— Стефан, ну что ты не успокоишься никак? Набросился на человека, — вставила Лориан.

— Я набросился?

— Господа, — воскликнул Акира, — предлагаю подвести черту. — Максим, ты полноправный член Города, такой же, как и мы, мы такие же, как и ты. Ничего особенного в том, что ты здесь появился, для нас нет, и для тебя также не должно быть. Волей случая мы оказались первыми, или почти первыми, с кем ты познакомился. Вот и всё.

Выслушав Акиру, Максим сказал:

— Если честно, то я это, и подобное этому, уже столько раз слышал, что полностью принимаю ситуацию такой, как она есть.

— Наконец-то вы отстанете от молодого человека, — заключила мадам Фогель.

— Ну, тем лучше, — смеясь, согласился господин Фогель, — предлагаю выпить.

— Максим, а ты женат? — спросила Лориан.

— Ха-ха-ха, — не сдержался Максим, — началось… Нет, я не женат.

— Замечательно. У тебя все впереди. А, кстати, где твоя попутчица?

— Должна быть где-то здесь, — ответил Максим, оглядываясь по сторонам.

— А друг-то твой придет? Ну, я имею, тот, с кем ты приехала, Макс? — спросила Сандра, изучая меню.

— Да он тут уже, — безразлично ответила Маргарита.

— Где, где, где? — заинтересовалась Сандра.

Маргарита указала на столик у противоположной им стены зала.

— Это вон тот, в сером костюме, с глупой улыбкой?

— Ха-ха, почему с глупой? Да, это он.

— Ха-ха, ну, может и не глупой… далеко, не видно. Я вижу, он уже с кем-то познакомился. А он ничего так, симпатяжка. Или это так кажется? А, Рита?

— Да, есть немного. — Рита никак не могла привыкнуть к латиноамериканскому темпераменту её новой подруги.

— Есть? Немного? Точно немного? Ха-ха. Рита? А что это ты глазки опустила? Может и не немного? Может его позвать?

— Он же сидит с кем-то уже.

— Ну и что! Хотя, верно, с какой это стати мы должны его звать, пусть сам приходит. Что он не увидел тебя? Какой он невнимательный. А, вообще, он незаметный какой-то, да ещё серый костюм одел. Никакого вкуса! Не блещет. Ну и пусть там сидит! К тому же ребята сейчас подойдут. Он будет лишним.

— Ребята? Ты же говорила, твой молодой человек должен прийти.

— Правильно. Он с другом придет. Я не смогла удержаться и рассказала про тебя. То есть, я так и так бы рассказала, но я намекнула на то, какая ты красавица и было бы не плохо… ну, ты понимаешь. Не обиделась? Веселей будет. Ренат, так его зовут, отличный парень! У нас, на нашем курсе, первым спортсменом был. Все девчонки так и вешались на него. Он на такой машине приезжал к институту — отпад! Его отец входит в этот, как там его, совет директоров «Металл-авангарда», так-то. Это самый мощный холдинг всяких там металлических заводов и всего такого.

— Ничего себе, друзья у тебя!

— А то! Ха-ха! Сидела бы я здесь. У нас, кстати, почти все после института рванули в эту компашку. Я вот только не знаю, взяли кого-нибудь или нет. Из моих знакомых никто, кроме Рената, не попал, но он не в счёт. Рика моего не приняли. Но ничего, может, через Рената потом получится.

— А ты чего не пошла туда?

— Бог с тобой, куда мне? Ты что? Господи, я пять лет железки изучала, кошмар какой-то! Ничего не понимала. Меня не отчислили только за то, что я девушка, там с этим острая нехватка. Зато мальчиков много! Ха-ха! Ой! так что смотри, Ренат — перспективный молодой человек. Он буквально месяц назад разбежался со своей кралей. Если бы ты её видела: дура дурой. Он год с ней таскался, с последнего курса, та заняла первое место в конкурсе красоты — Мисс института. Что в ней такого нашли? Ни фигуры, ничего, ноги высотой с фонарный столб, и улыбается постоянно, как лошадь, у неё рот, по-моему, не закрывался никогда — все должны были видеть её безупречные зубы, она как будто родилась в кабинете стоматолога. Мисс, мисс! Можно подумать, она Мисс Города. У нас в институте на десять мальчиков одна девочка была, а то и меньше. Повезло. Возомнила о себе. Да и Ренат тоже хорош, перед друзьями своими решил выступить. Для престижа, мол, подруга моя, первая красотка ВУЗа. Той-то только того и надо, подцепить такого парня, да ещё с деньгами. Не знаю, как там он год с ней протянул, я несколько раз пыталась с ней поговорить — ноль, табуретка, всё в ноги ушло, ха-ха! В общем, теперь он в поиске. И, в конце концов, должен же кто-то за тобой ухаживать. Заодно под присмотром у меня будешь, а то ты только посмотри, сколько джентльменов на тебя глаз положили. Здесь где-то Роллан должна быть, ну, я тебе показывала, так ты ей, чувствую, тут такую конкуренцию составишь! Уведёшь поклонников! Вон, смотри, справа, в зеленой жилетке, толстый такой всё косится. Это жена его, наверное, а он всё косится и косится… а? Ха-ха!

Сандра так и тараторила бы без умолку, если бы не подошли её друзья.

— Вечер добрый, дамы! — хором произнесли молодые люди.

— Привет, привет, джентльмены. — Сандра вскочила им на встречу. — Знакомьтесь, это Рита. Ренат, Рик. Ой, здорово, РРР. У нас рычащая компания получается.

— Очень, очень приятно, — заметил Ренат, высокий парень, спортивного телосложения, как и говорила Сандра. — Добро пожаловать в нашу команду. Рита, как тебе здесь?

— Интересно, — ответила Рита, подметив для себя нагловатую манеру Рената вести себя. Он прошёлся по ней взглядом с головы до ног.

— Давайте скорее чего-нибудь выпьем! — воскликнул Рик, усаживаясь за столик.

— Алкоголик! — засмеялась Сандра.

— Ну что за поведение, Рики, — назидательным тоном произнес Ренат, не спуская глаз с Маргариты, — что о нас подумает наша гостья? Не обращайте на него внимания. Он заработался. Не так просто целыми днями стучать по клавиатуре компьютера, выписывая накладные. Мозги могут опухнуть под конец рабочей недели. Рик у нас кладовщиком работает на инструментальном складе. Очень интересная работа.