– Вот из-за него и грустный голос. Как приехали, сказал, что уйдёт ненадолго, а вернулся бледный и злой, молчал и ходил из угла в угол. Потом взял вазу, дорогую, между прочим, и - хрясть! Об пол. Мне жутко стало. Когда он такой, становится не по себе: и жалко его, и не знаю, чем помочь. Он ведь ничего мне не рассказывает, гордый слишком, чтобы о помощи просить...

– Вот как, значит, он расстроен, поэтому, наверное, и не позвонил. Видно, не до меня ему сейчас.

– Ему сейчас «не до кого». Он умчался куда-то утром, и не знаю, когда вернётся.

– И часто он так себя ведёт?

– К сожалению, бывает. Ой, Маш, в дверь кто-то трезвонит. Я тебе завтра вечером позвоню, хорошо? И, знаешь, единственное, в чём я сейчас уверена, что ты Марку небезразлична. Сама видела, как он тебе смс отправлял, когда мы приехали в Питер. Ладно, я побежала, целую, привет Ромке.

После звонка Лу мне не стало легче. Марк и правда вёл себя странно. Что у него за таинственные дела такие, что он даже сестре о них не говорил? Обо мне, похоже, и не вспоминает. Размечталась, глупая, а он просто развлекался. Так мне безмозглой и надо.

Я зашвырнула тетрадки в сумку и с размаху бросила её на пол, так хотелось плакать, еле себя сдерживала. И тут мои мысли вернулись к разговору с Лу. Он всё-таки послал мне сообщение, или она его выгораживает? Со вчерашнего дня столько раз мобильный проверяла...

Я снова взяла телефон и не поверила своим глазам, сообщение и вправду было, только почему-то оно только что пришло: «Маша! Мы на месте, всё в порядке. Как только разберусь с делами - позвоню, уже скучаю. Твой змей».

Я перечитала сообщение раз десять, наверное. Мои губы сами расплылись в улыбке, на душе сразу стало легче. Теперь я, наконец, могла лечь спать. Задёргивая шторы, посмотрела на улицу: дом Лу с моей стороны не было видно, окна выходили в переулок. Было безлюдно. Под окнами стояла одинокая машина. Сама не знаю, почему, я стала её рассматривать.

Внезапно машина резко рванула с места и уехала. От неожиданности я охнула и схватилась за сердце, оно бешено колотилось.

– Вот псих, напугал!
– я задёрнула шторы и пошла спать. Крутилась с боку на бок, машина не выходила из головы. И с чего я решила, что она была под нашими окнами неслучайно? Это всё Марк виноват, заставляет думать о себе и волноваться. Вот и лезет всякая глупость в голову. Я улыбнулась, думая о нём, и заснула.

На следующий день после школы решила зайти в квартиру Лу и немного там убраться. Моя подруга точно никогда с этим не заморачивалась. Но сначала я кое о чём вспомнила и пошла к маме.

– Мам! Ты старый плафон из моей комнаты не выбросила?

– Ой, Маш, забыла, так в кладовке и лежит. Может, захватишь и отнесёшь на помойку?

– Конечно, мам, - я довольно ухмыльнулась, взяла из шубы ключи, пару тряпок и пошла в наш дом.

Так непривычно было входить в квартиру без Лу и Марка. Я включила свет и осмотрелась. Ничего не изменилось, но было так пусто и одиноко, что я решила немедленно приступить к уборке, чтобы не затосковать. Включила плеер и занялась делом. Мусора не было, зато пыли - сколько душе угодно. С ней я разобралась шустро, отправив мокрые тряпки «прогуляться» по верхам шкафов, пригодился и веник, найденный на кухне.

Немного помучалась с плафоном, стремянки-то не нашла. Но умудрилась легко подвинуть стол и, забравшись на него, справилась с задачей. Ну вот. Теперь совсем другое дело! Вымыв полы в комнате и на кухне, я решилась заглянуть в спальню Лу.

Да, с гордостью могу сказать, что моя подружка-сестричка кое в чём - моя копия. Почесав в затылке, совсем как она, я начала убирать в шкаф разбросанные по комнате обувные коробки и платья. Закончив, не удержалась и заглянула в комнату Марка. Вот ведь аккуратист! Тут и убирать-то нечего. Вещи в шкафу, кровать застелена, лишь несколько книг на полке привлекли моё внимание. Я осторожно взяла одну из них и открыла, но удовлетворить своё любопытство у меня так и не получилось, потому что в это время хлопнула входная дверь.

«Неужели, растяпа, дверь за собой не закрыла?» - я уже развернулась, чтобы проверить, но замерла, услышав властный мужской голос: «Вы, двое, быстро обыщите все комнаты, и поторапливайтесь - у нас мало времени».

Замерев от ужаса, в приступе паники осмотрела комнату. Она была крошечная - спрятаться негде. Под кроватью места не было. Оставался только шкаф. Нырнула в него, тихо прикрыв дверцу, и вовремя. В этот же момент в комнату кто-то вошёл.

Я стояла, спрятавшись за бежевым пальто Марка, тем самым, что было на нём во время нашей первой встречи. Это пальто было единственным предметом одежды, оставленным Марком в квартире. В другое время я бы умилялась, прикасаясь к нему. А сейчас безжалостно вцепилась в его рукав с такой силой, что могла оторвать его в любую минуту.

Человек ходил по комнате и шуршал, наверное, переворачивал постель, больше-то осматривать было совершенно нечего, ну ещё полминуты уйдёт на книги, а потом останется шкаф. Неизвестный «искатель» его откроет, а тут выпрыгну я, нет, скорее вывалюсь без сознания. Что же делать? Как там у Лу получалось, что-то вроде: «нас здесь нет». Но я так не умею!

Я уткнулась лицом в пальто, мысленно повторяя: «меня здесь нет, проходи дальше». И тут дверца шкафа распахнулась. Я подняла перепуганные глаза на неприметного седого мужчину средних лет с лицом пьяницы, о чём говорил его сизый нос. Человек осмотрел шкаф.