— Если Тильда и хотела этого, то никак не подала виду, — возразила Ната, вспоминая пусть и странный, но довольно душевный приём хозяйки.

— Тебе она не кажется угрозой? Говорят, с этой женщиной в обмане, коварстве и лицемерии никто не сравнится! Это очень опасная особа. Тебе стоит прочесть труды Граппа и ты всё поймёшь. В ту ночь я сохранил их в твоей памяти. Ознакомься с ними. Эти люди внушают всем, что надо избавляться от киборгов и андроидов. Откуда, ты думаешь взялось движение кригеров? Они его организовали! Это всё влияние Граппа с его философскими статейками! Тильда, как и многие, работает на него. Она подкупает политиков везде. Благодаря статусу дипломата, она беспрепятственно летает и навязывает свою волю по всему Союзу. Ведёт пропаганду. Проводит нужные им законы.

Ната поморщилась от обилия информации. Какое ей дело до всего этого? Сэм заметил её непонимание и резко зажестикулировал, усиливая давление.

— По мнению этих людей, мы с тобой, Ната, отправимся на свалку истории. Чтобы отказаться от нас, они готовы всеми силами ставить палки в колёса прогрессу. Три тысячи киборгов на Топале! Представь! А сколько из по всему Союзу? Двадцать тысяч! Вы и мы исчезнем навсегда! А это же триллионные экономические вложения. Всё падёт и обрушится. Экономика рухнет из-за падения торговли. Падут правительства из-за кризиса экономики. Так или иначе, если их партия сыграет, мы с тобой не просто останемся не у дел. Обанкротятся корпорации, закроются заводы. Не только новых тел. Не произведут даже деталей на замену! Твой корпус сгниёт со временем, а потом тебя просто выбросят, как ненужный хлам! Ната, ты этого хочешь?

Нату передёрнуло от мысли закончить свою жизнь таким образом. Кригеры в её воображении потянули к ней свои лапы, а судья застучал молотком, вынося приговор. Исполнители приговора подключали к вискам выжигатель матрицы…

Или она развалится на куски. Когда на безупречном титановом каркасе повиснут лохмотьями устаревшая кожа вперемежку с протекающими трубками и остальными деталями, от которых зависела её жизнь.

Она потрясла головой в попытке отбросить эти образы. Если такое станет законным и всё прикроют, то Сэм говорил дело. Однако что она может? Знание о том, что Тильда несёт опасные идеи кригерства ей ничего не давало. Не думает же Сэм и в самом деле, что она пойдёт и убьёт этого политика — Граппа, или ещё хуже — пришибёт Тильду, которая и не Тильда вовсе, а неясная персона из тёмного прошлого.

Ната могла сделать только то, что ей было под силу. А ведь она обещала спасти девочку.

— При чём здесь Бети? Ты дал слово, что вернёшь её!

Сэм кивнул согласно.

— Девочка мне не нужна. Забирай. Благодаря тому программисту, я узнал позавчера, насколько далеко зашла Тильда. Двух премьер-министров она купила только за последний год! Мне не удастся шантажом добиться её двойной агентуры. Тильда, скорее, допустит смерть дочери, чем предаст учение этого писаки Граппа. У них скоро помолвка. Тильда собирается за него замуж.

Ната вспомнила, как Тильда бормотала что-то о вселенской важности дочери. Но Сэму об этом вовсе не следовало знать. Их шаткий договор и так висел на волоске.

— Так, и почему ты не тронул её, а отдаёшь мне?

— Смерть неповинной девочки мне не принесёт никакой пользы, — заверил Сэм. — Мой Создатель меня не тому учил.

Он взял кулон, который висел на шее, приблизил к глазам и с прищуром посмотрел на него. Две капли металла он мял подушками пальцев и долго крутил перед носом. После чего задумчиво сказал:

— Убить нужно Тильду, Ната. Она заслуживает смерти.

Ната откинулась назад, понимая и разделяя его опасения. Однако Сэм боролся с силами, непостижимыми для неё.

— Зачем ты мне всё это говоришь?

— Потому что ты такая же уникальная, как и я, Ната! Мы единственные в своём роде. Тобой управляли и тебе указывали место. Тобой понукали, пренебрегали! Я пережил это всё. Сполна. Ты здесь для того, чтобы сделать выбор. Моя цель — спасти экономику и весь Союз от краха. Я желаю добра всем нам. И людям, и таким, как мы с тобой. Нужно спасти жизни всех. Разве это не важно?

Сэм спрятал кулон, наклонился к ней, вытаращился и протянул ладонь:

— Ты со мной?!!

Ната сцепила руки на груди.

— Мы по разные стороны баррикад, Сэм. Я никогда не стану твоей шпионкой!

Он расстроился.

— Нет! Не шпионкой я прошу тебя стать. Не для этого я давал тебе свободу!

Ната с подозрением спросила:

— Давал мне свободу? Ты ведь считаешь себя моим хозяином? Как и для тех андроидов, которыми командуешь. Так ведь? Расскажи!

— Никогда! Ты забываешь, что я познал одно лишь рабство. А ты — человек! Ты обладаешь пониманием иного порядка, чем я. Я никогда не смогу стать твоим хозяином. В моём понимании ты — уникальная, отдельная единица. Поэтому, я снял тебе блокиратор. Ты — отличная от других существ во Вселенной. Ты — уникальная, Ната!

Она разочарованно замотала головой в разные стороны. Куда ей до уникальности? Для соответствия таким великим словам нужно обладать великими навыками и желать великих свершений, а она даже с одной пантерой не могла справиться.

Люди, претендующие на уникальность, не ведут себя, как она. Им везёт в жизни гораздо больше, чем банальному министерскому киборгу, пускай теперь, как выяснилось, свободному.

Что уж говорить о том, чтобы примкнуть к Сэму в его борьбе? Даже средства и цели этой борьбы не до конца ей известны.