Собственная лаборатория. Неплохо. Но этого мало. Я намеревался стать сильнее и опытнее. Работа с гербухой — это промежуточный этап, и у меня созрела идея, как быстрее его пройти.

— Доброе утро, Кумар!

— Доброе! — Кумар отложил приборы и приготовился слушать.

— Я хочу встретиться с Битой.

— Всё, что тебя интересует, можешь спросить у меня. Я передам Бите, если не смогу ответить сам.

— Нужно расширять бизнес.

Полагаю, такая фраза из уст подростка звучала наивно. Но Кумар был слишком хорошо воспитан, чтобы поднять меня на смех или просто улыбнуться:

— Что ты предлагаешь?

— Опт.

— Опт?

— Да. Оптовые продажи элитной гербухи.

— Не уверен, что это сработает. Спрос на гребуху…

— Я сделаю её особенной. Такая будет только у нас. Все захотят эту гербуху.

— Возможно, однако…

— И ещё. С продаж я заберу процент.

— Ну…. Я поговорю с Битой, — закончил разговор Кумар и вернулся к завтраку.

Как и все одарённые, лопал я за троих. И даже больше. Мне нужно было восполнить силы. Подросток съел три порции каши, яичницу с беконом, пару бутербродов с сыром, запеканку, стопку блинов с мёдом, два йогурта, пачку печенья, горку выпечки и фруктовый салат. Запил всё это большой кружкой чая, тепло которого растеклось по животу и груди. А нет, то было тепло не от чая:

Вторичная характеристика восстановление повышена до — 5.

Вторичная характеристика регенерация материи повышена до — 1.

Общий объём материи увеличен до — 2,96 относительных единиц.

Бита сдал. Прошло полторы недели с нашей последней встречи. Казалось, его подъедает серьёзная болезнь. Уверенный взгляд выдавал слабину, из горла лез хрип. Слова тягучие, словно клей:

— И что тебе понадобится?

— Оборудование и много ингредиентов, — ответил я.

— Не уверен, что центр согласится, — Бита посмотрел на телефон.

— Скоро узнаем, — я пожал плечами.

— Если хочешь, я уберу Питона, — Бита улыбнулся, будто сквозь боль. — Пока он тебя окончательно не доконал.

— Нет необходимости. Всё в порядке.

Зазвонил телефон. Бита удивлённо посмотрел сначала на меня, потом на Кумара. Выпрямился в кресле и медленно взял трубку:

— Алло.

Он разговаривал с полминуты. По большей части кивал, иногда спохватывался и добавлял «да!». На лице плясали эмоции. Бита положил трубку и с выпученными глазами посмотрел на меня:

— Они возьмут на полмиллиона…

… … …

Идею я… Украл? Можно и так сказать, но лучше звучит — позаимствовал… На счёт авторских прав можно не переживать. На другие миры они не распространяются. Уолтер Уайт не заявится ко мне со взрывоопасным коктейлем, а Джесси не притащится с пушкой. Да и позаимствовал я всего лишь внешнюю примочку. Остальное — мой эксклюзив.

Гербуха обрела цвет. Оранжевый блеск, выглядывающий из-под общей структуры, будто кусочки апельсиновой кожуры. Про качество и говорить не стоит. Я приложил все силы. Выдал максимум и собрал элитную партию. Клиент попробует такой продукт и больше не захочет того дерьма, что продают на улице. Он совершенство. Баланс пропорций. Прелесть взаимодействия. Чистота ощущений. Грация восприятия. Гербуха нового поколения, мать его!

В кабинете у Биты мы ждали звонка. Питон пошёл к центровым, чтобы продать новую порцию элитной гербухи, и заикнулся про оптовые поставки. Потенциальный покупатель попробовал товар и всё понял. Эта трава перевернёт рынок!

Питон солгал, сказав, что Битники уже нашли точку оптового сбыта. Покупатель перебил цену и позвонил Бите. К обеду у нас был заказ на полмиллиона кредитов по цене тридцать пять кредитов за штуку. Мы снова были в деле.

… … …

Бита никогда не считал гербуху главным источником прибыли своего братства. Но времена меняются. Сейчас они вместе с Кумаром тусовались в лаборатории, наблюдая за расстановкой оборудования.

Прежде мне не приходилось готовить смеси в таких объёмах. Самый большой опыт — дюжина порций для пацанов из аквариума. В этот раз речь шла о пятнадцати тысячах.

Около часа я объяснял Кумару на словах, что мне нужно. Мешалка, дозаторы, ёмкости, отсеиватели, сушилки, центрифуга и ультрафиолетовые лампы. К моему удивлению он притащил всё, что я просил. Вести с Кумаром дела — сплошное удовольствие. Будто самый занудный клерк он расспрашивал, выпытывал, надоедал. Но затем делал именно то, что ты от него ждал.

Ребята из братства помогли расставить оборудование. Поставщики принесли смеси и разместили их в пластмассовых контейнерах на стене. Повесили свет, подключили вытяжку, подвели подачу свежего воздуха, установили лампы. Теперь я был варщиком. Имел вес. Поэтому не позволил торчать в моей лаборатории зевакам. Выгнал их к чертям. В том числе босса и его первого помощника.