– Ничего страшного, - сказала молодая женщина.
– Отец Ормскирк мертв – убит этим домовым. Как раз то, что он заслужил. А что касается остальных, то сейчас они будут сбиты с толку и потеряны. Здесь они нас не найдут.

– Откуда ты знаешь, что случилось с Инквизитором?
– Удивленно спросил я.

Она лукаво усмехнулась, хотя в ее улыбке не было ничего недружелюбного.

– Я Алиса, и у меня есть свои методы. Я тоже за тобой наблюдала. Я добралась сюда так быстро, как только могла.

Я посмотрел на нее с еще большим изумлением. Я разговаривал с ведьмой, с которой жил Том Уорд! Но откуда она могла все это знать? Неужели она использовала магию, чтобы шпионить за мной? Я вздрогнул, когда холод пробежал вверх и вниз по моей спине. Я сидел на бревне рядом с действительно могущественной ведьмой. Наши плечи почти соприкасались. Однако мой голод был слишком острым, чтобы беспокоиться об этом сейчас. Я продолжал есть, пока не остались одни кости.

– Ты закончил? Теперь ты сыт?
– удивленно спросила она.

– Да, спасибо.

– Хороший. Теперь моя очередь. Пока я ем, ты можешь рассказать мне, что было в письме от Тома.

Я изумленно уставился на нее, когда она протянула руку и сняла второй вертел с двух раздвоенных палочек, которые держали его над огнем. Потом она принялась есть, отрывая зубами кусочки кролика. Она ела скорее как дикое животное, чем как молодая женщина – хотя именно это я и делал, подумал я.

– Скажи мне, что было в письме!
– повторила она, и на этот раз в ее голосе прозвучали командные нотки.

Я даже не потрудился спросить, откуда она об этом знает. Сильная магии, без сомнения.

– Том написал его как раз перед тем, как отправился разбираться с ведьмой, похитившей Ведьмака Джонсона. Он сделал это на случай, если не вернется, и попросил меня отвезти его в Чипенден и передать тебе. Ну, он не вернулся, и я собирался сделать, как он сказал, но тут появился Инквизитор. Он отвез меня в аббатство и угрожал пытками - я замолчал, устыдившись, когда понял, в чем мне придется признаться.

– Мне очень жаль, но я ужасно боялся боли и сказал им неправду, - сказал я, выпалив все это.
– Я сказал им то, что они хотели услышать. Я сказал, что Ведьмаки используют магические заклинания и ритуалы. И что в доме, где жил домовой, был тайник с костяными амулетами. Вот почему мы оказались в фермерском домике.

Алиса нахмурилась.

– Не могу сказать, что я довольна тем, что ты сказал, но я знаю, почему ты это сделал. И, вероятно, никакого вреда не было причинено. Инквизитор ведь мертв, не так ли? И как только я позабочусь о брате Сабдене, никаких проблем не будет. Но ты, конечно, знаешь, как испытать мое терпение, брат Беовульф, потому что теперь я спрашиваю в третий раз. Что же Том написал мне в этом письме?

Я покраснел и извинился.

– Во-первых, он сказал, что очень сожалеет, что оставил тебя одну. Он сказал, что его первый долг-быть рядом с тобой, когда ты родишь ребенка. Тогда он сказал, что ты не должна идти за ним и пытаться помочь. Он сказал, что у тебя есть свой собственный долг-оставаться в Чипендене и защищать своего ребенка.

Какое-то мгновение Алиса молчала, просто смотрела в огонь.

– И это все? Ты уверен, что он больше ничего не говорил?
– настойчиво спросила она.

Я сделал паузу.

– Он сказал, что любит тебя и будет любить всегда.

Алиса кивнула и слегка улыбнулась.

– Ну, к этому времени Том Уорд уже должен был кое-что узнать обо мне. Он должен знать, что когда кто-то приказывает мне что-то сделать, я, скорее всего, делаю прямо противоположное. И вот я здесь, несмотря на наставления моего учителя, - сказала Алиса с улыбкой, в ее голосе звучала насмешка, - и с небольшой помощью от тебя, брат Беовульф, я уверена, что мы сможем все уладить. Я знаю многое из того, что произошло, но мне бы хотелось, чтобы ты рассказал мне все с самого начала. Не мог бы ты это сделать, пожалуйста?
– сказала она, и хотя она все еще улыбалась, ее голос был очень тверд.

Поэтому я рассказал ей почти все. Я пропустил все посещения безликого демона. Я не мог никому об этом рассказать. Том уже знал, что я вижу призраков – это было достаточно плохо – но никто не стал бы слушать меня, если бы они думали, что я во власти демона …

Когда я закончил свой рассказ, Алиса поблагодарила меня и стала очень серьезной.

– Завтра мы пойдем и посмотрим на эту деревню, - сказала она мне.
– А теперь мне нужно немного уединения, так что перебирайся на другую сторону костра и ложись спать. Утром тебе понадобятся все твои силы!