— Мы не внешники. Мы рабы. — Пал закинул ствол за спину и шагнул вперед, переступив через растяжку. — Видишь эту штуку?

Тропов подергал себя за воротник. Похоже ребята с отличными ПНВ раз заметили и гранаты и сосну. Должны разглядеть и его жест.

— И что? — отозвалась та, которую завали Лисой. — Меня должен впечатлить футуристический дизайн твоей брони?

— Нет. Это рабское ярмо. Ошейник для «цепных псов». Если бы не он, мы бы ушли к вам, в вольные сталкеры. В ошейнике взрывчатка, так что нам очень нужно успеть вернуться на базу, пока таймер не отсчитал «ноль».

— Зайди на черноту и вся тонкая механика и электротехника сдохнет. — фыркнула девушка.

— Не поможет. Наши хозяева не дураки. Там химический таймер. Стальная капсула с кислотой. Разъедает примерно за неделю, плюс–минус день. У нас убили товарища и мы сняли с него ошейник вместе с головой. Попробовали разобраться, но результат плачевный. — Артем повернул голову к напарнику. — Холод, покажи глазастой барышне, какой ты крутой сапёр.

— Что там? — спросили справа, когда девушка хмыкнула.

— Да культя там, у пулемётчика. Видать, хреновый он сапёр.

— Отличный я сапёр. — хохотнул Холод. — А стрелок ещё лучший, так что давайте что–то решать. Это Пал у нас рыцарь. А я, как бы помягче сказать, заслужено здесь, потому одним трупом больше, одним меньше, для меня роли не играет.

— Что–то я запутался. — вылез из–за дерева парень и встал рядом с багги, причем постарался прикрыть собой девушку от Пала. — Вы из наших, но попали в плен к внешникам?

— Нет. Наши хозяева не идиоты, таким заниматься. Мы заключённые, что пережили заражение. Отбываем пожизненный срок в этом мире. А ваших они не ловят. И держать на базе опасно. Хрен поймёшь, какие у вас способности. Да и злить местных не стоит. Все кто выжил — боевые ребята. Проще сотрудничать с отребьем, а вы уже будете между собой разбираться, а не целенаправленно валить наших.

— За что сидишь?

— Убил комбата за то, что тот регулярно насиловал девушку из медчасти. Она мне нравилась. Можно сказать, влюбился я, а она от меня глаза прячет. Я вижу, что нравлюсь ей, но она ни в какую. Решил проследить и поймал комбата за делом. Тот ее запугал, используя служебное положение и рычаги влияния, и регулярно приходил к ней как к какой–то шлюхе. Вот мне крышу и снесло. Прямо на ней ему горло вспорол.

Палу не хотелось исповедоваться, но сейчас важно установить контакт. Вблизи видно, что ребята очень неплохо прикинуты, да и машинка явно эксклюзивной работы с заточкой под местные реалии. Действительно хрен поймешь, что у них за способности. Может кто–то и есть тот самый ментат. Соврешь и получишь пулю в лоб вместо ответа.

— А второй?

— Холод? Да он, вообще, киллер со стажем. Не гнилой, а просто социопат. Для него нет ничего святого, лишь личная выгода. Если бы ему не оторвало руку, он нас бы бросил и сам ушел. А так считает, что выбраться со мной будет проще.

— И правильно делаю. — раздался смех Холода из–за кустов. — Дурак ты просто, Паладин хренов?

— Паладин?

— Нам тоже позывные дают. — пожал плечам Пал. — Так и с мурами общаться проще, да и привычные мы к такому. Все сплошь военные или спецы из органов.

— А ты?

— Капитан ВДВ. Тропов Артём.

Пал протянул руку парню в надежде на еще один шаг в перемирии. Теперь уже просто разойтись без стрельбы в радость. Смех Холода лишь игра. Он тоже прекрасно понимает, что они реально попали и теперь изображает из себя нормального.

— Лис, я ему верю. — парень крепко пожал руку и обернулся к девчонке. — Тому, что в кустах — нет, а этому верю.

— Правильно, паря. Наш Пал, душка. Ему все верят, а мне не очень. Наверное, я мордой не вышел. — раздалась очередная порция хохота из темноты.

— И что? Сивку я отдам, только через мой труп. — возмутилась Лиса.

— А я и не предлагаю. — ухмыльнулся парень.

— А что тогда?

— Слушай, Пал. — обратился он к Артему. — Давай так. Мы подкинем вас до ближайшего стаба муров. Это Лас–Вегас. Должен был слышать про него. Ты оттянешь туда раненого, выпросишь машину, а для нас разведаешь диспозицию в стабе. Раз ты из десантуры, то сможешь сделать это, не привлекая внимания.

А тот весельчак останется с нами. Я ему не доверяю. Потом встретимся в условленном месте. Мы отдадим тебе Холода, а ты нам информацию об укреплениях и порядке в стабе. Все в выигрыше. Это если ты не врёшь, и действительно хочешь сбежать от хозяев, и успеть добраться до базы, пока таймер не отсчитал последние секунды.

— А если он мурам нас сдаст? — снова возмутилась Лиса.

— Не сдаст. — отмахнулся ее напарник.

— Не сдам. — подтвердил Пал и тут же позвал своего собрата по мытарствам. — Холод, выползай и Хита прихвати.

— Не нравится мне это. — продолжала сопротивляться Лиса.

— Стрелок прав. — подтвердил второй парень, вставая с земли. — Пал не сдаст. Не знаю откуда, но я тоже это чувствую.

В ответ девушка только что–то пробурчала про доверчивых идиотов и размер мозгов. А Пал выдохнул. Вот тебе и ментат. Или нет? Пока он сам не приобретет какую–нибудь способность, ничего толком сказать не сможет. Он даже не понимает как это работает.