Я присел рядом, стараясь применить небрежно пересказанную Августом формулу.

— А это следы мужчины. Рост…190 сантиметров. Весит примерно центнер.

— Верно.

Параметр «Восприятие» увеличен на 1 ед.

— О! Наконец-то прокачал восприятие — обрадовался я. Думал «учитель» скажет что-нибудь в духе «я же говорил», однако тот повел себя странно: нисколечко не обращая на меня внимания, резко дернул головой, закрыл глаза, принюхался, затем снова открыл и двинулся в сторону ближайших кустов.

— Стой здесь.

— В чем дело?

— Не двигайся, я сказал!

— Ладно.

Я беспрекословно последовал указанию, ибо в этот раз тон Августа чертовски сильно отдавал металлом, что начисто отбило желание спорить. Таким я его видел впервые, и ощущения были крайне неприятные: добрый пожилой преподаватель мгновенно преобразился в жесткого полевого командира.

— Мать твою… — раздалось из-за кустов.

— Что там?

— Сам посмотри, коли не боишься.

Честно говоря, идти туда мне уже не особо-то и хотелось, однако любопытство в конечном итоге перевесило, и я пересек поляну в направлении густого кустарника. Обогнув растительность по широкой дуге, приблизился, посмотрел в направлении взгляда напарника и тут же согнулся в очередном приступе рвоты. Ибо в неглубоком овраге валялись голые окровавленные трупы, по меньшей мере, пяти человек. Их тела были сплошь покрыты черными жирными мухами, а внутри многочисленных ран и порезов омерзительно копошились белесые черви.

— Боже…Агхр — я отрыгнул очередную порцию желудочного сока.

— Твари… — Август держался стойко, однако даже на нем не было лица.

— Почему? Почему они не осыпались прахом?

— Потому что их обнулили… Видишь? Татуировки на руках исчезли. Этих людей убили окончательно и они уже никогда не воскреснут — «учитель» приблизился к самому краю оврага, натянув на нос футболку: по всей видимости, трупы лежали давно и уже начали стремительно разлагаться — Женщин сперва изнасиловали: мягкие ткани половых органов сильно травмированы. Затем вместе с мужчинами долго пытали. Посмотри сколько ран. Их будто бы сперва расстреляли в тире, после чего перетянули конечности жгутами и старательно расчленяли.

— Зачем? — я отвернулся, почувствовав себя неважно.

— Ради камней душ и редких способностей, которые совершенствуются лишь в одном единственном случае: когда вонзаешь лезвие в тело невинной жертвы, и она испускает мощное инвольтационное излучение боли и страданий. Этих людей использовали для ускоренной прокачки чего-то крайне мрачного. И тренировки навыков стрельбы. Этот выстрел — добивающий — Август указал на дыру в голове совсем еще юной девушки, смотрящей в землю потухшим немигающим взглядом.

— Кошмар… Получить билет на Элирм и пролететь пол галактики, чтобы встретить настолько печальный конец.

— Да, не слишком-то тянет на волшебный мир с радугой и единорогами. Но, как бы то ни было, это устроили не орки и не гоблины, а мы — люди.

— Знаешь что? — я почувствовал пугающую решимость — Мы их убьем. Всех. Не знаю, как, каким образом и получится ли вообще, но эти выродки точно не должны оставаться частью человечества 21а.

— Опасные вещи ты говоришь, однако в данном случае наши мысли сходятся — согласился Август — Но сперва побеседуем. Уверен, среди них найдутся и те, кто не принимал активного участия во всех этих зверствах, а оказался лишь невольным свидетелем произошедшего. Обнуление для малодушия и трусости — чрезвычайно жестокое наказание.

— А как мы поймем, кто принимал участие, а кто нет?

— Есть способы… — «учитель» сделал пас рукой, и его правая ладонь исторгла мощный поток жгучего пламени, буквально за секунды сжигающего и кремирующего искалеченные тела.

Я обомлел. Это был первый раз, когда Август применял заклинание у меня на глазах. И выглядело оно крайне устрашающе. Даже не верилось, что на подобные фокусы способен человек 9-го уровня. Сотого — возможно. Но девятого?

— Мощно.

— Я сильно разозлился, прости — «учитель» виновато опустил голову, глядя на выжженное дно оврага, превратившееся в кратер мини вулкана.

— Ничего, дядь. Зато я понял главное. С твоими способностями наши шансы на победу резко возрастают.

— Думаю, мы успешно справимся и с тем сюрпризом, что ты решил им приготовить, пока совершал покупки на аукционе.

— Ничего от тебя не утаишь — вяло улыбнулся я.

— Глядя на перечень недавних приобретений, провести логическую параллель и догадаться не трудно — подметил Август, а затем направил взор куда-то вверх — О! Ну наконец-то ты разродилась…

Вспышка!

Вы получили задание: «Упорствующие во зле».

Расследовать серию жестоких убийств, совершенных на территории 49-й начальной зоны, предоставленной Верховным Синклитом Элирма в целях адаптации Человечества версии 21а. При наличии достаточного количества улик и неопровержимых доказательств вины подозреваемых: уничтожить / доставить живыми в ближайший медблок.

Награда за выполнение задания: вариативно.

Отказ от выполнения задания: штраф -10 ед. параметров, выбранных произвольным образом; понижение репутации со всеми представителями светлых фракций вплоть до уровня: «Недоверие».