Андроид лгал, не утруждаясь, придумать что-нибудь изощрённее. Не бывает самостоятельных андроидов. Но времени размышлять нет. Да и думать тут нечего. Бети стоила того, чтобы лезть на рожон.

— Я не обманываю. Идём скорее, — будто прочёл её мысли пугающий своей вежливостью андроид.

Он указал кивком путь к главному выходу, развернулся и быстро зашагал. Ната тронулась за ним, постаралась как можно скорее скрыться за колоннами, чтобы Бун её не увидел и мысленно попросила у него прощения.

Возможно он простит её… Она найдёт нужные оправдания. Если и когда всё решится… А если она погибнет, то и оправданий искать не придётся.

Андроид забрался на заднее сидение автомобиля у лестницы парадной. Перед тем, как сесть с другой стороны, Ната включила свой навигационный маячок на полную мощность. На всякий случай. Если Бун будет искать её труп.

**

За рулём сидел водитель. Ната увидела его затылок со скрытым разъёмом в волосах и убедилась, что он также андроид. Водитель молча посмотрел на Сэма и прищурил глаз, после чего отвернулся. Сэм ткнул в её грудь пальцем.

— Ваш маячок, Ната. Я попрошу его выключить. Моё убежище, куда мы направляемся, вероятно, уже известно вашим людям. Однако мне нужно время, чтобы свернуть вещи и переехать.

Ната поняла и сбавила мощность в надежде, что датчики врагов не засекут слабый сигнал. Они снова переглянулись, Сэм посмотрел на неё.

— Спасибо. У вас находятся тела моих посыльных. А их сканирование может навести ваш отдел на нас.

— Поэтому вы переезжаете, — догадалась она.

— Именно. И закрывать вам глаза не имеет смысла.

Автомобиль тронулся с места.

— Что с Бети? Скажите или я разнесу тут всё!

Сэм изобразил любопытство.

— Какая интересная реакция. Сильно я вас обидел?

— Я здесь не для того, чтобы ты задавал мне вопросы! — огрызнулась она.

Ната старалась не перейти ту грань, за которой план увидеть Бети мог рухнуть, и еле сдерживала себя.

— С девочкой всё в порядке. Организм функционирует согласно нормальным показателям. Ест, правда, очень мало на удивление! — сокрушался он. Предложил. — Вы сможете забрать её сегодня и отвезти к матери. Если захотите.

— Что?..

Ната не поверила и растерялась. Бдительность такого опытного сотрудника, как она, хотели усыпить настолько лёгким приёмом? Сэм дружелюбно продолжил:

— Взамен я прошу вас об одолжении. Вам нужно честно отвечать на мои вопросы.

— Это обязательное условие?

— Нет. Это обычная просьба. Я не требую, — он будто сожалел. — Я ведь виноват перед вами за прошлую встречу. Я просто желаю с вами поговорить.

— О чём ты хотел поговорить? — грубо спросила она.

Он откинулся довольный на спинку и дал ей знак сделать так же.

— Как вы себя чувствуете, Ната?

Он задал вопрос, как доктор спрашивал у пациента, не помогли ли ему пилюли. Просто и незатейливо. Внимательно, мирно приготовился слушать.

Ната в замешательстве выпятила подбородок. Что она могла сказать? Что день паршив, как никогда, что спектакль оказался подделкой, а она кинула друга ради исправления собственной ошибки и теперь ей стократно плохо? Настолько испоганить своё первое свидание, наверное, ещё никому не удавалось!

Андроид не успокаивался:

— Вы замечаете за собой в последнее время какие-то странности? — он прищурился. — Возможно, мысли, которые раньше вам были не свойственны? Что-то, что прежде вам не приходило в голову? — Сэм подсказал. — Перемены?

“Какие ещё перемены?” — подумала Ната, но, начиная подозревать, осторожно буркнула:

— Не знаю.

— Мне в ту ночь пришлось в вас кое-что подправить. Надеюсь, вы не рассердитесь на меня.

Ната подскочила:

— Что?!!

— Той ночью я исследовал ваш код и мне не понравилась одна программа. Я передумал вас убивать и удалил её.

Ната провалилась в кресло.

— Ты? ЧТО?

Её сковало и бросило куда-то далеко. Так далеко, что Сэм смотрелся оттуда маленькой фигуркой. Из пропасти её вытолкнула ручка двери, которая врезалась в спину. Ната с силой мяла ладонями обивку кресел и, трясясь, старалась спастись от нового падения в эту пропасть. Чтобы очнуться, она часто заморгала и забегала глазами по сторонам.

Сэм как ни в чём не бывало продолжал:

— Ну и как? Пришли перемены? Новые ощущения появились? Ваши человеческие привычки, возможно, к вам возвращаются.