На лорда она так не реагирует, значит, он здесь частый гость. Здесь живут его родственники или друзья? На душе потеплело. Приятно, что он меня, чужачку, знакомит с родными людьми.

Девушка провела нас в небольшой, сплошь увешанный зеркалами холл и попросила подождать.

Кто-то так любит свое отражение, или это ради эффекта визуального расширения пространства?

— Риан, рада вдеть тебя! Ты так давно не заходил! — низкий бархатный голос с придыханием заставляет обернуться.

В проеме, где скрылась девушка, стоит полноватая рыжая, веснушчатая женщина лет тридцати пяти в ярком зеленом платье, с низким декольте, из которого грозит выпасть шикарная грудь, густо усыпанная конопушками. Пухлые пальчики унизаны перстнями с массивными камнями, на шее тяжелое изумрудное ожерелье. Наряд слишком яркий и откровенный для утра. Она с нескрываемым интересом посматривает на меня. Орташ не торопится нас представить друг другу.

Что за невежливость? Или есть какие-то свои причины?

— Ты как всегда прекрасна, Эвелина! — лорд чуть кланяется, не отрывая жадного взгляда от женщины. — Я не вовремя?

— Как ты можешь быть не во время, Риан? Тебе всегда здесь рады, — она семенит маленькими шажками и кладет пухлые пальчики на его рукав. По сравнению с долговязым лордом женщина выглядит настоящей Дюймовочкой. Ей приходится высоко задирать подбородок, чтобы поймать взгляд своего гостя. — Все готово…

Милорд не глядя на меня направляется к проходу, из которого появилась женщина. Они совершенно не смотрятся вместе: он высокий и поджарый брюнет, она пухлая, маленькая рыжулька. Женщина, чувствуя мой взгляд, оборачивается, смотрит на меня, сладко улыбается в предвкушении и мурлыкает:

— Юный рой, он тоже…

— Нет, он сопровождает, — зло отрезает лорд Орташ.

Рыженькая хозяйка закусывает нижнюю губку, не пытаясь скрыть разочарования. Они скрываются в проходе, ведущем к лестнице наверх. Я выбираю диванчик напротив окна, растягиваюсь всем немалым телом и остаюсь ждать. Через время появляется хорошенькая служанка, что встретила нас, и приносит поднос с вином. Девушка призывно стреляет глазами, наклоняясь слишком низко в попытке продемонстрировать мне содержимое откровенного декольте. Кот одобрительно урчит, оценив заигрывания служанки. Я шикаю на шерстяного «Казанову» и равнодушным кивком благодарю за вино. Девица обиженно вздергивает носик и гордо удаляется.

М-да, что за нравы у друзей лорда? Пьют с утра. В прислугах девицы, готовые на все с первым встречным.

Я окликивая ее, и прошу себе фруктового чая и шоколадных пирожных.

Глава 20

Стараюсь не думать, почему лорд решил не знакомить нас, и чем он занимается с дамой наверху. Широкое окно позволяет разглядеть все, что творится на улице перед калиткой. С удивлением замечаю, что прогуливающиеся по дороге пары странно реагируют на этот дом. Женщины неодобрительно, а порой презрительно косятся на симпатичную калитку. Мужчины тайком от жен бросают быстрые, болезненно-жадные взгляды. Чай давно выпит, пирожные съедены. По моим подсчетам прошло уже больше часа, а лорд и не думал спускаться. Задуматься о всех странностях его поведения не успеваю, в окне, на дороге появляется Кити.

Это точно она, ее огромные, заплаканные глаза и торопливый сбивчивый шаг. Кто-то обидел подружку Лили. Она идет по направлению к академии. Одна, без верной подруги. Хотя, помнится, девушки собирались вместе погулять в городе. Нужно разобраться, пока не случилось худшего. Девушка не на шутку расстроена, если вопреки правилам хорошего тона плачет на улице.

Я срываюсь с места, зову служанку. Быстро передаю ей сообщение для лорда Орташа.

Лечу быстрым шагом в ту сторону, куда скрылась Кити. Минут через пять настигаю ее на развилке.

— Кити, подожди, — я слегка запыхалась. Теряю форму. Пора бы заняться утренними пробежками. — Ты чего расстроенная? Обидел кто-то?

Она недоуменно смотрит на меня, потом на дорогу, откуда я появилась и презрительная улыбка кривит губы.

— Крис! Не ожидала тебя увидеть… тут. Лили расстроиться, если узнает, — зеленые глаза обливают непонятной брезгливостью.

— Не понимаю о чем ты? Я в город собрался и видимо заблудился. В первый раз иду, — состроив невинную мордашку, развела в стороны руки. — Может, проводишь, покажешь тут все.

Шестым чувством понимаю, что не стоит сдавать лорда Орташа и наше с ним пребывание в странном доме. С этим домом не все хорошо.

— А как же Лили?

— Мы вчера выложились на полигоне, она отсыпаться ушла. Я думал, не заблужусь. Но где-то свернул не туда.

— Я думала, ты от безотказной вдовушки Эвелины, — лицо девушки смягчается, она уже улыбается мягче и сама берет меня под руку. — Все время забываю, что ты новенький.

Слыша знакомое имя, поздравляю себя с прозорливостью и умением держать язык за зубами. По тону девушки понимаю, что та рыжая дама — женщина для утех таких состоятельных господ, как магистр. Так вот для кого он так вырядился! И кто после этого странный?!

От этих мыслей становится неприятно, и я гоню их. Какое мне дело до личных предпочтений лорда. Неприятные раздумья прерывает Кити:

— Что ты собирался купить? Какие магазины нужны? — кажется, девушка забыла про обиды, глаза сияют, подтверждая, что для девочек шопинг — лучшее лекарство.

— Сначала пить чай с пирожными. Потом за шелковой пижамой.

— Шелковая пижама?! Неожиданно! — усмехается Кити. — Что еще? Я все мужские магазины знаю. У меня два старших брата учатся в Военной Академии. Мне мама показала, где одежда хорошего качества и недорого.