–  Это очень вряд ли.

–  И тем не менее. Попробуйте. Не получится - ничего страшного. Напишите номер своей карты, я немедленно переведу вам аванс. Трудовой договор заключим в любое удобное для вас время, мои юристы учтут каждое требование.

–  Я не знаю, что вам сказать.

–  Скажите: да, - он снова мягко улыбается той самой улыбкой, после которой, уверена, получает все, что захочет.
– Костя ведь помог вам. И вы обещали ответить тем же.

–  Все, что в моих силах я, конечно, сделаю. Просто беспокоюсь, чтобы вы не потратили зря деньги.

–  Возьмите отпуск на работе. Если будут проблемы с сессией - звоните, уладим. Не хочу, чтобы что-либо или кто-либо отвлекал вас от моего брата. Обещаю, что в деньгах вы не потеряете. А если будет хотя бы крошечный прогресс - премии и приятные подарки гарантированы.

–  Если вы считаете это хорошей идеей, то мне ничего не остается, кроме как согласиться.

–  Чудесно. Очень меня обяжете, если начнете завтра. Я заеду за вами в… - он листает ежедневник в телефоне, - скажем, в семь сорок. Пропущу планерку, ничего страшного. Лично отвезу к нему, представлю в новой должности. Не переживайте, все получится. Это с виду он странный, на самом деле - хороший парень. Мои дети, верните, пожалуйста, фотографию, спасибо, его обожают. А детей ведь не обманешь, они тянутся к добрым людям, - в этот момент он снова мрачнеет, лицо вытягивается, Антон будто становится сильно старше. Мгновением позже берет себя в руки, стирает печаль, проведя по лицу ладонью, и снова улыбается.
– Идемте. И рад, что мы договорились.

–  Вы не оставили мне ни единого шанса.

–  Вы не пожалеете. Возьмите визитку, я обвел домашний телефон, который никогда не выключаю. Звоните по любым вопросам днем и ночью. Все, что касается Кости - имеет первостепенное значение.

Костя

Дружить с временем у меня не получается. Слишком легко увлекаюсь, потом удивленно гляжу в окно, осознавая, что не заметил, как рассвело или стемнело. Обычно я живу по собственному графику, сплю, когда хочу, когда получается, благо, работа позволяет. Единственное, что дисциплинирует - это регулярные поездки в клинику «Без имени» или обеды-завтраки в семье Антона. Брат, кстати, периодически пытается обязать меня посещать планерки, но ничего хорошего и нужного для меня там не происходит. Удаленного общения достаточно.

«Еду к тебе, собаку закрой», - падает на телефон сообщение от Антона. Первым делом выключаю музыку, только потом отрываю сухие глаза от монитора и направляюсь на кухню, чтобы выпить воды. Раз он написал про собаку, значит, не один едет. Этого еще не хватало. А между тем часы показывают восемь тридцать, давно пора заняться завтраком. Это ж сколько часов назад я сел за компьютер? Кто бы засек.

Ударяю ладонью по бедру несколько раз, пока Акцио, привет от Гарри Поттера, не подбегает, виляя хвостом и звонко гавкая, упирается носом в ладонь. Знаю, знаю, ты тоже не любишь чужаков, но придется посидеть в кабинете. Пошли! Авось, быстро отделаемся.

Не успеваю разложить яичницу по тарелкам, как улавливаю шум за окном, в тени ворот останавливаются две машины: моя «Инфинити» и «Q7».

Если «Ауди» послушно замирает с приглушенным двигателем, из «Инфинити» выходят, хлопая дверями, Антон и… девушка? Несколько секунд с непривычки не получается сфокусировать взгляд на дальнем объекте, и рассмотреть хорошенько. А потом я узнаю гостью. Твою ж мать!

Совесть, как по команде, врубает дрель, выбирая сверла пообъемнее, опять эти дыры образуются, жалко девчонку. Зачем, брат, ты привез ее? Меньше всего на свете я хочу видеть перед собой напоминание о недавнем импульсивном поступке. Мало ведь времени прошло совсем, не успело притупиться. Вчера приехал домой и завалился спать, проснулся в глубоких сумерках, кое-как расходился и сел тестировать модуль. Должность, к которой удалось притянуть меня за уши, называется QAI, специалист по контролю качества. День за днем я занимаюсь тем, что пытаюсь найти ошибки в компьютерных играх на разных этапах создания, которые пишет и продает наша семейная компания. Эдакий свечной заводик с мировым именем и сумасшедшими прибылями. Брат с целой командой, занимающей несколько этажей бизнес-центра, разрабатывают, я пытаюсь испортить. Прежде, чем версия уйдет пользователю, я отымею ее всевозможными способами, найду ляпы, список которых отправлю в отдел тестирования, затем перепроверю, все ли поправили, не испортили ли чего нового. Разумеется, у нас есть особый отдел, отвечающий за качество, но последнее слово именно за мной. Считается, что я нутром чувствую, где могут притаиться баги. Талант. Хотя мы-то с Антоном знаем, что все это многолетний чертов опыт.

Круглосуточно рубиться в компьютерные игры и получать за это миллионы - я осуществил мечту тысяч подростков. Иногда я занимаюсь продуктами конкурентов, но это уже совсем другая история, не совсем легальная.

–  Привет, - бойко говорит Элен и улыбается мне, замерев на пороге. Она оглядывает прихожую, плавно перетекающую в просторную кухню-гостиную с выходом на террасу. Улыбка медленно сползает с ее лица, когда девушка понимает, что ей здесь не рады. Да не в тебе дело, серьезно, просто исчезни и не дави на больное.

–  Привет, - радостно бросает брат, проходя в дом, протягивает ладонь для рукопожатия. Сжимаю ее чуть сильнее, чем обычно, привлекая внимание.

–  Антон Игоревич, а Костя знал, что я буду заниматься с ним?
– сводит Элен брови.

Заниматься со мной чем? Это еще что за новости такие?

Минутой позже мы ругаемся с Антоном в пух и прах в соседней комнате. Я пишу ему короткие емкие сообщения на планшете, он повышает голос, не сдерживая эмоции:

«Не нужны мне репетиторы!»

–  Это не тебе решать! Если мы действительно уедем из России…

«Никуда я отсюда не поеду».

–  Глупо сидеть на месте и ждать, что на этот раз на уме у чертовых фанатиков!

«Разберусь сам».

–  Ну уж нет. Ты поедешь с нами в Штаты, где, наконец, начнешь вникать в дела компании и помогать мне. А для этого, сделай усилие, и займись подготовкой.

«Я лучше по миру пойду, чем займусь управлением».

У Антона сейчас пар из ушей пойдет от ярости, едва ногами не топает.