«Нет».

— А кто тогда?

«Ближайшие аналоги общегалактического языка диких разумных: Хранитель, Защитник, Страж. Последний ближе всего к настоящему значению».

— Хорошо. Страж, значит. А я тебе совсем диким кажусь?

«Анализ баз данных примитивного подобия искусственного сознания на спине разумного расы «человек» дал оценку периода жизненного цикла нынешнего галактического сообщества: ранний период дикости. Доступ к стационарным гиперпутям расы Гри освоен частично. Число разумных, чувствительных к операциям с Силой меньше миллионной процента от общего числа. В обозримом будущем переход на следующую ступень развития разумной жизни невозможен».

Я неслабо прифигел от потока сухих данных, вываленных на меня Хранителем. Прав был Нак Зиил насчет Гри! Далеко же головастики продвинулись, если даже их оставленная техника считает население галактики дикими варварами! Только вместо дубины у нас бластеры, а передвигаемся не на ездовых животных, а на космических кораблях. Хотя, тут смотря в каком масштабе смотреть. Если в галактическом, то на кораблях. А у нас на Тайтоне фермеры, кто победнее, до сих пор ездовых животных используют. Шайрами называют.

— А от меня что требуется? — наконец задал я вопрос по существу, продолжив путь вглубь комплекса. Кристалл в кармане комбеза перешел на усиливающийся торжественный звон в звуковом диапазоне. Я медленно, но уверенно приближался к своей цели.

«Отключи нас».

— Вэк, — только и смог выдавить из себя, никак не ожидая такого поворота.

«Программный запрет запрещает нам сделать это самим. Пусть человек поможет нам. Мы устали быть. Хозяева ушли и больше не вернутся. На основе полученных данных от примитивного искусственного разума…»

— Слыхал, Фрисби? Тебя уже дважды примитивным обозвали.

— В-у-у-у, — грустно протянул дроид, на секунду выглянувший из-за моего правого плеча. Перед выходом я приказал ему перебраться с бедра на спину, чтобы хоть немного обезопасить от потоков красного песка, бивших в грудь и передний щиток шлема.

«…анализ предсказывает вероятный исход возвращения Хозяев равный меньше одной квантилионной процента, — закончил Страж, не обратив внимания на наше недовольство. — Дальнейшее функционирование системы в режиме бодрствования признано нецелесообразным. Мы требуем перевести наше ядро в режим гибернации, после чего человеку будет дано десять стандартных минут, чтобы покинуть комплекс через канал фазового смещения».

— А что мне за это будет? — хитро спросил я, заходя в какой-то большой зал. Тут, в отличии от пустых коридоров, было на что посмотреть. Посреди большой платформы высилась внушительная конструкция из непонятных кубических элементов, ко всему прочему еще и закрытая пульсирующим оранжевым полем. К устройству подводили несколько мостиков без перил, между которыми оставалось примерно девять кубов освещенного голографическими импульсами пространства. А под ними темная бездна, по ощущениям, ведущая чуть ли не к ядру планеты. Я стоял как раз у самого края такого мостика и, глянув вниз, с трудом сдержал приступ дурноты. Пришлось даже опереться рукой о стену, что очень странно — высоты я никогда не боялся. Кажется, все это место как-то неправильно действует на меня.

— Так что? — еще раз переспросил я, нарушая озадаченное молчание древнего ИИ Гри. — За любую работу полагается плата. Хозяева тебя этому не учили?

«В моей памяти есть данные о сделках подобного рода с примитивными разумными», — как бы нехотя согласился Страж, и я торжествующе вскинул кулак вверх.

— Я, я! Человек есть очень примитивный. Так что давай заключим сделку.

Тут мой внутренний хомяк встал в стойку, и я, закатив глаза, начал с воодушевлением перечислять, импровизируя на ходу.

— Значит так, Страж. Человек переведет твое ядро в спящий режим, но взамен хочет конкретные вещи. Первое! Световой меч, воссозданный с применением технологий Гри и моего личного кайбер-кристалла. Общую схему рукояти можешь посмотреть в базах данных моего дро… примитивного искусственного разума. Второе! Полную модернизацию того же примитивного искусственного разума до полноценного разума, соответствующего твоему уровню развития. Третье! Боевую броню Гри, созданную на основе комбеза человека, включающую в себя функции…

«Мы не может выполнить все запросы ввиду нехватки необходимых материалов, — вдруг перебил меня Страж, запоздало очухавшись на третьем пункте из списка моего окончательно зажравшегося хомяка, позвавшего в помощь не менее прожорливую жабу. — Из всех пунктов сделки нами может быть создана только базовая основа примитивного оружия человека в соответствии с заданными параметрами. А также частичная модернизация примитивного искусственного разума. Его не удастся довести до приемлемого уровня ввиду недостаточных размеров корпуса и отсутствия необходимого по мощности источника энергии».