В фундаменте замысла лежал все тот же принцип максимальной дестабилизации – на мой взгляд, любой хоть сколько-нибудь серьезный перекос баланса игры должен был привлечь внимание разработчиков, а повторные удары по утратившей равновесие системе открывали дорогу к различным компромиссам, договорам и компенсациям. Возможностей для чего-то в этом роде у меня хватало – выданный грудастой демонессой квест никуда не делся, ресурсов для его выполнения стало на порядок больше, да и с поиском Искр я уже разобрался. Отсюда плавно вытекало все остальное – чтобы эффективно встряхнуть игру, мне следовало не размениваться по мелочам, а договориться с леди Халь о пропуске несколько звеньев репутационной цепочки, после чего нанести удар в самое сердце королевства, уничтожив магическую защиту столицы. Вполне реальная для моего героя задача.

К сожалению, на этом моменте приятная часть плана заканчивалась, уступая дорогу многочисленным подводным камням.

Главной загвоздкой оставалась реакция местных админов – несмотря на многократно изученные договоры, мне так и не удалось понять, каким образом следящие за “Перекрестком” люди станут действовать в экстремальной ситуации. Но кроме внешних факторов существовали еще и внутренние – я меньше всего на свете хотел, чтобы меня снова заклеймили врагом королевства или попросту выкинули из сектора.

Лабиринт, с его драконовскими правилами и массовыми убийствами, вполне мог решить одну из этих проблем.

– Значит, схожу туда на разведку, потом смотаюсь к демонам, найду Искры, вернусь... звучит как план.

Приняв окончательное решение, я покинул сквер и отправился бродить по столице, любуясь архитектурой, изучая местные диковинки, привыкая к расположению улиц, а текже нервируя излишне впечатлительных горожан.

Впрочем, нашлись среди них те, кого мой визит в город откровенно порадовал.

– Эй, ты! Иди сюда.

– Кто, я?

– Ты, – энергично кивнул выглянувший из темного переулка мужик. – Не тупи.

– А на хрена?

– Да чтоб тебя... Шаркана знаешь?

Я вспомнил свой последний разговор с предприимчивым торговцем и осторожно кивнул:

– Да.

– Раз знаешь, то хватит строить из себя барана. Иди за мной.

Поскольку вокруг все еще находилась безопасная зона, отказываться от предложения было глупо – передо мной самым явным образом маячила завязка нового квеста, а игнорировать дополнительные задания я не собирался.

– Иду.

Вопреки ожиданиям, наше путешествие закончилось практически сразу – воровато оглядывавшийся по сторонам непись спрятался за штабелем из больших деревянных ящиков и снова повернулся ко мне.

– Шаркан считает, что тебе можно доверять.

– Ему виднее. Ты чего хотел-то?

– Меня зовут Сланто Резкий, – ни с того ни с сего решил представиться собеседник. – Мы с Шарканом старые друзья.

– Рад за вас. И?

– Мне нужен помощник для одного небольшого дельца.

– Какого именно?

– Узнаешь, когда придет время, – рассердился Сланто. – Так ты согласен или нет?

– Намекни хотя бы, в чем соль. Если надо пробежаться голышом по улицам, то я на это подписываться не стану.

– Мы кое-что заберем. У тех, кому это не нужно.

– Грабеж?

– Экспроприация невостребованных владельцами ценностей в пользу маргинально настроенной части общества.

Я с уважением глянул на излишне эрудированного собеседника, но затем отрицательно покачал головой:

– Не сейчас. У самого кое-какие дела есть. А вот недельки через две можно будет и поговорить.

– Помощь нужна?

– Нет.

– Хорошо. – Сланто разочарованно вздохнул и отступил вглубь переулка. – Когда соберешься, зайди в трактир Беззубого Рона.

– Договорились.

Скоротечный разговор произвел на меня смешанное впечатление – новая квестовая цепочка выглядела достаточно интересной, запланированный грабеж мог принести хорошую прибыль, но якшаться с местным криминалом было как-то непривычно и даже стыдно.

Впрочем, я искренне верил в то, что смогу одолеть неуместные чувства и влиться в дружный коллектив местных робингудов.

– Но это уже потом...

Спустя четверть часа преступный мир столицы был окончательно позабыт, а нить моих рассуждений незаметно вернулись к Лабиринту.

Раз уж я собрался записаться на турнир, то имело смысл как следует к нему подготовиться.

Вечер и ночь прошли в неспешных размышлениях о предстоящем турнире. Я продолжал изучать столицу, слушал болтовню местных обитателей, следил за подрастающими сопротивлениями, но фокус моего внимания постоянно возвращался к Лабиринту.