Тропа к долине, что в незапамятные времена лежала у подножия горы Даал, вела через поросший лесом склон. Место силы я почувствовала издалека. Мой дар ведающей словно сердце птицы, начал трепетать и пульсировать в крови, отдаваясь приятной дрожью в теле.

Вот как? Как, бездна ее подери, Эзире могло прийти в дурную голову лишить ведьм Шалиона этой святыни? Когда даже в лиге от завала я ощущала это кипение силы в крови?

Непроходимая глупость. Ну да Великая ей судьей.

Мы давно съехали с дороги, где солдат оказалось, чуть ли не больше, чем у стен Весегонского форта. И ждали, похоже, именно нас, в этом я уже не сомневалась.

Погода вновь переменилась, словно дирижеру этой драмы безумно нравилось менять декорации и освещение. Снег прекратился, и небо очистилось в считанные минуты, являя перед нами безрадостную картину раскинувшегося лагеря с десятком костров, который сейчас подсвечивал белым светом почти полный диск самой хозяйки этого места — Белой Моры, Девы-луны.

Шарково семя! Ну и как можно вшестером пройти сквозь строй из сотни воинов и магов, а потом ещё планомерно потрудиться, чтобы попасть под завал, который успел основательно порасти лесом? Да тут надо было целую армию с собой тащить.

— Карс, как думаешь, Владеющий мог нас опередить, чтобы оказаться здесь лично? — я рассматривала лагерь, подмечая детали. Мы пока не были обнаружены, укрываясь щитами. Но это лишь вопрос времени. Я нервно кусала губы, не зная что предпринять.

— Однозначно мог если отправился параллельно с нами и не останавливался на ночь, — Карсиан был поразительно спокоен, словно нас ждал легкий разминочный поединок, а не смертельная схватка, — Здесь ведь прямая дорога и Авелий мог прекрасно отоспаться в карете, дабы не пропустить такой спектакль, — он говорил медленно, явно уже в голове рисуя план сражения. Поднес руку к лицу, вглядываясь вдаль и обхватив себя за подбородок, потирал его задумчиво. — Скажи мне, ведьма, ты чувствуешь точку, где предположительно скрыт вход в пещеру?

Мне это надо знать как можно точнее.

Я прислушалась к ощущениям и даже для верности закрыла глаза, ощупывая внутренним зрением пространство, представляя мысленно неровную каменистую поверхность и выросшие на ней деревья в деталях. Я видела зеленоватый свет, что исходил от холма, озаряя пространство. И да, я нашла точку наивысшей концентрации. Распахнула глаза и четко отыскала это место уже в реальности.

— Ориентир вот на те две сосны, как раз за тем треугольником костров. Видишь, молонские маги не подходят слишком близко — сила их не пускает. Думаю, что если мы каким-то образом туда доберемся, то опасаться стоит лишь обычных воинов, ну и простых магов. Полагаю, Владеющий и таковых привлек, ради любимой внучки.

— Да, вижу, — наш командир посмотрел на притихших, но полных решимости бойцов, которые внимательно слушали наш диалог, и продолжил, — Значит так: Ния, мы с тобой проделаем тот же трюк, что у форта. Только в этот раз вообще не экономь силу, нам надо максимально проредить врагов. Далее сразу рвем вперед, держа щиты тоже по полной. И Ларторис, береги свою магию, чтобы как можно быстрее Ния попала в пещеру. От тебя очень многое зависит, — он встретился глазами с Земляным и они замерли оба, ведя безмолвный диалог.

— Не бойся, Воздушник, я клялся положить жизнь за наследницу. И поверь, я сделаю все, чтобы мы остались живы, — Ларт не отводил глаз.

— Верю, — коротко ответил мой маг. Он повернулся к Дерисам и Отею. — Ваша задача проста: охранять принцессу и герцога во чтобы то ни стало. Стреляем во все что движется и стараемся не отправиться к Великой раньше времени, — он обвел взглядом всех, задержавшись на миг на мне. — Ну, не будем растягивать удовольствие! И Мора нам в помощь, ведь и для нее стараемся! Вперед!

Он срывается первым, не нарушая уже заведенного у нас строя. Я следом, далее Ларт, Дерисы по бокам и Отей в арьергарде.

Конечно нас заметили сразу. В воздух взвились стрелы и темные заклинания маслянистым шлейфом прочертили мглу. Сердце сорвалось в дикий галоп, побыстрее моей Самиры. Я держу щиты и оголяю саиф, понимая, что всё, путь назад отрезан. Хотя я его себе и так и не оставляла.

Вокруг нас разверзлась настоящая преисподняя, давление молонской волшбы возросло. Я почувствовала, как гнутся щиты и тонкая струйка крови ползет из носа, заливая губы и подбородок. Плевать, надо выдержать! Лошади ржут, но не пытаются в панике сбрасывать седоков. Им очень страшно, но выучка у каждой идеальная — именно это я имела ввиду, когда наотрез отказывалась выбрать другого коня.

— Давай, Ния! — ревет рядом Карс.

А я с трудом вспоминаю, что должна сделать. Но тело помнит, и пальцы сами плетут «Огненный шторм». О, да! Это будет сюрприз, прошлый раз вам покажется лишь звездочкой, что маги моей стихии запускают в небеса на праздники! Сила срывается и ее сразу подхватывает Воздух, швыряя огненный смерч на врагов.

Да, наверное, со стороны можно было бы даже залюбоваться той феерией пламени и смерти, что мы устроили. Но я лишь вздыхаю облегченно, понимая, что явно уложила хоть пару магов тьмы, потому что давление ослабло на порядок.