Ну и точка в гиблых землях обзавелась названием Горшах, или Призрачный город, по предложению от Риоку.

Утверждение от меня было получено и соответственное распоряжение разошлось по всем жителям цитадели. Пройдет не один месяц прежде чем названия приживутся, но оно того стоит. Все же называть эти поселения по типу «поселок на берегу океана» — как-то кривовато, да и в учете того, что мы открываемся миру, этот шаг был простой необходимостью.

Прошло чуть больше часа, прежде чем все члены Теневого совета собрались в обеденной комнате по моему зову. Часы показывали ровно двенадцать дня, и обед пришелся как никогда кстати. На собрание пришли все, без исключения, и даже Калил не отказался от приглашения.

— Итак, сразу представлю вам Варека, он займется казной, — взял я слово, как только все собрались у стола. — Элрам все вопросы по деньгам и товару к нему. Как, кстати, идет торговля?

— Лучше, чем я ожидал, — зависнув на пару секунд, ответил наш главный торговец. — Пережил несколько покушений, а так ничего серьезного. Всё же мы сильно сбили цены на услуги доставки и товары из цитаделей. Имеют право злиться, да.

— Надеюсь на твое благоразумие, — обозначив кивок, произнес я. — Азакар, как всё прошло?

— Слишком просто, — хмыкнул он. — Обрушили породу и на этом, собственно всё. Удалось одним махом справиться с проблемой, но эту тропу я решил взять под контроль.

— Группа из двадцати оборотней постоянно её патрулирует, — вставил свое слово Роар. — Нам бы, по хорошему, пройти дальше, но времени не было. С этим вторжением через портал мы решили не рисковать, отлучаясь надолго.

— Как я вижу, Дарт и из этого поимел немало, — хмыкнул Риоку. — Неко? Хорошие маги, сильные. Только вот меня немного смущает факт наличия у нас двух царственных особ их крови. Зачем нам они?

— Как гарант крепко союза, — слегка сморщился. — Королева-мать настояла. У них намечался переворот, и таким образом она рассчитывала их спасти.

— Странный поступок, для матери, — впервые подал голос Калил.

— Ты мыслишь слишком ограничено, — ответила ему Илвен. — Если бы не вмешательство Дарта, то всё пошло бы по более жесткому сценарию. И тогда, возможных наследников просто устранили, дабы не плодить причины для бунта.

— Поэтому я и не хочу участвовать во всем этом, — сморщился полуэльф. — Грязь, кровь смерть и предательство.

— Я итак не тащу тебя на передовую, — посмотрев на него, сказал я. — Но сейчас, когда с нами будут знакомиться, как с новой и значимой силой, твоя личность может остудить особо буйные головы. Извини, Калил, но я не могу пренебречь таким шансом, показать всем, что ты с нами.

— Да понимаю я всё, — сморщился полуэльф. — Но поверь, от этого мне не легче. Я благодарен тебе, что ты позволяешь мне многое, не слишком и рассчитывая на меня в случае чего. Поверь, если будет нужно, я переступлю через себя и запачкаю руки в грязи.

— Ты еще не понял, что мы создаем? — хмыкнул шаман. — В Цитадели Последней Надежды не будет место сожалениям. Это либо твой дом, за который ты отдашь жизнь, либо обычная стоянка, не достоянная внимания. Дарт добр к тебе, но тебе пора определяться с нами ты, или простой пассажир.

— Риоку, не стоит, — вставил я свое слово. — Я прекрасно его понимаю. Если он не хочет, то никто его заставлять не будет. Калил, ты выказал свое желание идти за мной и поверь, я пойму, если ты не захочешь присутствовать на сегодняшнем вечере.

— Этим ты меня и раздражаешь, — тяжело вздохнул он. — В твоих словах нет лжи и ты искренен в своих чувствах. Ну а я просто не могу подвести тебя. Снова.

— Только один вечер, Выбранный, — улыбнулась Илвен. — Большего от тебя никто ничего не требует

— А вот сейчас было обидно, — криво усмехнулся Калил. — Чувствую себя нахлебником каким-то. Я всё понял и никаких претензий не имею. Посвечу своим лицом, да гостей попугаю. Надеюсь, ты получишь то, чего хочешь.

— Отлично, — улыбнулся я, хлопнув в ладоши. — Что ж, теперь обозначу свою позицию относительно вас на этом празднике пустой траты времени. Ведем себя культурно, но в рот никому не заглядываем. Провокации игнорируем. Хотя нет, это они у нас в гостях, так что на яркие и открытые попытки грубить разрешаю дать в морду. Просто и без изысков. Всех желающих развязать конфликт сразу посылайте ко мне.

— И оставить себя без веселья? — хохотнул Бранн. — Нет уж, сами справимся. Далеко не дети уже, чтобы прятаться за спину правителя. Не переживай, Дарт, всё будет на высшем уровне.

— Надеюсь, — выдохнул я, делая глоток чая. — Надеюсь.

Время до восьми часов пролетело незаметно. Последние гости прибыли в четвертом часу дня и после время свелось лишь к ожиданию. Всем послам показали здания, построенные специально для них, куда заселили и большую часть гостей. Эти мини дворцы способные вмещать в себя до пары сотен человек, пока еще были слабо обставлены. Я решил переложить эту задачу на плечи тех, кто будет в них обитать, сбрасывая с себя обязанность на траты и придумывание каких-то излишеств.