— Даже с учетом того, что ты доставил некоторые неудобства моей семье, никто не скажет, что род Лиин’Эви не умеет быть благодарным, — не убирая с лица маску безразличия, произнесла Кора. — Насколько мне известно, ты очень способный артефактор. В качестве моего «спасибо» за жизнь дочери я привезла тебе некоторые специфические материалы. Ты мало где их найдешь, тем более в свободной продаже. Так что пользуйся на здоровье.

— Благодарю, — кивнул я, мысленно потирая руки. — Разрешите узнать, какие такие неудобства я вам доставил?

— Вэйл, — ответила женщина, внимательно следя за моей реакцией. — Она отменила свою свадьбу, поставив мне ультиматум, что сама будет выбирать за кого и когда ей выходить замуж. Пришлось за неё отдуваться Урин. Так что некоторые проблемы от тебя всё же были.

— Умная девочка, — позволил я себе улыбку.

— Да? — тут же подобралась Кора. — Это с какой стороны? Подставила семью и наши заключенные договоренности.

— С той стороны, что она не товар, дабы ей распоряжались против её воли, — пожал я плечами. — В погоне за выгодой высокородные готовы продавать своих детей, называя всё это красивым словом «замужество».

— Это в тебе говорит простолюдин, — холодно улыбнулась Кора. — Когда наберешься ума и повзрослеешь, то поймешь правоту и необходимость подобного.

— Если так, то я лучше останусь простолюдином, чем начну торговать собственными детьми, — вернул я ей такую же улыбку. — Думаю Вэйл со мной согласиться.

— Мальчишка, — покачала головой герцогиня Лиин’Эви. — Но не мне тебя судить. Пусть это сделает время.

Подняв на её слова бокал с белым вином, я сделал несколько глотков и осмотрелся по сторонам. Пока мы общались с Корой, никто даже не думал прервать нашу беседу. Гости общались друг с другом, шутили, расслаблялись. Легкая музыка вновь играла на фоне, добавляя небольшой эффект уюта.

Передышка в разговорах не продлилась дольше двух минут. Кора, так и не дождавшись от меня реакции, почти сразу заговорила с какой-то совсем юной на вид девушкой. Их пара удалилась в сторону от меня, тогда как я ощутил на себе острый взгляд. Сразу же найдя его источник, мне удалось увидеть пару, что направлялась в мою сторону. Ими оказались две девушки, одной из которых была Тисса, а вот вторую я до этого нигде не видел. Они направлялись прямо ко мне, активно о чем-то разговаривая и бросая в мою сторону заинтересованные взгляды.

— Дарт, — с улыбкой поприветствовала меня Тисса. — Разреши представить Вилларию, свою подругу.

— Так вот он каков, герой Саиры, — улыбнулась вторая девушка. — Судя по информации о тебе, я рассчитывала увидеть кого-то постарше.

— Извини, что разочаровал, — хмыкнул я, в ответ на бесцеремонное рассматривание себя. — Возраст — это тот недостаток, который быстро проходит.

— Ну, — задумалась на мгновение Виллария, — судя по твоей активной жизни, долго ты не протянешь.

Девушка была красива. Как, в общем-то, и большая часть присутствующих особ женского пола. Ви обладала шикарными черными, как смоль, длинными волосами, которые сейчас были собраны в высокую прическу и спускались за спину красивой волной. Её карие глаза, смотрели с прищуром, и наивности в них не было ни грамма. Немного узковатые губы, имели идеальную форму, а прямой нос, и чуть выделяющиеся скулы завершали картину внешности. По фигуре у девушки так же всё было на высшем уровне. Тонкая талия, хорошо подчеркиваемая темно-синим платьем, небольшой вырез, что только подчеркивал высокую грудь второго размера и рост вровень с моим.

— Не соглашусь, пожалуй, — улыбнулся я, одними губами. — Яра благоволит мне, и пока я не собираюсь покидать этот бренный мир.

— Тщеславия тебе, конечно, не занимать, — медленно покачала головой девушка.

— Скорее всего, это на меня так твоя красота действует, — хмыкнул я в ответ.

Ви не успела что-либо ответить, как к ней со спины подошел молодой человек, с двумя бокалами вина. Он поприветствовал меня кивком головы, а после передал один из бокалов графине. Та взяла его и, сделав большой глоток, немного расслабилась. Парень же попытался взять девушку за руку, но та словно просто повернулась в сторону гостей, делая так, чтоб их руки не соприкоснулись. Интересное замечание, которое почему-то засело у меня в памяти. Тисса, кстати, оставила нас одних, затерявшись где-то в толпе.

Пока Виллария рассматривала гостей, да общалась, с принесшим ей вино, парнем, ко мне направился представитель гномов. Разумный был одет в черный деловой костюм, с множеством витиеватых украшений, которые отдавали золотом. Взгляд его был серьезен и просвечивал меня насквозь.

— Изгнанные хорошо потрудились над этим местом, — начал разговор гном. — Можешь звать меня Орлин, я представитель Трогрина, нашего короля.

— Насколько мне известно, Гурхаз Азар стирает прошлое клана, — холодно произнес я. — Так что попрошу с уважением относиться к клану гномов из Цитадели Последней Надежды.

— Да, да, конечно, — улыбнулся гном, явно чем-то довольный. — Столь юный правитель, а уже приобрел столь много. Разумные разных рас, огромная цитадель и возможность соединять разные части мира одной торговой сетью. Сил-то хватит справиться со всем этим?

— Уже справился, — пожал я плечами.

— Сомневаюсь я что-то, — хмыкнул Орлин. — Ты только открылся, только начал и без поддержки тебе придется туго. Так что мой тебе совет: сделай для нас свободный и бесплатный доступ, ну а мы не станем слишком уж наседать на Элрама и его торговую сеть. Ты подумай, сразу не отказывайся. А то, знаешь ли, всякое может случиться.