— Итак, — продолжила Сандра, — рассказывайте.

Кальман тем временем разливал напитки по бокалам.

— Честно говоря, — начала Сара, будучи несколько озадаченной таким поворотом разговора, — честно говоря, может Кальман что-нибудь скажет.

Гашек ухмыльнулся:

— Скажи, Кальман.

Кальман, озадаченный не меньше Сары, закончив разлив алкоголя, выпрямился, держа в руках рюмку коньяка, и произнес:

— Не всё сразу, друзья мои. Поднимем бокалы за прекрасную осеннюю погоду, за прошедшую большую часть рабочей недели и за мои грядущие профессиональные успехи, поскольку за достигнутые я сегодня был щедро вознагражден, в связи с чем мы и… Ура! Выпьем.

— Ушёл от вопроса, — констатировал Рик.

— А я от вас не отстану, — твердо заявила Сандра.

Гашек уже не смог просто ухмыляться и, не выдержав, рассмеялся.

— А что тут смешного? — удивилась Сандра.

— Нет, нет, всё хорошо, настроение хорошее, — оправдался Ян.

— Давайте переведём дух, — предложила Сара, — не всё сразу.

Сандра недовольно фыркнула.

Гашек решил разрядить обстановку и незаметно увел беседу в нейтральную зону, начав рассказ о последнем раскрытом им преступлении. После разговор плавно перешёл в русло незатейливых диалогов в стиле «а вот у нас на работе», «а вот они купили», «а вот, когда мы были», «а, кстати, как там то-то, тот-то, те-то», «ах да, чуть, не забыла».

Еще четыре тоста — и час пролетел.

— И ты весь день стоишь и чертишь? — спрашивал уже захмелевший Рик Кальмана.

— Почему стою, я сижу, — ответил Кальман, — мы же все на компьютерах делаем, а не за кульманом.

— Кальман за кульманом, — откаламбурил Рик и рассмеялся.

— Главное, что это интересно, — сказала Сандра, — правда, Кальман?

— Конечно, — согласился Кальман, — хотя, честное слово, в институте я и не рассчитывал на то, что буду работать согласно своему диплому.

— Да уж, это редкость сейчас, — сказал Рик, — а у меня тоска смертная, а не работа, и никаких перспектив.

— Началось, — возмутилась Сандра. — Ты же не на улице, в конце концов. Всё впереди. Тебе же Ренат, к тому же, обещал помочь.

— Да что там Ренат, — вздохнул Рик, — эх, ладно.

— Следующий тост, — начал Кальман.

— Не попридержать ли нам коней, — остановила его Сара.

— Дорогая, кони под седлом не могут простаивать, они рвутся в галоп, в чистое поле, на волю…

— Под седлом на волю, значит, — заметила Сара.

— Милые ссорятся, только тешатся, — произнес Ян.

— Так! — словно что-то вспомнив, воскликнула Сандра, — а теперь давайте, колитесь, что мы сегодня отмечаем на самом деле. Время десятый час, до утра мы сидеть не будем, так что, времени у нас всё меньше.

Кальман бросил на Гашека суровый взгляд. Тот отвел глаза и обратился к Саре:

— Я бы еще от бутылочки не отказался.

— Ну, так что у вас? — не сдавалась Сандра.

— И правда, — поддержал её Рик, — что у вас?

— У нас тут, — начал Кальман, — всё хорошо, вроде. Пока ещё. Ну, а там. Вы, о чём, собственно?

— Как о чём? — не выдержал Ян, — мы всё о том же.

Сара принесла Гашеку свежую бутылку пива и села рядом с Кальманом.

— Вы возобновили допрос? — спросила она Сандру.

— Я вижу, с вами по-другому не получится, — серьезно произнесла Сандра.

— Тогда подставляйте бокалы, — пользуясь случаем, возобновил алкогольную агрессию Кальман.

— Какой будет тост на этот раз? — спросил Гашек.

Кальман одарил его недобрым взглядом.

— За наше будущее, — коротко высказал Кальман, и поднес было рюмку ко рту.

— Не пойдет, — возразила Сандра.

— Все же, давайте сначала хлопнем, — попытался отразить удар Кальман и закинул внутрь горячительной жидкости.

— Так и…

— И закусить, — держал оборону Кальман, увлеченно работая ножом и вилкой.

— Сара, может, ты ответишь? — переключилась Сандра.

— Думаю, отвечать должен мужчина, — вышла из положения Сара.

Кальман поперхнулся. Гашек прилагал над собой все усилия, дабы не разразиться безудержным смехом.

— Ладно, — на выдохе произнес Кальман, — сдаюсь.

— Наконец-то, — обрадовалась Сандра.

Рик обнял её и поцеловал в щечку.

— Следующий тост…

— Ну, уж нет, — не вытерпела Сара.

— Дорогая, очень тяжелый момент наступает. Понимаешь?

— О чём ты, дорогой?

— Сама сказала, отвечать должен мужчина.

— И что?

— Дамы и господа! — обреченно проговорил Кальман и торжественно продолжил: — В сей прекрасный осенний вечер, в среду, вторую субботу, после получения мной заслуженной материальной награды, надеясь на дальнейшие успехи в карьерном росте с последующим развитием моих духовных и профессиональных качеств, ко всему прочему хочу безапелляционно заявить о грядущем неотвратимом будущем, несущем бесконечное количество разного рода сюрпризов, основной причиной чего послужит следующее, отчасти незапланированное событие… Очень много слов, надо передохнуть. Ух. Так вот, следующим тостом я бы хотел объявить…