— Привет, ты из новеньких? — спросил он поворачиваясь, когда я остановился за его спиной.

— Ага, из этих самых.

— Ты как, сам сюда пришел или тебя пригласили?

— А что, есть разница? — удивлённо поднял бровь.

— Ну, если ты пришёл сам, то тебя назначат на самые простые работы и паёк будет стандартный. А если тебя пригласили как специалиста, то и отношение будет другое. Паёк расширенный, отдельная комната и… — он сделал многозначительную паузу, — даже бабу дадут. Вот! — многозначительно поднял он палец.

— Резиновую что ли? — хмыкнув, спросил я.

— Мужик, ты чо, дурак что-ли? Какая резиновая? Настоящая, живая!

— И где их берут?

— А что их брать-то, они сами приходят. Вон, недавно, целая толпа пришла, душ сорок было. Говорят, монстры разорили большое поселение на востоке города, вот бабы оттуда и пришли.

— Эва как, и много таких приходит?

— Каких?

— Ну, которые мужиков потеряли.

— А, этих-то, ну да, частенько. Бывает в день до десяти человек приходит. А бывает, что и с мужиками приходят.

— И что, всех принимают?

— Ну да, даже с какими-то списками сверяются и на работы распределяют.

— А что за работы такие? — поинтересовался я.

— Когда как, когда строить чего надо, когда за продуктами поход устраивают, а иногда даже облавы на монстров.

— Что за облавы? — уцепился за интересную тему для меня.

— Такую толпу прокормить сложно, — кивнул он на столы, за которыми завтракали люди, — а тут выяснилось, что с монстров — кроме опыта — можно неплохое мясо взять и другие суб-продукты. Особенно с быков. Вот на них облаву и устраиваем.

— А с других монстров что берётся, например с собак? — поинтересовался у собеседника.

— Каких собак?

— Которые с тигриными лапами.

— А, люпусы…

— Что за люпусы? — перебил я его.

— Да есть тут один умник, все его профессором зовут, название, всему что увидит, придумывает… Вот и люпусов тоже обозвал, как же там… — задумчиво почесал он затылок. — Ага, вот — люпустигрус, что означает волко-тигр.

— Что серьёзно? — засмеявшись, спросил я.

— Ага, наш профессор любит придумывать всякие заумные названия.

— Так что полезного с ваших люпусов взять можно? — направил я разговор в нужное русло.

— О, с люпусов получают лекарство! У них в желудках образуются наросты, из которых готовят мазь.

— И что делает эта мазь?

— Затягивает раны. Не глубокий порез, затягивает за пару часов. А рану посерьёзней за два три дня.

— И зачем такая мазь, если организм сам способен регенерировать? — удивление моё было понятно, сколько раз эта самая регенерация спасала меня от неминуемой смерти.

— В том-то вся и фишка, — ответил мой собеседник, беря со стойки поднос, — если давать ране затянуться самостоятельно, то тратится внутренняя энергия, и потом так жрать хочется, что слона готов слопать. А если использовать мазь, то раны затягиваются без использования внутренних сил.

— Прикольно, — взяв поднос, спросил его, — и что, в команду охотников берут всех желающих?

— Нет, только тех, у кого есть боевые умения. Без умений даже в загонщики не берут.

— А у тебя есть такие умения?

— Нет, — печально вздохнул он, — как-то не досталось мне ничего. Так и хожу безлошадный.

— Понятно… — протянул я.

Разговор затух сам собой, так как мы дошли до раздачи. Меню не блистало разнообразием, зато отличалось обилием. Предлагалось всего два блюда, мясо с овощами и чай. Да уж, это вам не замковые разносолы. Мужик, с небритой мордой и угрюмым видом, в замызганном белом халате, молча, наложил в тарелку еды с горкой, и выдал кусок хлеба. Взгромоздив всё это на поднос, направился к столам.

— Давай за мной, — скомандовал мой новый знакомый, направляясь к самому дальнему концу стола.

Усевшись напротив двух молодых пацанов, одетых в какие-то лохмотья, попробовал местную стряпню. Хм, недурно, совсем недурно, а на фоне просыпающегося голода так и вовсе отлично.

— Слышь, мужик, тебя хоть как звать-то? — спросил меня мой собеседник, садясь рядом со мной. — А то уже полчаса общаемся и даже не представились.

— Люди меня Дедом прозвали, вот и пусть будет Дед, — ответил ему.