– Говард?

На этот раз вызванный из небытия моллюск показался мне очень злым и раздраженным – судя по всему, воспоминания о недавнем контакте с животным миром “Перекрестка” вызывали у него только отрицательные эмоции.

– Дружище, не сердись. Нам всем страшно было.

В ответ кальмар лишь презрительно булькнул, махнул длинным розовым щупальцем и скрылся вод водой, оставив на поверхности одни глаза.

– Больше никаких испытаний, – заверил я питомца. – Расслабься. Лучше поймай нам какую-нибудь рыбку.

Эти слова упали на благодатную почву – ловить мелкую живность Говард очень любил, так что спустя какое-то время на камни у моих ног шлепнулся толстый иссиня-черный рак, воинственно пощелкивавший здоровенными клешнями.

[Рак. Ранг: обычный. Уровень: [10].]

– Ну да, рак – он и в Африке рак, что с ним ни делай. Так, начнем.

До самого обеда я старался вести как можно более активную и насыщенную жизнь – общался с питомцами, старался кого-нибудь выловить, тренировал “суть дракона”, разбрасывал по сторонам молнии в надежде апнуть “волшебника” или хотя бы снизить откат заклинаний, неустанно бомбардировал скалу “искрами”...

С тех пор как был повержен хаотический дракон, прошло немало времени, заклинание на порядок увеличило свою эффективность и это сказывалось на конечном результате – если в предыдущий раз мне удавалось лишь немного царапать твердые камни, то сейчас после каждой активации умения вниз падали обломки породы, а стену утеса украшали все новые и новые рытвины.

– Еще бы откат поменьше... хоть тотем ставь... кстати!

Проклиная себя за тупость, я бросился на аукцион, где без труда нашел соответствующий рейдовый баф. Невзрачная хреновина устроилась рядом с удочкой и откат “искры” тут же сократился до одного часа.

Какое-то время все шло своим чередом, но затем ко мне в гости приперся вероломный Нгом.

– Хитрый Пища, ты убить зверей? Великий шаман говорить, что ты должен!

– Пошел в задницу, ничтожный краб.

Дикарь сначала удивился, а затем встревожился:

– Не говорить так! Моя звать Ловкий Нгом!

– Это временно. Я еще много прозвищ знаю для таких козлов, как ты. Уверен, они очень понравятся твоим друзьям.

На этот раз в глазах аборигена проскользнул настоящий ужас:

– Хитрый Пища – плохой!

– Не “Хитрый Пища”, а “Могучий Фантом”, ясно? Называй меня как полагается.

– Но...

– Иначе все будут звать тебя ничтожным крабом или вялым писюном.

– Моя понимать, Могучий Фантом!

– То-то же. А шаману своему передай, что я готовлюсь убить этих тварей. Через несколько дней с ними будет покончено.

– Моя понимать...

Следующим, кто объявился в моих владениях, был волк. Но не простой, а доисторический.

[Ужасный волк. Ранг: редкий. Уровень: [60].]

– Ну и хрена ли ты здесь забыл?

Подкрадывавшийся ко мне хищник тихо заворчал, обнажив могучие зубы. Чувствуя, что миром уладить конфликт не удастся, я вытащил из рюкзака давным-давно позабытый меч и продемонстрировал его оппоненту:

– Сдохнешь ведь.

– Трревогга, – внезапно очнулся пригревшийся на теплом валуне Флинт. – Стррах!

– Да-да... пошел в пень!

Хищник молча бросился вперед, получил мечом по хребту, вцепился мне в ногу, а затем умер, так и не сумев нанести Фантому никаких повреждений – “личная защита” в кои-то годы пригодилась, начисто блокировав входящий урон.

– Это начинает становиться интересным, – хмыкнул я, вороша рассыпанный по камням пепел и прислушиваясь к доносящемуся издалека вою. – Флинт, хорош расслабляться. Следи за местностью.

До самого вечера не происходило ничего особенно интересного – обитавшая в речке форель ловилась крайне неохотно, волки появлялись достаточно редко, а каких-либо еще развлечений в округе попросту не было. Но перед закатом мой лагерь посетила целая делегация, состоявшая из десятка простых воинов-копьеносцев, прятавшегося за их спинами Нгома, а также высокого мускулистого жлобяры, вооруженного гигантским каменным топором.

[Корхан-вождь. Ранг: легендарный. Уровень: [999].]

– Вижу, ты приносишь пользу, – сообщил вождь, брезгливо рассматривая плававшего возле берега кальмара. – Мои люди говорят, что у тебя получается убивать маленьких волков.

– Это не очень сложно.

– Вот именно. Готов ли ты к более серьезным подвигам?

– Э... не знаю.

– Неподалеку отсюда есть большая пещера, в которой живут большие волки. Убей их всех.

Я прикинул возможные дивиденды от дружбы с местным начальником, охотно кивнул, но сразу после этого вспомнил про уже взятый квест и уточнил: