— Как это не до меня? Это мой человек, — Кумник кивнул в сторону Тарча, — У вас к нему какие-то претензии?

— Тарч, — Кумник повернулся и, широко расставив руки, наигранно удивился, — Ты когда так успел накосячить, что за тобой сам начальник службы безопасности явился?

— Нет никакой службы безопасности, ты же знаешь, — недовольно покривился Химик, — И претензий тоже пока нет. Пока пришли только поговорить.

— Службы, может, и нет, но за безопасность на базе отвечаешь именно ты. И разговор у вас, я смотрю, намечается серьезный. А тема какая, если не секрет? А то, может, мне и самому стоит обеспокоиться?

— Для тебя не секрет. Этот твой… — Химик повернулся к Овчару, — Как его? Этот твой Тарч спрашивал у Овчара про системные дары. Сам понимаешь, подобное без внимания оставлять нельзя.

Кумник всем корпусом повернулся к Тарчу и выглядел в крайней степени удивленным.

— Это правда? А тебе зачем… в смысле, ты откуда вообще об этом знаешь?

Тарч понял, что придется признаваться.

— Я вчера подышать выходил на воздух. А там вы со Скалой на балконе разговаривали. Я случайно услышал. Хотел у вас с утра спросить, что это слово означает, да забыл. Вот думал у Овчара узнать. Дар он у меня так и не нашел. Ну, мы сидели, болтали о том, о сем. Я и спросил.

— А что это вы там такое обсуждали? — на этот раз Химик наехал уже на Кумника.

— Химик, дружище, ты же в курсе, что у меня есть доступ к подобным вещам. И у Скалы тоже. Давай не будем охотиться на собственные тени. Если ты помнишь, я на вашей стороне в этом вопросе.

— Не знаю я, на чьей ты стороне… — недовольно буркнул Химик, но заметно расслабился, — Проведи с личным составом беседу. Чтобы языком не молотили, направо и налево. И с тебя сегодня вечером поляна.

— Заметано, — Кумник, несмотря на разрешившуюся ситуацию не обрадовался, а, скорее, помрачнел, — Только сегодня не получится. У меня проблемы.

— Что случилось? — тон Химика вряд ли можно было назвать заинтересованным.

— Ерш и Дара вышли с утра в рейд и не вернулись.

— Дара..? Что с ней? — напрягся Химик.

— Их захватили муры. Группировка Слона.

— Дару захватили муры? Боюсь, что проблемы не только у тебя. Они у доброй половины стаба.

Путь до заброшенной фермы, в нескольких километрах от форпоста муров, занял у Кумника, Скалы и Тарча весь остаток дня. За время перехода командир на вопросы не реагировал и разговорился только тогда, когда тройка достигла места назначения и оборудовала позиции для наблюдения.

— Съешь вот это — Кумник протянул небольшой красный шарик.

Тарч впервые видел жемчужину. Этот редкий и очень дорогой трофей доводилось держать в руках не каждому иммунному, а получить возможность использовать для развития дара — единицам из тысячи.

— Подержи ее в кулаке, — посоветовал Скала.

Жемчужина оказалась твердой и теплой, и чем дальше, тем сильнее нагревалась.

— Если держать жемчужину в руке достаточно долго, она настроится именно на твой организм, — прочитал мысли новичка Скала, — Другим ее после этого принимать бесполезно. Правда, тут же придется съесть. Иначе разрушится, и остатки можно выбросить. Да не терпи, глотай.

Жемчужина нагрелась до такой степени, что стало сложно терпеть. Тарч отправил шарик в рот и почувствовал, как теплота прокатывается по пищеводу.

— Чтобы начало действовать, нужно несколько часов. Есть время на вопросы, — Кумник выжидательно посмотрел на новичка.

— Может и не подействовать, — с сомнением покачал головой Скала.

— Не будем рассматривать такой вариант, — отрезал командир, — Нам нужен резкий скачек в развитии дара.

— Кумник, я не успел тебе сказать, — Тарч выглядел виновато, — Овчар уверен, что дара нет. И был весьма убедителен.

— Плевать на него и на его убедительность. Так что с вопросами?

— Извини, но мне нужно было сказать про Овчара. Вопросы есть. Куда пошли Дара и Ерш? Почему одни? Зачем их захватили муры? Почему вы уверены, что они живы?

— Дара и Ерш вышли из поселка по моему приказу, — в голосе командира не чувствовалось сожаления, — Они должны были встретить еще одного бойца отряда. Его зовут Токарь. Он перегонял для нас из соседнего поселка бронеавтомобиль. Токарь наш техник и в рейды почти не выходит. С проходящей мимо группой рейдеров он должен был доехать до Чистых ключей, это та деревня, где мы с мурами сцепились, и свернуть к Орлиному, в одиночку. Дара и Ерш пошли его встретить и сопроводить в поселок. Но к месту встречи не вышли. В поселок прибыл только Токарь. Мы выдвинулись на поиски, и нашли место, где их захватили.

Кумник помрачнел и его голос стал жестче.

— По поводу того, откуда мы знаем, что их похитили муры, и почему уверены, что наши бойцы живы. Тут все сложнее. С главой этой муровской группировки, его зовут Слон, нас связывают давние «теплые» отношения. Когда-то, больше пяти лет назад, он состоял в моем отряде. Естественно, тогда он не был муром. Мы вместе ходили в рейды больше года. Слон был очень перспективным бойцом. Одним из самых сильных, кем доводилось командовать. Я рассчитывал, что он соберет собственный отряд и начнет действовать самостоятельно, но этим планам не суждено было сбыться. Слон полюбил девушку, которая вторым даром получила умение нимфы.