Крыса что-то шипел себе под нос почти до самого храма. Он заткнулся лишь тогда, когда среди домов замелькал подсвеченный фонарями купол. Кос всё ещё не показывался. Куда же он запропастился? А мы ведь из-за того, что торопились, не сообразили вручить ему средство связи Атоса. Как теперь искать парня? А если с ним что-то случилось? Ночью город стал только опаснее.

Внимательно глядя по сторонам, я попытался связаться с Чертовкой. Она не отвечала. Вдруг с той стороны храма раздались выстрелы. Я присел от неожиданности. Крыса мгновенно прижался к стене дома, скрючившись до земли. Моя рука нащупала в кармане револьвер и вытащила его. Я осторожно начал красться к храму, стараясь держаться подальше от фонарных столбов. Атос следовал рядом со мной, будто тень. В его руке показался длинный нож с деревянной рукояткой, обмотанной ХБ изолентой.

Между тем одиночные выстрелы превратились в полномасштабную перестрелку. До моих ушей донёсся отрывистый гул лазерного оружия. Похоже, бой идёт между Чертовкой, киборгами и сотрудниками охранки – они точно должны были опередить нас, если, конечно, не забегали куда-нибудь перекусить.

Неожиданно из боковой дверцы храма, которая служила чем-то вроде чёрного хода, выскочил полностью обнажённый мускулистый человек с небольшим пузиком. Он, тряся внушительными причиндалами, мощно побежал в нашу сторону.

Из чёрного прямоугольника дверцы вылетела красная чёрточка. Она пронеслась буквально в нескольких сантиметрах от головы мужчины и немного расплавила бетон дома. Я узнал Спартака, который, стиснув зубы и громко дыша, бежал прочь от замершего в дверном проёме Ботаника. Лекаря уже можно было неплохо рассмотреть. Он лихорадочно перезаряжал лазерную винтовку, взволнованно поглядывая на удаляющуюся фигуру полковника. Его губы что-то шептали, а дрожащие пальцы никак не могли засунуть батарею в винтовку.

Крыса, во все глаза, наблюдая за Спартаком, пролопотал:

– А чего он голый?

– Вся его одежда осталась в кабинете, – пояснил я, прикрыл один глаз, прицелился и выстрелил.

Из дула вырвался сноп искр. Звук выстрела отразился эхом от стен зданий. Пуля попала в живот полковника. Он споткнулся, зашатался, но бежать не перестал, только резко изменил траекторию, увидев меня. Я бросился за ним, стреляя на бегу. Две пули ушли в «молоко», а третья и четвёртая – вонзились в его широкую спину. Спартак упал лицом вниз, пробежав пару метров. Я подскочил к нему и наклонился. Полковник был ещё жив, но надсадно хрипел, а на его губах пузырилась кровь.

– Кто ты? – еле слышно прошептал он, скосив на меня стекленеющие глаза.

– Макс Лис, – ответил я, тяжело дыша после короткого, но яростного забега.

– Я… командир… я… хотел… как лучше… спасти… большее число… людей… – затихающим голосом прошелестел он, а потом последний раз вздохнул и навечно затих.

Под его телом скапливалась лужа крови. Подбежал взъерошенный Ботаник. Он пнул труп ногой и с апломбом сказал, словно я этого мог не понять:

– Мёртв.

– Ты чего замешкался? Перезарядить винтовку не мог? – яростно накинулся я на него, брызжа слюной. – Он едва не ушёл!

– Да я… да я… – начал заикаться парень, густо краснея.

– Это ещё, что за крендель? – грубо спросил подошедший Крыса, оценивающе поглядывая на лекаря и поигрывая ножом.

– Знакомься, – хмуро произнёс я, а потом торопливо представил их друг другу: – Паша Ботаник – наш лекарь. Атос Крыса – специалист по криминальному миру и мой давний товарищ.

Они нехотя пожали друг другу руки. Между ними ощущалась явственная прохладца, отдающая враждебностью. Надеюсь, нашему делу не помешает их взаимная антипатия.

– Где Чертовка? – быстро спросил я, двинувшись на звук выстрелов.

– Бойцы охранки напали на нас, когда мы хотели избавиться от Спартака, – горячо принялся объяснять Паша, идя рядом со мной. Он отчаянно жестикулировал свободной рукой, а другой – придерживал висящую на плече винтовку. – Ситуация была безвыходная – вот ведьма и вызвала киборгов. Тут уж бой подравнялся. Но полковник воспользовался шансом и попытался удрать. Ну я и бросился за ним вдогонку.

– И чуть не упустил, – мрачно напомнил я, скрипнув зубами.

– Эй! – неожиданно донёсся крик откуда-то сзади.

Мы все синхронно обернулись, схватившись за оружие. К нам бежал жутко разозлённый Кос. Его лицо было так сильно расцарапано, словно он сражался со стаей диких кошек. Хорошо хоть, что глаза не пострадали.

– А тебя кто так? – обеспокоенно выдохнул я, изумлённо глядя на парня. Мои брови терялись где-то в волосах. – Ты облился валерианкой и на тебя напали местные мурлыки?

– Хуже, – буркнул друг, достав из кармана склянку с зельем здоровья. – Бывшую девушку повстречал. Совсем с ума сошла. Я всегда подозревал, что она слегка того, но теперь в этом полностью уверен. Увидела меня – и как вцепится в лицо, поливая оскорблениями. Еле отделался от неё.