— Были, немного.

— Немного это сколько? Это как?

— Да всё как-то… не серьёзно. И не принцы, это уж точно. Во всяком случае, как позже выяснялось. Ведь, понимаешь… Вот, ты веришь в любовь?

— Во что? — на этот раз рассмеялся Максим. — Я, конечно, понимаю, что в настоящий момент, вот, в этот самый момент отвлечься от того, что с нами происходит, можно только таким путем — рассуждая о том, верю ли я в любовь, то… Ну, в общем, если так, то… Ладно… Любовь так любовь! Ох уж эта любовь! О, любовь! Это-это… да, она самая, любовь! — начал, было, Максим и тут же отрезал: — Я верю только в причинно-следственную связь.

— Ты на самом деле такой циник, или просто пытаешься казаться таким?

— Ну, циник. Циник — это уставший романтик.

— То есть, тем самым ты хочешь сказать, что романтиком ты был?

— Не помню. Так, что там про любовь?

— Да хватит уже. Нет, наверное, понятно, почему ты не женат. Я, я молчу, тоже.

— Проехали, ну так что там?

— Я хотела сказать…

— Тихо… Что это было? Ты ничего не заметила?

— Нет.

В этот момент в свете фар прямо перед капотом машины промелькнуло что-то большое и чёрное.

— Проклятье! — Максим решил сбавить скорость.

— Мама, — прошептала Маргарита

Тут же темнота начала рассеиваться и в течение нескольких секунд стало светло. В последнюю секунду Максим с Ритой увидели, как перед самым капотом автомобиля спланировала огромная чёрная птица и тут же взмыла вверх.

— Давно пора привыкнуть, — послышался Максиму голос Брата.

Взору путешественников предстала бескрайняя степь и ровная прямая дорога, уходящая вдаль к горизонту. Небо было ужасно скучного серого цвета. Солнца будто бы и не было вовсе. Серое небо, серая степь.

— Веселый пейзаж, — заметил Максим.

Какое-то время они ехали, не говоря ни слова, сосредоточив взгляд на шоссе. Только шум двигателя, да шуршание шин. Минут через десять на горизонте, прямо в том месте, куда упиралось шоссе, показалась чёрная точка и начала стремительно увеличиваться. И, то ли расстояние сжалось каким-то образом, то ли скорость движения автомобиля увеличилась до невероятного значения, оставаясь неизменным для водителя, но через несколько секунд точка превратилась в высокий чёрный замок, тот, что недавно приснился Максиму.

— Я это уже видела, — пролепетала Маргарита, — во сне.

Шоссе упиралось прямо в центр стены, стены совершенно голой: никаких ворот, дверей, вообще, никаких признаков входа не было видно, словно стену взяли, да поставили поперёк дороги.

Максим остановил машину. Несколько секунд они с Маргаритой молча смотрели на чёрные камни, не решаясь выйти наружу.

— Что будем делать? — спросила Рита.

— Если есть какие-то конструктивные предложения, то я готов выслушать, — сказал Максим, не отрывая взгляда от стены, — но, почему-то, мне кажется, что как минимум, нужно выйти и осмотреться. Не сидеть же тут вечно. Да и чего нам ждать? Выходим?

— Выходим.

Они вышли из машины и, не сговариваясь, направились к левому краю стены. Дойдя до конца, они завернули за угол и увидели, что с этой стороны замок имел в точности такую же стену, что и с фронта.

— Это просто огромный каменный куб, — прошептал Максим, глядя вверх на стену.

В воздухе стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь отдаленным плеском волн.

— Море, — мечтательно произнесла Маргарита и пошла вдоль стены к берегу. Максим двинулся за ней.

Подступив к обрыву, Макс обнаружил ту же картину, что видел во сне. Возвышаясь над обрывом, замок вырастал из скал, висевших над водой. Эта его сторона копировала две предыдущие.

Маргарита заворожено смотрела на море:

— Как красиво. Жаль, только небо такое серое, и солнца не видно.

— Не время предаваться романтике, Марго. У нас осталась четвёртая стена, хотя что-то мне подсказывает, что она ничем не отличается от остальных. Но проверить всё же стоит.

Максим направился назад, немного погодя за ним последовала Маргарита. Максим дошёл до угла замка, повернул налево в сторону их остановки, как вдруг резко остановился и замер.

— Стоп! — прокричал он, не отрывая взгляда от места, где они вышли из автомобиля. — Стоп, стоп, стоп!

Рита, руководствуясь указанием Максима, остановилась и с испугом посмотрела на него.

— Так, — продолжал Максим, — так, Маргарита, Рита, можно задать тебе вопрос? Надеюсь, можно. Вот, скажи, ты же ведь знаешь такой город Тольятти? Он там, рядом с Самарой, ну, знаешь, конечно?

— Знаю.

— И наверняка знаешь завод «Автоваз»?

— Да, конечно, знаю, а…

— «Автоваз», крупнейший российский производитель автомобилей, гигант. Автомобили «ВАЗ», ну, «Жигули», ну, кто же их не знает, самая популярная и надёжная отечественная марка.