Хочется крикнуть: «Да пошли они все». Но Ларт прав — нельзя. Я бросаю затравленный взгляд в сторону друзей. Дерисы продолжают целиться из арбалетов направленных на молонцев, а Отей суетится возле Карсиана, который бел, как мел. но явно живой и сидит прислонившись к стволу мощной сосны. что росла рядом.

Ладно. сыграем по правилам.

— Скажи, сложите оружие и вам будет дарован честный суд, а солдатам прощение. — шепчет мне Ларт, подсказывая правильные слова.

— Я прощаю простых солдат, остальным обещаю справедливый суд! Сложите оружие и примите мою волю! — перефразирую его слова, усиливая голос магией, чтобы звучало внушительнее. Ну да, куда же без пафоса, когда речь касается власти.

— Да здравствует Ведьма Севера! — звучит в ночи Одиночный возглас подхватывают остальные и скандируют, швыряя в утоптанный снег мечи и прочее вооружение.

Я изображаю милостивый поклон головой — Богиня, сколько же теперь мне предстоит выдерживать этих идиотских церемоний — и поворачиваюсь к своим людям. Дерисы, как по команде встают на колени. Рядом со мной опускается на одно колено и Авельский. Только Карс продолжает сидеть, молча глядя на меня, да Отей, который не является подданным Севера. Но и последний вежливо склоняет голову.

— Готовы служить тебе, наша королева! Приказывай!

— Займитесь пленными, герцог. И пошлите вестник в столицу, если у вас еще осталось хоть немного магии, — прошу Ларта. Тот поднимается и коротко кланяясь, дает знак Дерисам присоединиться.

А я наконец могу подойти к тому, кого сейчас хочу видеть больше других. Я должна убедиться, что он жив, что останется здесь, со мною…

Нам еще предстоит разговор и не один, я в этом не сомневаюсь. Но сейчас я наплевав на все бросаюсь к нему, проделав эти шарковы разделяющие нас шаги с молниеносной скоростью. Падаю рядом на колени, только сейчас чувствую, что мои ноги все же мерзнут от стояния босиком на снегу.

— Как ты? Где болит? — касаюсь его, пытаясь найти раны и боясь их найти.

— Меня не так просто убить, я уже кажется, вам это объяснял, Ваше Величество. У Сольмских свои секреты, — мой маг слегка щурится и спрашивает, — И где вы потеряли одежду. Великая Ведьма? Простите, что не могу пока подняться и присягнуть вам на верность по всей форме. Я немного устал, — Карс смотрит с грустной иронией на меня.

Бездна, он же наверняка подумал о чем угодно, точнее очень даже ясно о чем, особенно после наших тихих переговоров с Лартом. Ну да, ведь Авельский, пусть и вопреки традициям, но подходит мне в мужья. Я же только что продемонстрировала силу Убивающей, а значит…

Я закатываю глаза и, наплевав на лишние уши и то, что на нас смотрят, склоняюсь к мужчине и аккуратно обнимаю (Ведь мог и соврать, что в порядке! Ох, мужчины!), зная, что мое пламя не причинит ему боли. Мои губы накрывают его, а пальцы запутываются в волосах на затылке. Он поджимает свои, не позволяя углубить поцелуй, а мне становится одновременно и обидно, и смешно. Отстраняюсь слегка, чтобы заглянуть в штормовые глаза:

— Я люблю тебя, мой Ветер, ты единственный кто может раздуть мое пламя! И только попробуй сбежать от меня, найду хоть за Гранью. Мне нужен только ты и никого другого рядом со мной не будет, слышишь?

Я вижу, что он ошарашен, Карс хмурится, но его руки уже притягивают меня к себе.

— А как же…?

— Все потом, просто поверь! — шепчу, опуская тихонько голову на его плечо, и глупо всхлипываю, давая волю слезам, выплескивая, наконец, все скопившееся напряжение.

Мою голову обхватывают и нежно прижимают к себе, баюкая, как ребенка.

— Ну всё, тише-тише, моя маленькая рыжая ведьма! — Карсиан целует мою макушку, — Девочка, не плачь, и не беспокойся ни о чем. Ты моя, сама сказала, а значит больше никуда не скроешься и не отвертишься от меня, — он приподнимает мою голову, заставляя посмотреть ему в глаза, — Люблю тебя, слышишь? Больше жизни.

И мы обязательно со всем справимся, моя королева.

Я шмыгаю вовсе не по-королевски носом и киваю со счастливой улыбкой, что явно выглядит сейчас безумно глупо на моем лице. Только мне плевать. Стараюсь подтянуть мерзнувшие ноги и совсем обнаглев, почувствовав, что мой единственный точно не собирается отправляться на тот свет, забираюсь к нему на ручки почти целиком.

— А о твоем, не спорю эффектном, но слишком сексуальном и мало что скрывающем платье, мы еще с тобой поговорим, — угрожает мне мой тиран.

Да и пожалуйста! Мириться, наверное, будет потрясающе приятно!

Болийиское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения Таарская, Великая Ведьма Севера.

Пять полных лунных цикла спустя.

— Ваше Сиятельство, умоляю, но ведь вы же можете с ним поговорить!

— И не подумаю, тир Горейн! — похоже, старый интриган уже с утра изрядно попортил нервы Верховной своим нытьем. Герцогиня отшвырнула очередную бумагу, которую пыталась прочесть и уставилась на главу безопасности. — Мой дорогой граф, я вам неоднократно говорила, что у меня нет реального влияния на Его Королевское Высочество! — Ну, тут моя приемная мать явно лукавила, но разве ж она в этом признается? — И если Великая Ведьма полностью доверила армию своему супругу, то я уж тем более не стану в это вмешиваться. К тому же тир Карсиан явно действует по ее воле. Или думаете, такие решения можно принимать просто так, походя левой ногой? — тира Валенсия сделала неопределенный жест рукою и выпрямившись в кресле, ткнула в сторону главы безопасности пальцем и добавила едко, — В конце концов, смиритесь, что Селения ведет совсем иную политику, чем ее предшественницы. Или вас не устраивает ваш пост и доверие, которым вас наградила королева?