— Получается, что Артишок уже был здесь? — я нахмурился.

— Был, но из этого квадрата ничего не притаскивал, — успокоил меня Канадец.

К нам стали присоединяться остальные члены раскопочной бригады. Перемазанные рожи с потеками пота на щеках и лбу — здесь было очень душно и жарковато — восхищенно пыхтели, обозревая окрестности, освещенные мягкими лучами солнца, робко заглядывающего в провал. Грозная картина вселенской катастрофы, прогремевшей в этих местах очень много веков назад, подавляла нас. Мы чувствовали себя ничтожествами перед буйством стихии. Нас предупреждали, намекали, чем может закончиться очередной вызов человека природе.

— Спускаемся? — разрушая возникшую тишину, спросил я. Нетерпение достичь вожделенной точки зашкаливало. А это плохо. У копателя должно быть чувство самосохранения и осторожности. Этак можно налететь на большую проблему.

Но я чувствовал, что здесь можно поживиться. Наши предки любили строить административные учреждения, углубляясь под землю. Так называемые «минусовые» этажи. Кстати, нужно учесть, что во время сползания вниз могла произойти срезка уровней, и подвальные помещения погибли, смятые огромным давлением земных пластов. Если так и произошло — ловить в медцентре нечего. Ладно, не будем о печальном.

— Все залезли? — Канадец окинул взглядом группу. — Идем по гребню, контролируем окрестности. Не зевать, ублюдки! Главное, почаще Фингала вспоминайте!

Разумное предостережение.

— Надо было монаха с собой взять, — проворчал Муравей, проверяя свой револьвер. — Видели у него меч? А я знаю, какая у него силища! Вокруг на двадцать метров испепеляет!

Я призадумался. Брат Симон демонстрировал иные возможности своего меча, хотя у него в клинке запитана сила Огня, или как монахи механику магии объясняют, не в курсе. Он ведь мета-волков просто разрезал холодным сиянием, а не выжигал их. Значит, существуют различные магические практики, позволяющие варьировать атакующие плетения. Надо потом как следует расспросить монаха. Интересный мужик, стоит подумать о его ночном предложении. Хотя… Кого я обманываю? Соглашусь, конечно.

— Ну, что, черти? — Канадец с усмешкой оглядел воинственно настроенных парней. — Готовы к подвигу? Раскопаем артефакты?

— Да! — зарычали подземные флибустьеры, потрясая оружием.

— Пошли уже! — сплюнул Муравей, не впечатленный коротким спичем Канадца. — Руки чешутся что-нибудь раскопать. А то уже третий выезд впустую проходит. Сколько мы там задолжали жиробасу, а? Че-то не хочется в кабалу к жирному уроду идти. Не люблю долги.

Арочный пролет выдержал падение бетонных глыб лишь благодаря своему удачному расположению. Поблизости не было больших зданий, а все, что упало на виадук — всего лишь мелочь по сравнению с открывающейся за ним панорамой разрухи. Наверное, здесь проходила оживленная трасса, и мост перекидывали через него, чтобы пешеходы спокойно могли переходить на другую сторону. А, может, и железнодорожные пути где-то под толстым слоем щебня и ила спрятаны. Кстати, металл тоже ценится. Если не проржавел насквозь.

К башне подходили с опаской. Нет-нет, кто-нибудь из нас задирал голову, опасаясь, что какая-нибудь оставшаяся буква на фасаде здания вдруг решит рухнуть вниз именно в этот момент. Мрачные изломы широких оконных проломов, гнетущая тишина, прерываемая лишь непонятным тоскливым свистом поверху и редким карканьем обыкновенной вороны, свившей гнездо на самой верхотуре — все это действовало на нервы.

— Ветер, — полушепотом пояснил стоящий рядом со мной Губастый Джок. Что-то с самого утра мне не нравится тесное сопровождение ребят Канадца. — Ветер проносится вдоль провала, попадает в оконные отверстия домов. Вот и свистит.

— Мы на месте, — Канадец остановился и от волнения закурил. Остальные тоже расслабленно заговорили между собой. — Что дальше?

— Искать вход внутрь, — спокойно ответил я, не обращая внимания на недовольные возгласы копателей. — А что вы хотели? Привыкли разгребать дерьмо руками? Так я не работаю по этому принципу. Ищу вот такие, — кивок в сторону нахохлившейся башни — относительно целые строения и захожу внутрь. Да, опасно. В любой момент может что-то на башку свалиться. Но и ништяков можно найти больше.

— Видно, на твою башку, Археолог, что-то и свалилось, — пробурчал Чарли, тоже отчаянно дымя сигаретой. — Я не полезу в эту хрень.

— Не хочешь — сиди на месте, — скидывая моток веревки с плеч, ответил я. — Только потом не примазывайся к моим процентам. Здесь надо работать командой, а не жопу свою оберегать…

— Ты…, — Чарли едва не поперхнулся дымом и сжал кулаки. Сделал шаг вперед.

— Тормози, Чарли, — рыкнул Канадец. — Русский правильно говорит. Работаем командой. Мы в одной упряжке ходим.

— Археолог без году неделя в нашей компании, а ты уже стараешься под его указания скакать? — сморщил лицо Чарли. — Сдулся, Канадец?

— Охренел, что ли? — в свою очередь удивился Бурито и выступил вперед. — Ты свое помело заткни, пока я тебе его не обрезал под корешок.

— Попробуй, — рука Чарли дернулась к рукоятке револьвера.

Мне только перепалки сейчас не хватало. Не разодрались бы.

— Короче, кто со мной? — я обвел взглядом мрачных каторжан. — Мне нужны двое. Добровольцы… Или кишка тонка?