— Не будем грешить против истины. Почему бы тебе не купить костюм?

— Какой?

— Как какой? Который ты так успешно рекламируешь и продаешь.

— А куда я его носить буду?

— Он тебе пригодится и потом, а я тебе его продам по самой низкой цене.

Настя поколебалась и решилась. Кириллу и Калерии Андреевне понравилось Настино приобретение. С серьезными лицами они наблюдали за Настей, примеряющей перед зеркалом новое платье с жакетом. Свободный покрой жакета скрадывал и делал почти незаметными изменения, происшедшие с Настиной фигурой.

Наконец день похода в ресторан был назначен. Выходной костюм висел на вешалке в шкафу, и Настя с нетерпением ждала, когда наконец наступит вечер пятницы. Ирина заехала за ней чуть раньше, словно до конца так и не была уверена в том, что Настя не откажется в самый последний момент.

— Как ты считаешь, не очень заметен живот?

— Что ты! Леониду предстоит еще весь вечер отгонять от тебя кавалеров. Хотя зачем отгонять? Может быть, мы еще кого-нибудь и найдем? Ой, Настя, прости меня, я не хотела. Я глупость сказала, — запричитала Ирина, увидев, как побледнела подруга. — Я больше ничего не скажу.

— Что ты испугалась? Все в порядке.

— Ты замечательно выглядишь, а этот костюм просто для тебя сшит.

Настя с некоторым удивлением рассматривала свое отражение в зеркале. Последнее время она совершенно не задумывалась над тем, как выглядит. Пополневшая фигура доставляла в основном беспокойство, старые привычные вещи перестали налезать. И каждый день перед ней вставала проблема: что надеть на работу?

Только теперь Настя увидела, что за последние месяцы она стала более женственной, линии лица стали мягче и нежнее, поправились плечи, стала крупнее грудь. Фигура утратила мальчишескую угловатость.

Настя немного припудрила лицо и накрасила губы.

— А куда мы пойдем сегодня?

— К одному Лениному другу. Только нам с тобой придется заехать за Леонидом, он так и не смог оторваться от работы. Решили, что я заеду за тобой, а потом мы с тобой уже за ним.

— Ириш, а может быть, в другой раз? Если он очень занят, то…

— … то можно прождать всю жизнь и он о нас и не вспомнит. Нет, решительные женщины сами берут судьбу в свои руки.

— Мне неудобно, мы отвлекаем Леонида от важных дел.

— Ерунда, — решительно пресекла Ирина все попытки Насти остаться дома. — Сегодня наш день, и мы обязательно будем развлекаться, чего бы нам это ни стоило. И пусть будет плохо нашим врагам.

— А разве они у нас есть?

— Конечно. А если их у нас пока еще нет, то пусть они трепещут заранее.

В комнату заглянул Кирилл:

— Тетя Ира, только что звонил ваш муж и просил передать, чтобы вы ехали прямо в ресторан, он будет ждать вас там.

— Так… — В голосе Ирины послышалась угроза. — Чуяло мое сердце, что этот день кое-кто у меня запомнит надолго.

Настя испуганно взглянула на подругу:

— Ты думаешь, нам лучше не ехать?

— Вовсе нет. Наоборот. Сейчас начинается самое интересное. Две красивые женщины готовы к подвигам.

— Так уж и красивые? Про меня этого не скажешь. — Настя положила руки на талию.

— Ты ничего не понимаешь. Надевай пальто, — решительно скомандовала Ирина.

— Послушай, Ира, давай лучше перенесем наш поход на другой день, когда будет время, а то мне просто неудобно, я ведь только мешать буду.

Ирина схватила упирающуюся Настю за руку и решительно повела ее к двери.

— Кирилл, Калерия Андреевна, до свидания! Не волнуйтесь, верну Настю вечером в целости и сохранности.

— Ира! Мне действительно кажется, что я только испорчу тебе вечер, мне совсем не хочется развлекаться сегодня.

— А ты едешь вовсе не развлекаться, а работать. Тебе нужны собственные наблюдения. Тебе просто необходимо познакомиться со средой, в которой обитает твоя героиня.

— Она же не лиса, чтобы говорить о ее среде обитания.

— Будь она лисой, ей бы приходилось намного легче.

— Почему я ее не сделала воспитательницей детского сада?

— В следующей книге — пожалуйста, а пока мне не терпится узнать продолжение этой. Не трусь, писательница. Только вперед.

Хотя Настина решительность и убывала с каждым шагом, Ирине все-таки удалось затолкнуть ее в машину к улыбающемуся Володе.

— Вперед, Володя. Едем прямо к Виктору, Леонид обещал приехать туда.

Ирина уселась поудобнее на заднем сиденье, вытянула ноги и поправила юбку. Настя сидела рядом с ней, напряженно выпрямив спину.