– ...эту пищу, – выдохнула жрица, изумленно глядя на толстого розового моллюска. – Мы принесли ее для тебя...

Кальмар округлил и без того круглые глаза, нерешительно булькнул, а затем, все еще не веря своему счастью, протянул вперед длинное пупырчатое щупальце. Рыжеволоска, увидев подкрадывающийся тентакль, истошно взвизгнула, попыталась отползти в сторону, но была остановлена безжалостной Грету.

– Пустить меня! Пустить, ревнивый сука!

– Это не Зверь, – ошеломленно сообщил какой-то не в меру догадливый дикарь. – Это ручной ящерица Хитрый Пища!

Толпа загудела. Говард, почувствовав запах жареного, убрал конечность и отплыл от берега. Экозашитница несколько раз моргнула, а потом резко обернулась и вонзила горящий жутким подозрением взгляд прямо мне в сердце.

– Где Великий Зверь? Отвечай! Быстро!

Пришлось импровизировать.

– С чего это вдруг наезды пошли? Забыла, что мы с Нгомом на охоту пошли? А вообще, сама потеряла Зверя – теперь сама и разбирайся, куда он удрал. Нечего косяки на других перекладывать.

– Почему в озере плавает твой ручной слизняк?

Я на мгновение задумался, но не придумал ничего стоящего и пожал плечами:

– Отправил его следить за Зверем.

– Что случилось потом?

– Не знаю. Он ничего не увидел.

Видящая сердито нахмурилась, а затем обратилась к следопыту:

– Ты! Расскажи, чем вы здесь занимались.

– Э... моя... мы ходить охота, но ничего не найти и возвращаться...

– Что случилось с Великим Зверем?

– Моя не знать...

Стоявший за спиной у активистки вождь недовольно поморщился и махнул рукой:

– Нас обманули. Идем назад.

– Стойте! – Грету аж подпрыгнула от возмущения. – Мы должны узнать, куда пропал Зверь!

В толпе кто-то весело хохотнул:

– Его съесть этот мелкий красный ящерица!

– Красный ящерица хотеть большой жертва, – подхватил второй юморист. – Моя принести красный глазастый ящерица жирный пескарь!

– Выпустить меня, навозные червь, – очень кстати заявила о своих правах валявшаяся на берегу девица. – Выпустить, иначе я съесть ваша печень!

– Идем, – Корхан решительно шагнул в сторону деревни. – Нам нужно готовиться к большому походу.

Грету открыла и закрыла рот, но было уже поздно – толпа начала разбредаться. Скрылся за деревьями вождь, исчез шаман, какой-то ушлый дикарь забрал и унес в дальние кусты связанную рыжеволоску...

– Кстати, что там насчет награды?

Видящая не сразу поняла, что вопрос обращен к ней. А когда поняла, то уставилась на меня откровенно непонимающим взглядом:

– Награда?

– Ну да. Ты сказала, что наградишь меня, когда мы переведем Зверя в этот пруд. Мы перевели.

– Но...

– Мы перевели Зверя. Пора отдать награду.

Активистка скрипнула зубами, глянула на меня с откровенной злостью, но все же же кивнула:

– Хорошо, Фантом. Ты получишь свою награду. Получишь...

У меня в глазах на мгновение помутилось, голову прострелила резкая боль, а перед носом вспыхнула информационная табличка.

[Поздравляем! Вы изучили новое проклятие.

Будьте внимательны, проклятие “Ненависть Грету” имеет побочные эффекты.]

– Какие еще эффекты... блин...

Пока я приходил в себя, Нгом, несостоявшаяся жрица и все остальные дикари убрались восвояси, оставив меня наедине с питомцами. Впрочем, расстраиваться по этому поводу не имело никакого смысла.

– Говард... блин... глянь, что осталось на дне. Флинт... а ты... ты просто веди себя потише. Блин, что ж так больно...

Как и предупреждала система, выданная мне плюшка оказалась весьма специфичной. Но зато бесплатной – все характеристики Фантома остались на прежних значениях.

[Проклятие [Ненависть Грету]. Ранг: божественный [100].

Убивает цель.

Цель не может быть выше вас по уровню.

Вы не можете получить за убитую цель никакую награду.

Отнимает у вас от [1] до [10] уровней.]

– Э... хм.

Я во второй раз перечитал параметры умения и как следует встряхнул головой, избавляясь от навязчивого шума в ушах.

Судя по всему, заковыристое проклятие следовало использовать для решения узкого круга специфических задач – победы на каких-нибудь турнирах или убийства сложных квестовых монстров. Но в обычной жизни толку от него не было никакого.