Под конец он вскрыл неплохой «лексус» в одном из гаражей за банком. Там оказывается были и такие, и некоторые параноики из правления оставляли свои авто. Джип богатый и с полным фаршем. Правда, почти все старожилы Коммуны, что чистили Речное, знали к нему аварийный код. Не раз он уже выручал из задницы и в этот раз не подвел. Несмотря на мощь движка, на малых оборотах двигалась машина почти бесшумно. Вот только выводить ее приходилось по сложному рельефу. После обрушения банка и сюда долетели крупные осколки. Нашуметь пришлось изрядно.

Холод забросил бесчувственное тело Хитреца на заднее сидение и сам влетел в салон. Тут уже джип взвыл раненым зверем, пробивая себе дорогу через разбитые авто. Прав Прохор. С таким вождением даже японский внедорожник за пару сотен тысяч вечнозеленых протянет не более десяти километров. Это если не нарвется на что–то такое же быстрое и крупное. Хорошо хоть бак под завязку залили.

Хваленый японский автопром протянул целых десять минут. Уже на выезде из кластера им пришлось сворачивать на обочину и переть по бездорожью, снося урны и хлипкие навесы остановок. Затор на перекрестке с перевернутым трамваем не пробить. Дальше они врезались в густой орешник и едва выползли на убитую грунтовку, получили пару выстрелов в борт. Благо кто–то лупил охотничьей картечью, так что отделались легким испугом. Даже шины не пробило.

Но тут же на выстрел выскочили из кустов возбужденные мертвяки. Мозги–то им размазало по бамперу, но телевизор не спас и радиатор забило потрохами. Прочистить такое на ходу не представлялось возможным, а останавливаться несколько рискованно. Бойня на Речном привлекла излишнее внимание и не только мертвецов. Полноценно воевать мог только Пал, да и то, если его не скрутит очередной спазм боли. Патронов кот наплакал, потому лучше уходить огородами и не отсвечивать.

Но и тут не прокатило. Тачка вполне себе рабочая и, наверное, выдержала бы еще много чего, но навороченная электроника начала беспокоится о водителе и пассажирах. Потому после перегрева радиатора тупо отключила двигатель. На табло бортового компьютера показалась надпись, что машина требует ремонта и дальнейшее передвижение опасно для жизни. Она даже попробовала вызвать экстренные службы, но зависла в поиске координат и так до сих пор их искала, набирая вбитые в программу номера этих самых служб. Тот самый момент, когда умная техника оказывается жутко тупой и неудобной. Возможно, есть еще один аварийный код, что сбросит все блокировки безопасности, но Тропов его как–то запамятовал спросить у Прохора.

Психанувший Пал раздолбал ножом панель компа, но только усугубил дело. Тачка начала подвывать сиреной и на шести языках звать на помощь. На всю округу. Пришлось быстро хватать Хитреца, благо в нем почти треть веса убавилась, и валить в густые кусты. Повезло еще, что авто так и продолжало надрываться, что отвлекало монстров от уходящих по–тихому людей.

Но тут же появилась новая напасть. Кусты разрослись на берегу мелкого и вялого ручья. Они, толпой в два с половиной человека, угодили в по пояс в липкую заболоченную жижу. Это резко снизило и настроение, и комфорт, и подвижность. Хорошо, что на комбезах есть эвакуационные петли, за которые удобно тащить раненого Хитреца. Пал больше всего боялся, что неадекватный Холод просто пристрелит их обоих. Но, похоже, амбал далеко не дурак. Пристрелить–то легко или даже банально бросить. Но Прохор доходчиво объяснил, кто такие ментаты и как трудно их обмануть. Снять ошейник у Холода не вышло, а, значит, он по–прежнему привязан к базе. Потому и тащит следом кусок тела товарища по несчастью. Понимает, что Пал того не бросит. А затевать глупую перепалку или драку не рационально. Да и сам он теперь ранен, а значит жутко уязвим.

Двести метров по ручью превратились в пытку. Илистое дно хватало за ноги почти по самые колени. Еще и неудобная поклажа с капельницей. В другом мире Хит уже давно бы отдал Богу душу, а тут только горел огнем и худел на глазах. Спек та еще отрава и не проходит без последствий.

— Сука этот Прохор. Накаркал! — сплюнул Холод, едва они смогли выбраться хоть на подобие берега, не возбудив при этом округу хрустом кустов и тростника.

— Два десятка лет под ружьем и семь из них в Улье. — пожал плечами Пал, пытаясь отдышаться и в то же время не вызвать острый спазм в груди. — Просто знает реалии. Сам все видел. Тут реально танк нужен.

— Не нравится мне все это. — поморщился Холод, едва ли не впервые выказывая столь яркие эмоции. — Жемчуг замутил. Нас отправил на базу, а сам типа инвалид. Дерьмом все это попахивает.

— Не наша проблема. — отмахнулся Пал. — Ну свалит он с жемчугом и споранами. И что? Нам бы от добычи, если бы что и перепало, то пара кредитов в плюс на счете базы. Все равно отжали бы все до последнего спорана. А так даже веселее. От него я зла не видел, так что пусть летит в свой Лас–Вегас и трахает красоток. Мы подчиненные и выполняли его приказ. Дальше с предателями пусть у Командования голова болит.

— А ты не безнадежен. — с ноткой иронии обронил Холод. — Может и выйдет из тебя толк. Со временем.

— Я знаю. — хмыкнул Пал, доставая карту. — Нужно понять, где мы и куда топать. Эта география кластеров любого исследователя в могилу загонит.

А вот тут возникла проблемка. Адеки работали по принципу местных рейдеров, а те в первую очередь отмечали на картах укрытия и перспективные точки мародерки. Водные потоки, как и дороги, в Улье совпадали местами соприкосновения, но не всегда удачно или идеально. Часто разливались в болота на соседних кластерах или, наоборот, быстро пересыхали, превращаясь в вот такое месиво. И мелкий затхлый ручей не посчитали достаточно важным ориентиром. Сейчас, даже трудно сказать в каком по счету кластере они находятся и где искать полосу зеленки вдоль грунтовки. Да и есть ли она на карте?

— Ты… — Пал запнулся, взглянув на Холода.

Сразу понял, что тот не помощник в любом деле. Две гранаты Ф-1 на поясе и Корд за спиной, но всего с двумя десятками патронов в ленте. Еще где–то умудрился раздобыть Гюрзу, но там с БК совсем печально, да и ствол явно помятый. А без правой руки он только и годен, что таскать Хитреца и пулемет.

— Сиди тут. — вздохнул Пал. — Я разведаю местность и посмотрю, что можно решить с транспортом.

А вот с последним вышел облом. Этот кластер явно проходной, о которых упоминал старшина. Тут раз за разом подгружалась глубинка и все, что можно найти, это сторожку или же дикий дачный участок. По карте таких локаций тут много и именно это делает дорогу относительно простой. Если не считать, что таковой ее считают и другие сталкеры. Их «лексус» как раз и обстреляли такие, кто пробует ходить в рейды с дрянным обрезом и парой патронов. Эти бродяги больше надеются на топор и самопальный арбалет. Но подняться таким способом в местном биоценозе довольно трудно. Если не подсидеть кого–то, у кого ствол лучше, а удача хромает. Вот и попытались остановить элитный «лексус» спаренным выстрелом двустволки. Русский авось иногда, и при таких раскладах, вывозит.