольный дроид поприветствовал мне на чистом хаттском. Слава богу, перевод, как и прежде, бежал рядами строчек в правом нижнем уголке экрана терминала. Удобная штука. Не будь этого перевода, я бы даже свою первую сделку не провернул.

— Чобасо тиска луст, ол джедаи, — вежливо сказал мне дроид, формой металлического позолоченного тела повторяющей стандартную фигуру человека. — Ма пии кхого года та?

«Добро пожаловать на линию связи для гостей, молодой Джедай. Что я могу для вас сделать?» — прочитал я перевод в углу экрана, сдерживая улыбку. Язык хаттов походил на лепет малолетнего ребенка, у которого отобрали любимую соску.

— Мне поступил запрос на связь от господина Пхогги.

— Прошу уточнить запрос. — уже на интере залепетал дроид. — Мы не оказываем услуг…

— Подожди. Тут еще есть сообщение. Пароль: кавка икиса мирда.

Фраза являлась ничего не значащим набором слов из хаттского, приложенным к запросу Пхогги. Но протокольный дроид тут же поклонился и учтиво попросил:

— Прошу, ожидайте… Да, мастер. Джедай. Слушаюсь. Великий и Ужасный Пхогга Шад’раа примет вас! Устанавливаю соединение.

На экране терминала появилась приплюснутая морда слизня, излучавшая раздутое самодовольство.

— Ччу, джедаи! Ма мииндо дроид чиск ва! Азалус ол джедаи, ха-ха-ха… Хи чуба да нага?*

— Великий мастер Пхогга приветствует юного джедая. Ужаснейший интересуется целью вашего звонка.

Издевается жиртрест. Строки перевода в углу экрана мигнули и растаяли. Вместо них появилась иконка с протокольным дроидом, выступающим переводчиком. Смысл ясен. Я не понимал хатта, а вот он меня напротив. Чем и пользовался, гад, потешаясь надо на своем родном языке. А протокольный дроид переводил уже смягченную версию того, что сказал его хозяин.

«Ситхов слизень. Ничего, еще посмотрим, кто кого».

— Оставь шуточки, хатт, и давай сразу к делу. Время — деньги, а у меня к тебе дело.

Жирная морда хатта раскрыла беззубую пасть и разразилась дребезжащим хохотом. Но веселье продолжалось недолго: я сумел заинтересовать Пхоггу. Отправив пухлой ручищей в рот какую-то взвизгнувшую животинку, хатт премерзко облизнулся зеленым треугольным языком.

— Хи санга джедаи! Когга, манн-та.**

— Великий Пхогга готов к переговорам.

— Мо тукка. Ло нун сетта хаку нага юна.***

— Мастер желает, чтобы вы первым объяснили суть своего дела.

— Мне нужен посредник. Для найма охотника за головами.

— Муришани?

Очередной взрыв смеха, но прежде чем хатт разразился очередной порцией издевок, я перебил его.

— Довольно. Если не хочешь вести дела — обращусь к другому хатту. Мне глубоко плевать, кто из вас, слизней, даст мне нужную наводку. В любом случае я узнаю, что мне нужно, а ты лишишься своих кредитов просто из-за лени пару раз открыть рот.

С минуту Пхогга рассматривал меня своими выпученными глазащами. Потом закинул в рот еще одну взвизгнувшую зверушку и сам, на чистейшем интере, заговорил со мной.

— Каков размер оплаты за предоставленную информацию, джедай?

— Сколько ты хочешь, Пхогга?

— Хум хум… Тридцать тысяч.

— Чего? За такие деньги я напрямую в гильдию попаду. Десять.

— Сам? Джедай? Хо-хо-хо. Двадцать девять.

— Теряем время, Пхогга. Восемь

— … Э-э?

— А ты как хотел? Время тоже денег стоит, Пхогга. Чем дольше будешь торговаться, тем меньше получишь.

— Неплохо, джедай, — захохотал хатт. — Неплохо. Двадцать тысяч, последнее предложение. Иначе меня свои не поймут. И кредиты вперед.

— Половину, остальное по завершению сделки. Пересылаю…

— Получил. Значит, ищешь муришани… Охотника. У меня есть парочка.

— Свое мясо можешь даже не предлагать. Мне нужны профи, а не тупая гора мыщц.

— Такой дорого обойдется, — хлопнул прозрачными веками хатт. — Подумай лучше, джедаии. Есть у меня один трандошианин…

— Пхогга, ты издеваешься надо мной? Я просил дать мне профессионала, а не мясника.

Похожие на двуногих ящериц трандошиане славились своей звериной яростью и маниакальной жаждой при выслеживании добычи. Как следопыты они неплохо, но мне прежде всего нужен разведчик и стратег. Тот, кто сможет незаметно проникнуть в лагерь врага и провернуть операцию с минимальным риском для заложников.

Услышав очередной отказ, Пхогга как-то странно дернулся всей тушей и уже совсем иным тоном — серьезным и властным — предупредил меня:

— Те, кого ты ищещь, джедай, возьмут очень много. Даже среди моего народа о них ходят противоречивые слухи. Это уже не просто охотники за головами. Они клановые убийцы, лучшие в своем деле. Ты действительно хочешь привлечь к себе их внимание?