— Жди здесь. Попробую подобраться поближе.

Август сложил рюкзак и спустя десяток метров пропал с радара, окончательно слившись с тенью холма. Я же принялся выуживать заготовки «сюрприза», отчаянно пытаясь унять накатившую дрожь. Как бы я не храбрился, против природы не попрешь: для меня убийство вовсе не является рутинным делом. Может когда-нибудь, я и буду душевно ностальгировать о былых временах, буднично перерезая глотки и скучающе выпуская кишки, но не сейчас. В данную минуту я обычный, черт возьми, менеджер, представляющий опасность исключительно в сети, а никак не уличный боец.

— Уа?

— Тихо Хангвил! С ума сошел? Нас же вычислят по твоим крикам!

— Уа-а-а… — зверек грустно забрался на ближайшее дерево, оккупировав чье-то дупло.

— Правильно. Посиди пока там. Скоро здесь будет жарко — прошептал я, аккуратно подцепляя ногтем уголочек армированного скотча. Потянул на себя и облегченно выдохнул: если действовать медленно, характерного звука получится избежать.

К слову, моя задумка не блистала оригинальностью. Получив предписание Августа разработать план атаки, я хорошенько задумался и решил: то, что уже успешно сработало однажды, можно и повторить. Поэтому я намеревался изготовить очередную бомбу. Однако в данном случае я планировал ее усилить за счет приобретенных на аукционе строительных материалов: болтов, шурупов и гвоздей. Изначально я хотел поджечь сухой спирт, выждать 20–30 секунд, а затем забросить подарочек в сторону наибольшего скопления привилегированных, но, с приобретением новых способностей, внес свои коррективы. Теперь можно запихнуть баллон в карман пустоты, а затем извлечь прямиком во вражеский костер, для верности замаскировав его «искажением» под самое обыкновенное полено. Разумеется, все вышеперечисленное сработает при наличии двух условий: 1) мне удастся подобраться поближе и 2) запасов маны окажется достаточно. Потому как «на бумаге» описание заклинания выглядело гораздо лучше, нежели в реальности. Устроив парочку пробных тестов по пути, я понял: «искажение» пожирает ману аки страшный зверь. Моих 380-и единиц дай бог хватит на минуту. И это если выдержу напряжение.

Щелк! Позади хрустнула веточка.

— Ну привет тебе, залетный! — я вдруг почувствовал как что-то острое уткнулось в спину. Удивительно, но враг подкрался абсолютно бесшумно, без единого шороха.

— Черт…

— Ага. Попал ты, приятель. И откуда же ты нарисовался такой красивый?

— Да просто…мимо шел.

— Мимо он шел — насмешливо передразнил мужчина, отступив назад — Как же! Но ничего, ничего. Мои поздравления, дружок. С прибытием на конечную! Поверь, этой ночью мы устроим тебе целых парк кровавых аттракционов! А теперь, медленно поднимись и держи руки так, чтобы я их видел. Дернешься или задумаешь использовать заклинание — получишь болт в затылок.

— Ты это…

— Пасть закрой!

— …обернулся бы. Хангвил — фас!

Сигнализирующий готовностью к атаке фамилиар мудрить не стал. Просто лениво свесился с ветки и как бы невзначай перекусил врагу сонную артерию. Маленькие зубки сработали почище диска болгарки с алмазным напылением.

Мужик не успел закричать, резко пошатнулся и буквально кулем повалился на землю, отчаянно пытаясь зажать потоки крови, бьющие промеж пальцев. А Хангвил, в свою очередь, все с тем же скучающим видом забрался обратно в дупло.

— Да ты крут, малыш…

— Уа!

Наконец, череда булькающих звуков прекратилась, и тело привилегированного окончательно расслабилось, опорожнив при этом кишечник. Странно. Я ждал тяжелого шока, глубоких моральных терзаний и приступов паники, однако чувствовал себя на удивление спокойно. Видимо убивать не так уж и трудно. Конечно, его прикончил не я, но тем не менее. Жалости не было от слова совсем. А фамилиар красавчик! Одним укусом догнал меня по уровню и при этом даже не вспотел.

Я перевел взгляд на пованивающее испражнениями тело. О! А вот и Василиса! Нашлась-таки родимая. Наклонился, поднял с земли оружие, отряхнул, а затем хитро улыбнулся. Надо бы устроить Августу приятный сюрприз.

— Эо! Псс! Это я — раздалось откуда-то сбоку. А еще спустя десяток секунд «учитель» вынырнул из тени.

— Есть новости. Ой! Это ты его так?

— Нет, это Хангвил.

— Молодец, какой — напарник показал Пунье большой палец, закусив при этом кончик языка.

Я тряхнул головой. Мне показалось или кошачий медведь проделал в ответ тоже самое?

— Дядь, будь добр, выпрями руки.

— Зачем?

— Ну, пожалуйста.

— Ладно — Август нехотя согласился и выполнил просьбу, в ту же секунду обнаружив в ладонях материализовавшееся древко арбалета — Василиса! Родная! Счастье ты моё!

Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед.

Я отвернулся. Необходимо внести последние штрихи в работу над бомбой. К тому же, я был не в состоянии до конца осмыслить причину столь глубоких нежностей по отношению к оружию.

— И как же мы его пропустили? — «учитель» кивнул в сторону трупа, как только закончил баюкать вновь обретенную любовь.

— Видимо враги не такие уж и идиоты. И догадались выставить дозорного.

— Или он куда-то отлучался посреди ночи. В любом случае скоро его хватятся. Поэтому пора наступать.

— Погоди. А новости-то какие?

— Ах да. Мы можем подобраться практически к самому входу. Там есть один укромный уголок промеж камней. Хорошая новость состоит в том, что привилегированные расположились у большого костра и ведут себя достаточно опрометчиво: болтают, пьют, жарят мясо и делятся впечатлениями от недавних кровавых событий. Та бабища выглядит в точности, как я себе ее и представлял: перекаченных Халк с крайне злым выражением лица. И сидит отдельно от всех. Бьюсь об заклад, она их лидер. И крайне опасный противник. Но есть и плохая новость.