— И какова повестка сегодняшнего собрания?

Народ зашевелился, открывая бутылки. Наиль пододвинул к себе тарелку с мясом и принялся с аппетитом уплетать деликатесы. Екатерина, с ногами забравшись на диван задумчиво смотрела в дверной проём, не обращая ни на что внимания.

— А повестка у нас простая, — начал Виктор, — выживание и развитие. Причём на первом месте стоит именно выживание.

— Если верить покойному нынче вору, то нас скоро посетят его дружки. — поддержал разговор Иван. — Если у них будет только огнестрел, то больших проблем не будет. Но по словам покойного, у них есть люди которые обладают умениями, а вот это уже проблема и она серьёзней чем огнестрел.

— Почему автоматы не проблема, а умения опасны? — спросила Екатерина.

— Потому, что нас учили противостоять людям с оружием, и это мы умеем хорошо. Но вот как противостоять человеку, который может метнуть в тебя молнию, при этом не пошевелив даже бровью? Вот тут и начинаются вопросы, одна ошибка и ты труп.

— Тогда нам стоит начать с получения новых умений. — взял слово Виктор. — Попытаться получить новые, для усиления нашей команды.

— У меня появилось умение. — скромно сидевший до этого Илья поднял руку.

— Что за умение, когда появилось, почему молчал!? — буквально выстрелил серию вопросов Панкратов.

— Умение называется удар молота, а получил сразу после того как положили тех хануриков. — ответил Илья. — Мне Роза сообщила, что за победу в поединке начислено две тысячи опыта и одно случайное умение из списка побеждённого. Вот.

— Ух ты! — воскликнул Наиль. — Получается за убийство себе подобного целую гору опыта отсыпают, да ещё и умение на халяву можно получить

— Усиление команды уже началось… — с энтузиазмом заговорил Иван.

— Народ, вы не про то думаете! — перервал я разговоры, подняв руку. — Вы думаете о «здесь и сейчас», а надо думать о «завтра». Как бы не был силён каждый из нас, мы ничего не сможем противопоставить толпе. Вить, Иван мне чётко сказал — он свалит от нас при первой возможности. Значит нам нужно уже сейчас озаботиться созданием общины, которая сможет выжить в изменившемся мире.

— То есть, ты предлагаешь заранее ограничить число людей которые будут проживать с нами. — моментально понял мою мысль Виктор.

— На данном этапе развития, выжить смогут небольшие, самодостаточные сообщества людей, со слабыми экономическими связями с внешним миром.

— Обоснуйте! — вскинулась Екатерина. — Вся история человечества говорит о том, что замкнутые сообщества обречены на вымирание, поэтому ваша идея на счёт замкнутых общин не верна в корне.

Я с интересом взглянул на девушку, однако, кто бы мог подумать, что она интересуется чем-то еще, кроме тряпок.

— Поступательное развитие любого общества, — начал я, — базируется на двух китах — наличие доступной энергии и сохранение компетенций. Выбиваем хоть что-то одно и общество начинает деградировать. Уже во втором поколении, без сохранения компетенций, любые технологии будут отброшены на уровень каменного века. Отсутствие же доступных источников энергии моментально приведёт к деградации технологических и экономических цепочек, перед человечеством во весь рост встанет вопрос выживания, а не сохранения компетенций. Поэтому все доступные ресурсы будут направлены на создание того без, чего человек не сможет жить — еды…

— Но ведь остались огромные запасы, созданные до катаклизма, ведь их можно использовать. — влез в разговор Наиль.

— Запасы это то, что поможет продержаться какое-то время, потом всё равно будет деградация. У нас забрали самое важное — доступную энергию. Без энергии сохранение знаний теряет всякий смысл, знания не помогают в вопросе выживания.

— Не соглашусь, — вклинился Илья, — знание бесполезным не бывает!

— Смешной ты, — Виктор отобрал тарелку с мясом у Наиля и поставил на середину стола, — зачем тебе знать какое вещество используется в женских прокладках для впитывания синей жидкости?

— Но как же… — замялся Илья.

— Получается, — перебил своих подчинённых Иван, — что всё человечество одним мановением загнали в каменный век?

— Ну не совсем в каменный, — ответил я, — но до первобытно общинного строя общество опустится автоматически и только когда исчезнет главная угроза — голод, начнётся поступательное развитие. Учитывая оставшиеся знания и ресурсы, человечество еще в первом поколении окажется в веке пара.

— Понятно. — протянул Виктор, кладя в рот кусочек мяса. — Поэтому ты предлагаешь ограничить размеры общины? — с набитым ртом спросил он.

— На первых этапах развития да, ограничить. Если создавать общину на базе этого дома, то соотношение людей должно быть, приблизительно один к трём. На одного производителя три потребителя. В таком соотношении община будет максимально устойчива как к внешним воздействиям, так и к внутренним потрясениям.

— И какое количество людей планируется включить в состав общины? — спросила Катерина. — Насколько я помню, минимальное количество особей для выживания вида должно быть не менее ста. Для устойчивого развития не менее двухсот-трёхсот…