— Лорд Нуар, для меня честь познакомиться с вами, — глубоким бархатным голосом, от которого по телу пробежали мурашки, заговорила девушка. — Рада видеть, что достойный человек достиг достойных высот. Это место волшебно, как и та атмосфера, что царит среди ваших подданных. Видеть вместе дроу и Выбранного светлого эльфа — это и правда походит на чудо.

Переведя взгляд немного вбок, я увидел названную парочку в паре десятков метров от нас. Калил был облачен в светло-зеленый мундир, чем-то похожий на одеяние гусаров с Земли, тогда как Илвен ни капельки себе не изменяла. На темной было шикарное черное платье, с очень глубоким вырезом, которое скорее показывало, нежели скрывало. Разрез не заканчивался на груди, а спускался ниже, показывая её плоский животик, и уже после этого шла пышная юбка. Спина её, как можно разглядеть отсюда, так же была оголена и, несомненно, притягивала взгляды многих разумных. Илвен держала Калила под локоть и вместе они смотрелись довольно органично.

— Да, согласен, — хмыкнул Волиарес. — Замечательное место.

Последующие минут пятнадцать прошли, словно под копирку. Подходили совершенно неизвестные люди, предоставлялись и ограничивались парой, ничего не значащих, предложений. Очень редко когда поступали какие-то вопросы, просьбы и советы. Да и не все из присутствующих знали меня в лицо, очень часто просто игнорируя молодого парня. Остальные члены Теневого совета и вовсе развлекались. Я прекрасно видел их довольные лица, и лишь Азакар заметно скучал, хотя к нему и пытались клеиться особы женского пола. Ниика пока вовсе не посетила это мероприятие, предпочитая отсиживаться в своей комнате вместе с братом. Хотя приглашение для неё озвучивал лично я, так что её отсутствие мне непонятно.

— Кажется, пора, — внезапно появился возле меня Волиарес. — Гости уже созрели. Можешь восходить на трон, а Виктор тебя представит. Я встану вместе с вами, дабы все сразу поняли и осознали наш союз.

— Благодарю, — кивнул я магу. — Вечер только начинается.

Взяв курс на трон, я вместе с Волиаресом медленно пошел к нему. Спустя несколько метров к нам присоединился и Виктор. Уже подходя к лестнице на трон, те гости, что еще не поняли кто я, начали догадываться. Разговоры потихоньку стихали, а разумные начали поворачиваться в нашу сторону. Стоило нам оказаться перед подъемом, как четверо гвардейцев, синхронно ударив себя в грудь, отошли в сторону. Только на этом звуке я заметил, что музыка почти стихла, позволяя гулу ударов разнестись по залу, порождая за собой оглушающую тишину. Сотни взглядов тут же сошлись на нашем трио, но, если быть честным, все их я ощущал на себе. Море эмоций, чувств и сомнений, слились в единую ауру толпы, которая знатно ударила по моей ментальной чувствительности. Пришлось усиливать барьеры, чтобы ограничить этот вал.

Дойдя до трона, я плавно на него опустился, чувствуя приятное и непонятное чувство. Две рептилии под руками, словно ожили, даруя мне тепло и уверенность. Крылья трона чуть распахнулись, став сиять ярче и разбрасывая по стенам сотни солнечных зайчиков. Волиарес прошел чуть за спину и встал по левую от меня сторону, тогда как Виктор оказался справа и наоборот вышел чуть вперед.

— Думаю, многие из вас знают кто я такой, — с улыбки начал Виктор, когда внимание всех гостей сосредоточилось на нас. — Да и цель сегодняшнего вечера понятна всем без исключения. Что ж, не буду тянут скифа за, хм, хвост, разрешите представить вам нового владетеля великой реликвии! Разумного, чьи поступки говорят о нем больше, нежели мои слова. Каждый из вас наслышан о герое Саиры, о человеке, что предотвратил сдвиг в Уухреше и совершил еще много чего, за что его можно поить и кормить хоть до конца времен. Дарт Силаарен, лорд Таэр’Нуар хозяин этого места! Человек, который смог объединить своей волей такие разные расы и дать им всем единую цель. Мой друг и тот, кто спас мне жизнь, делая это не рассчитывая ни на какую награду. Союзник моего брата, отличный воин и сильный маг. Та еще заноза в заднице, конечно, но в нем я уверен, словно смотрю в зеркало.

Виктор замолчал и, сделав несколько шагов назад, встал по правое плечо позади меня. Его речь немного разрядила обстановку, ну а теперь настал мой черед говорить.

— Приветствую гостей, — начал я, немного робея. — Не мастак я, красивых речей и развернутых приветствий, так что ограничусь только своими мыслями. Как вы наверно знаете, на нас надвигается хаос. И это не просто фраза для красного словца, это то, что мы обязаны пережить. Я не самый хороший правитель и интриган, но, как заметил Виктор, я отличный воин и сильный маг. Таких же разумных я собрал рядом с собой, совершенно наплевал на цвет кожи и предпочтения в поклонении. Мы все — одна большая семья, которая создает вокруг себя новый мир. И для каждого посла я попрошу с уважением относиться как к дроу, так и орку. Если кто-то из вас решит показать, что его существование выше жизни обычного орочьего вояки, то такого я попрошу сразу удалиться. Представители Светлого леса, если вас будет смущать присутствие дроу, или же за вами будет замечено снисходительное к ним отношение, то скажу сразу — где портал вы знаете. Таким здесь не рады. Я не самый хороший правитель — хорошая фраза, которая описывает меня, как нельзя кстати. Но, я всегда поступаю по совести. И именно этого я попрошу от всех вас. Если вы решите остаться здесь, то совесть и честь должны стать вашими верными спутниками. В ином случае вы здесь не задержитесь, — замолчав на несколько секунд, я оглядел зал, ловя на себя сотни взглядов. — Я не самый хороший правитель, но честь для меня не пустой звук. Об этом вам расскажут те, кто знаком со мной чуть больше, нежели общение в рамках вечера. Сегодняшний вечер станет началом чего-то большего, и я надеюсь, что это большее не омрачится человеческой глупостью. Моя цитадель в вашем распоряжении, уважаемые гости. Пейте, ешьте, отдыхайте. Здесь собралось множество достойных разумных и вечер для вас не будет скучным.

Закончив на этом свою речь, я хлопком в ладоши дал понять музыкантам, чтобы они вновь возвращали музыку. Те сработали без задержек и неловкой паузы в тишине не последовало.

— Эмоционально, где-то даже с перегибом, но на первый раз сойдет, — хмыкнул Виктор. — Предлагаю за это выпить.

— Будь готов Дарт, — предостерег меня Волеарес. — Сейчас начнутся разговоры немного другого уровня. Ты официально представлен, наш союз подтвержден, так что и подход к тебе будет другой.

— Кто не с нами, тот против нас, — сказал я, на слова архимага.

— Хах, — усмехнулся Виктор, но усмехнулся как-то безрадостно. — Хорошо говорить об этом сидя в горах. А вот когда вокруг тебя сотни высокородной аристократии приходится выбирать слова и выражения.

Мотнув головой, я не стал поддерживать этот разговор, а со вздохом поднялся с трона. Полумеры, полудействия и «держи врагов ближе» — это явно не для меня. Возможно, не будь на горизонте хаоса, я мог бы различать и серое. Но сейчас же, в его преддверии, для меня всё четче вырисовывается лишь белое и черное, и фраза, сказанная ректору, описывает это, как нельзя лучше.

Недолго я просидел на троне. Несколько минут на речь Виктора, потом мои слова и на этом всё. Сейчас нужно решить, к кому подходить первому, дабы перекинуться парой слов. И вроде бы представители Винфора, как и Саиры в этом не сильно-то и нуждаются, а вот между остальными предстоит сделать выбор.

Стоило мне сойти с пьедестала, как выбор был сделан за меня. Рядом, как по мановению волшебной палочки оказался Минрандиил с четверкой эльфов, в чьих движениях чувствовалась грация хищника. Каждый из них был одет в костюмы светло-зеленых тонов, тогда как маг носил мантию оттенком чуть темнее.