— Стефан, — укоризненно произнесла мадам Фогель.

— Ну, что ты. Человек новый, только приехал, устал. За приезд, встречу, знакомство, и так далее. Кстати, знакомьтесь, — продолжал Стефан и указал на молодую пару, — Акира, его подруга Саши. Максим.

— Как вам здесь? — пожимая руку Максиму, спросил Акира.

— В данный момент замечательно.

— Осторожнее с этим человеком, Максим, — шутя, произнесла Лориан, — Акира начинающий журналист, он может замучить вас расспросами.

— Ну что вы такое говорите? Мне присущ журналистский такт, — заявил Акира.

— Что такое журналистский такт? — поинтересовался Стефан, — не понимаю, ваша цель осветить событие, информацию о котором нужно добыть всеми способами, забыв о слове «такт», информацию не добыли, её нужно придумать. Какой тут такт? Либо у вас есть такт, либо у вас есть работа. Не так ли?

— Вы чересчур предвзято относитесь к нашему брату, — начал было защищаться Акира, — к тому же, раз вы напали с таким замечанием, вашему роду деятельности, я полагаю, также свойственно действовать вне данной категории.

— А я и не претендую, — рассмеялся Фогель.

— Друзья мои, давайте не будем омрачать вечер непонятным спором, — возмутилась мадам Фогель.

— Действительно, господа, пора поднять бокалы. Максим, так что вы предпочитаете? У нас коньяк и белое вино, можете заказать себе что-то ещё.

— Да ничего, коньяк очень даже подойдет.

— Ну и отлично. — Фогель наполнил всем бокалы. — Предлагаю выпить за знакомство, и, кстати, раз мы тут все уже знакомы, давайте перейдем на «ты», если вы не против, а то лично я ощущаю себя на заседании правления.

Возражений не последовало. Осушив бокал, Фогель продолжил:

— К сожалению, а, может, и нет, просто я не знаю степень вашего любопытства, никаких знаменитостей сегодня здесь что-то не видно.

— Как же нет, а Жанна Роллан! — возмутилась мадам Фогель

— Ваши певички мне не интересны, — смеясь, заметил Стефан, — я имею в виду людей политики и крупного бизнеса, которые иногда сюда заглядывают, да и которых я, по крайней мере, знаю в лицо.

— Здесь Шнайдер, — возразил Акира.

— Кто, Шнайдер, что он тут делает? — удивился Фогель.

— Я имею в виду младшего.

— А, тоже мне знаменитость, папин сынок, к тому же напрочь лишенный талантов и способностей отца. Шнайдер Фридрих — генеральный прокурор Города, — обратился Фогель к Максиму, — а здесь, как его?

— Томас, — помог Акира.

— Томас Шнайдер, сын его, ошибка природы, и что он тут делает?

— Ты потише, Стефан, — одернула мужа Лориан.

— Шнайдер младший решил пойти в политику по стопам отца, — объяснял Акира Максиму, — вообще, у него своя юридическая компания.

— Акира, мне кажется этот Шнайдер не заслуживает того внимания, чтобы обсуждать его сейчас и перво-наперво рассказывать о нём Максиму.

— Мужчины, — вмешалась Лориан, — предлагаю, вообще, оставить политику. Мне кажется Максиму достаточно того, что он сегодня уже увидел и услышал. Дайте человеку отдохнуть, в конце концов. Да и нам с Саши не очень-то это интересно, правда, Саши?

Саши в ответ скромно улыбнулась.

— А ты со мной согласен? — продолжала мадам Фогель, обращаясь уже к Максиму.

— Не скажу, что мне не интересно, однако, — решив угодить дамам, ответил Максим, — боюсь, мой склад временного хранения информации переполнен настолько, что я могу просто-напросто запутаться.

— Вот видите, — обрадовалась мадам Фогель.

— А ты обещаешь мне дать интервью? — серьезно спросил Акира Максима.

— Я? — растерялся Максим.

— Акира! — вспыхнула Лориан.

— Да пошутил я, — засмеялся Акира. — Максим, откровенно говоря, даже если предположить, что интервью может состояться, от него не будет проку ни мне, ни тебе, по одной простой причине, история и описание вашего мира людям будут абсолютно не интересны. Это так же, как напечатать в газете выдержки из фантастического рассказа. А сам ты интересен, не более чем любой другой человек. Так что не беспокойся, никто тебя под микроскопом изучать не будет.

— Да я и не боюсь, — сказал Максим. Замечания Акира ему показались несколько грубыми. Тот же мило улыбался ему

— Акира, где твой журналистский такт? — вмешалась Лориан.

— А вообще-то, в существование вас, гостей, и в ваше прибытие далеко не все верят. Я, например, не очень верю, — заметил Фогель.

— Стефан, — возмутилась Лориан.

— А что, — продолжил Фогель, — это я к тому, что меня не интересует природа и причина появления этих гостей. Мне всё равно, как и что там у них было, мне важно, что происходит сейчас и что будет дальше. Для меня ты, Максим, просто молодой человек, с которым я сегодня познакомился — не более. Гость ты, инопланетянин, или ещё кто — не важно, ты, волей случая, мой новый знакомый и всё.