Главное по дороге не растерять весь свой настой.

Поэтому утром я завалилась в кабинет Клаудии в своем привычном когда-то облачении — свитере, порванных джинсах и кедах, положив на стол заявление об увольнении и радостно сообщив, что я уезжаю в кругосветное путешествие, выбросив свой телефон в ближайшее мусорное ведро!

Клаудия заявление отложила в сторону, неожиданно улыбнувшись и чуть выгибая свою красивую бровь:

— А кругосветное путешествие случайно не к берегам далекой Аляски?

Словно у меня на лбу красным по белому было написано большими буквами «ОСТРОВ КАДЬЯК». отчего я немного сникла, но все-равно вздернула нос и дернула плечом, мол, кто его знает, может и туда занесет.

Когда-нибудь.

Не скоро.

Через пару дней.

Когда я долечу с двумя пересадками…

Клаудия улыбнулась шире, заговорчески приподнимая брови и спрашивая проникновенно и тихо, словно боясь. что наши шушуканья смогут услышать чужие уши:

— Уже и билет купила, Ладушка?

Ну как тут было не поникнуть, когда все мои планы были видны заранее даже Клаудии!

Поэтому я смиренно кивнула, ожидая услышать смех, но она лишь долго смотрела на меня, словно что-то решая про себя, наконец почему-то кивнув и потянувшись в стол. откуда достала небольшой сложенный в несколько раз листик. протянув его мне:

— Билет придется поменять.

— Что это?

— Это координаты того места, где сейчас живет Рит. Он оставлял их мне, когда уезжал в последний раз. Небольшой городок в Арктике. Рит говорил, что его нет на карте. но местные знают это место как Приграничный город. Доберешься на самолете до ближайшего населенного пункта рядом с ним, спросишь у людей, тебе подскажут, как добираться дальше.

Впервые за прошедшие недели мое сердце дрогнуло радостно и восторженно. даже если мой боевой запал и злость не поутихли. когда я сжимала в руке ту самую ниточку, которая приведет меня к Риту.

Это было как распутать клубок!

И кончик этого клубка был в моих руках!

— Спасибо! — выдохнула я радостно, засомневавшись лишь на секунду, но все-равно порывисто обнимая мягко улыбающуюся Клаудию, которая обняла меня в ответ тоже, погладив по спине и кивнув.

— Не забудь взять теплые вещи, и, Ладушка. будь смелой и стойкой. Ты едешь туда, где твоя жизнь изменится…

Я лишь радостно закивала в ответ, не особо предавая значения этим загадочным словам, понимая и сама прекрасно, что теперь пути назад уже нет и скоро все встанет на свои места, когда я найду Рита, и заставлю его сказать мне всю правду. глядя прямо в глаза и не скрывая больше ничего.

*************************************** Ну кто ж мог подумать, что Арктика таааааааак далеко?!

Меняя мой билет, меня никто не предупреждал, что я буду спать лишь урывками почти трое суток, прежде чем доберусь до нужного места из ослепительного снега и бескрайних ледяных просторов, пока мои родственники думали. что я на стажировке в далекой. но не такой холодной Англии!

Но до чего же здесь было завораживающе красиво!

Я словно попала в самую настоящую сказку о той Снежной Королеве, чье сердце было изо льда. и которая выкрала бедного Кая!

Царство вечного холода и белых медведей!

Кто бы мог подумать, что меня занесет так далеко от родного дома!

Я не могла отлипнуть от круглого окошка в старинном, трясущемся и оглушающе гудящем самолетике, который переправлял меня через бескрайние ледяные просторы как раз туда, где сходились на карте все мои желания, интересы и нужды, кутаясь в тонну теплых вещей и ощущая себя капустой с сарделькой в тесте!

— По работе к нам или как? — почти прокричал мужчина с задорными веселыми глазами, и в большой мохнатой шапке, который был пилотом и пообещал меня доставить в тот самый город, которого не было на карте. стараясь перекричать равномерный плотный гул летящего самолетика, что даже не был пассажирским.

Кажется, на таких малютках когда-то тушили пожары в полях.

Впрочем, в технике, особенно воздушной. я совсем не разбиралась, оборачиваясь к нему и убирая теплый шарф с лица. чтобы с улыбкой покачать головой и прокричать в ответ:

— Ни то, ни другое!

— Будешь медведей считать?

— Простите?

— Говорю, приехала изучать медведей? Ты в какой отрасли работаешь-то, малАя?

Это мужчина был громкий, бородатый и с добрыми, пукавыми глазами.

Он мне понравился с первого взгляда тем, что напоминал отца Рита, как только я увидела его в полуразрушенном ангаре, куда меня привели на посадку.

Если бы не эти глаза и задор, что светился в них, я бы в жизни не рискнула сесть в самолет, с которого что-то отвалилось еще даже до попытки завести его в условиях жуткого мороза.