— Но?

— Моя догадка нашла свое подтверждение, когда я увидел их обмундирование. Вот скажи, что ты нашел в своей камере? Одежду, продукты, лекарства, дубинку и нож, верно?

— Да.

— В моей было тоже самое, но так не у всех. Я видел людей, покидающих корабли в шикарной броне и с первоклассным оружием. Великолепные мечи, щиты, блочные луки, автоматические арбалеты, идеально сбалансированные метательные ножи. Но и это еще не все. Один раз я спас от "обнуления" одного мужика, в благодарность подарившего мне бутылку Heidseck.

— Бутылку чего?

— Это самое дорогое в мире шампанское, предназначенное для русского императора Николая II. Богатеи скупали его по 300 000$ за штуку.

— Ого…

— Вот-вот, у меня была такая же реакция. А потом я хорошенько поразмыслил и вдруг отчетливо осознал: некоторые люди знали о грядущем апокалипсисе! Понимаешь? Они все знали, поэтому заранее нашпиговывали себя имплантами и сидели на чемоданах. И именно поэтому, оказавшись на Элирме и покидая территорию межзвездных кораблей, они выходят в два, а то и в три раза круче нас по параметрам.

— Да ладно? — я поморщился — Неужели элитарность и сюда добралась?

— А ты как хотел? — зло усмехнулся Август — Бюрократия, касты, коррупция, кумовство — эти паразиты везде найдут себе лазейку.

— Мда. Странный выбор оружия, однако. Почему мечи и луки? А не автоматы с чемоданом патронов и десятком гранат?

— Думаю по той же причине, по которой порох тут не горит, а электроника кораблей умирает, стоит им войти в атмосферу.

— Ну, разумеется — очередная догадка подтвердилась — Оказались в мире чудесного средневековья. Разве могло быть иначе? Но я так и не понял, зачем им было убивать тебя?

— Да потому что могут. Во-первых: понравился арбалет. Во-вторых: убийство человека приносит гораздо больше опыта. В моем случае — почти уровень. Понял теперь? Воткнул другому нож в затылок, а взамен получил целую жизнь.

— Ладно, что будем делать?

— Как что? Найдем этих сволочей и убьем! Они же забрали мою Василису!

— Август… подожди.

— М?

— Надо хорошенько все обдумать. Может черт с ним? — я чувствовал сильный мандраж — Их же минимум одиннадцать? Купишь себе другой арбалет. А эти привилегированные все равно рано или поздно наткнутся на какого-нибудь медведя, ядовитую змею или что тут еще водится. И без нашей помощи отбросят копыта.

— Ты боишься? — «учитель» пристально заглянул мне в глаза.

— Конечно! Еще как боюсь! И дело не только в этом.

— А в чем еще?

— Я не уверен, что смогу убить человека… пусть даже они потом и воскреснут, но черт… — я глубоко вздохнул.

— Хм… — собеседник встал и подошел ближе — И что же я вижу? Тебе не хватает воздуха, в голове каша, клинит суставы, трясутся колени. Так?

— Да.

— Может, хватит?

— Что хватит?

— Продавать себе мрачное будущее! Включать охранительное торможение и запускать ограничение степеней свобод, дабы не натворить глупостей. Ты пойми, адреналин тебе не враг! Он не должен сковывать, а должен быть применен на пользу. Он нужен, чтобы эффективно и четко применять навыки и распределять энергозатраты, а не для того, чтобы хватать воздух ртом и трястись тут как малиновый куст. Поверь, у тебя в организме спрятано уникальное оружие. И тебе необходимо учиться работать с ним и именно поэтому мы пойдем прямо «на страх» и убьем этих гадов. Потому что на зло, необходимо отвечать злом, дабы не способствовать его дальнейшему распространению. Именно так куют в себе мужество: делать дело, превозмогая страх.

— Черт…

— И как же ты с рыхлами справился? Не понимаю.

— Тогда у меня не было выбора.

— У тебя и сейчас его нет! Представь: мы великие воины, викинги, герои древности и могучие бесстрашные лидеры, на которых равняются все остальные. И тут ты узнаешь, что твоего друга нагло убили и ограбили какие-то негодяи. Неужели останешься стоять в стороне и ничего не сделаешь?

— Ты прав — к моему удивлению, метафора Августа возымела воодушевляющий эффект — Пошли!

— Постой — «учитель» снова повеселел — Сперва необходимо подготовиться. Перед этим позавтракаем и сходим к терминалу. Кто знает, вдруг система выдаст тебе что-нибудь полезное. Ты же так и не забрал награду за квест. Потом проведем разведку и начнем планировать атаку. И еще, я хочу опробовать одну штуку.

— Какую?

— Потом расскажу. Кстати, чем ты тут занимался? — напарник вошел в дом, оглядывая разбросанные по полу вещи, в то время как я рванул к кипящему котелку и принялся высыпать в него пакетики с кофе и сахаром.

— Да так, размышлял, куда вложить свободные очки параметров.

— Минуточку — Август осекся — За уровень тебе дали одно очко параметра и одно навыка. Почему же ты говоришь во множественном числе?

— Потому что у меня их одиннадцать и три.

— Не может быть! Откуда?

— Получил за достижение «непревзойденный тактик», а что?

— Интересно, а какого цвета было название у этого достижения?

— Фиолетового. Эпическое, да?

— Верно — «учитель» выглядел обескураженным. Минуту молчал, а затем робко спросил — Слушай, с моей стороны это конечно наглость и о таких вещах не принято спрашивать, но может, устроим честный обмен? Ты поведаешь мне секрет достижения, а я взамен расскажу о парочке других рангом пониже?

— Без проблем — я коротко пересказал самую суть, в глубине души порадовавшись, что в кой-то веки знаю чуточку больше.