— Холод, мы всех из машины забрали?

— Да. — здоровяк уже встал и только мотал головой, пытаясь собрать глаза в кучу. — Разве что кто–то выпал по дороге.

— Эй, орлы! Кого из вас не хватает? — спросил Паладин приходящих в себя мужиков.

— Бабай, пропал. — нехотя признал один. — Он вроде в магазин побежал. Наверное не успел вернуться.

— Куда? — очень нехорошим тоном спросил Холод, что уже полностью очнулся. — Это тот уродец, который должен был за тылом приглядывать?

— Так живчик нужно в чем–то разводить… — мгновенно севшим голосом ответил мужик и втянул голову в плечи.

— А я ведь предупреждал. — ласково ответил Холод и достал пистолет. — Даже слово давал.

— Так это не я!

Мужик разом очнулся и заелозил на заднице, стараясь отползти от амбала с пушкой. Он даже забыл про болтающийся за спиной автомат. Интересные у них дела происходили, пока Тропов валялся в отключке. Но мужик сбледнул с лица и, похоже, обгадил штаны.

— Отставить! — Тропов толкнул ладонь Холода в сторону, отводя пистолет от головы бедолаги. — Туда глянь! Сейчас не время для твоих принципов и загонов.

Холод сначала вскинулся, но потом все понял. Пейзаж не слишком изменился. Разве что в цветовой гамме ранее преобладал желтый, а теперь все стало ярко–зеленым. И вроде бы сменилась вывеска магазина.

Сейчас на дороге, где до этого виднелись лишь несколько разодранных остовов легковушек, остановился рейсовый автобус, а позади заправки торчала часть автоцистерны. Еще одна машина слетела в кювет и три авто не сильно столкнулись. И люди. Много людей столпились вокруг магазина и техники. Но аварии их интересовали меньше, чем чернота в стороне, на которой маячили две камуфлированные буханки. Расстояние не позволяло им рассмотреть подробности. Метров пятьсот только до среза черноты и еще двести по ней. А вот странные люди на открытом поле видны хорошо. Если же они тут начнут стрельбу и отстрел своих же, могут начаться неприятности. Нет, они уже начались, но не стоит усугублять.

— И что? — не понял Холод. — Мясо прибыло. Скоро начнет урчать и друг дружку поедать. Там одни гражданские. Выстрелим и разбегутся. А самые борзые получат пулю в лоб. И все дела.

— Как скоро начнет урчать? Час? Или три дня? И кто–то из них иммунный!

— День, неделя — какая разница?

— Сказал человек с тремя неделями в запасе и капсулой яда в тушке. — саркастично ухмыльнулся Тропов. — Что–то не вижу, чтобы ты лег на спинку и сложил лапки.

— А я не гражданский. — невозмутимо парировал Холод.

— А я — белый. Потеряю это и наши шансы на выживание резко упадут. И что–то мне подсказывает, что белый это не тот, кто не стреляет в людей, а тот, кто ищет пути этого не делать. До последнего. Иначе я бы уже давно тебе затылок прострелил.

— Добрый ты Пал. — спрятал пистолет в кобуру Холод. — Это тебя убьет.

Расслабившийся уже было мужик стал подниматься, как его бросила наземь подошва ботинка. Холод впечатал удар прямо в нос, так что кровь брызнула.

— Я слово давал. — развел он руками на неодобрительный взгляд Тропова.

— Какой план? — К ним подошел Хитрец и его пулеметчик.

— Хит, ты у нас спец по технике. Как думаешь УАЗы еще на ходу?

— А хрен его знает! — почесал затылок тот. — Их потому и предпочитают брать в рейды, что есть шанс протолкать по мертвым кластерам пару километров и поехать дальше. Чернота вроде разлагает кремний в первую очередь и негативно влияет на электрические токи. Это если электроника включена. Мы–то въехали в черноту на своем ходу. Но в этих ведрах из электроники только свечи. Аккумулятор еще мог сдохнуть и генератор. Но это легко заменить. На время присобачить можно с любой рабочей тачки.

Пал оглянулся назад. Две сотни шагов толкать груженную буханку по черноте? Его сразу же передернуло от такой мысли. А груз бросать не хочется.

— Значит так. — Решил он. — Сейчас идем в город. Не быкуем и не стреляем. Нам нужен провиант, тягач и цепи или тросы, чтобы достали до буханок. Вытащим их обратно и проверим на работоспособность. Если сдохли — перегружаем в любой подходящий транспорт. Смотрим в оба. Надеюсь до начала концерта у нас есть пара суток. В город на разведку идем мы трое. Остальные ждут здесь. Вопросы?

Оставив Жилу, одного из мужиков, за старшего, они двинулись к поселению. Оружие не убирали, но и не наставляли на столпившихся зевак. Их явно заметили и давно, но наблюдали пассивно. Вперед не лезли. Так же Тропов знал, что изменения происходят не мгновенно и в первую очередь люди начинают себя неадекватно вести. Плохо ориентируются в реальности и возникают проблемы с речью.

Со стороны дороги несся оживленный гомон с нотками удивления и страха, но без паники. Это еще впереди. Заметив оружие и прикид чужаков, толпа немного притихла. Гомон перешел в ропот. Самые бойкие мужики вытаскивали пострадавших из ушедшей на обочину машины и трех столкнувшихся. Они резко бросили свои дела и потянулись к новой точке внимания.