— Это «Песнь ветра», Илия, ее любят петь и у меня на родине. Она очень старая. Никто уже не помнит отголоски каких событий доносит эта легенда, лишь только то, что ее создал кто-то из вардов, — Витар взял меня за локоть, но не спешил уводить. А голос продолжал звучать.

Я ошарашенно повернулась к оборотню и вопросительно уставилась, пораженная странной схожестью сюжета баллады и рассказанного Витаром.

Он же повернул ко мне лицо и пожав плечами склонился поближе и прошептал в самое ухо.

— Это ещё одна из причин почему я до сих пор жив. Варды суеверны и любят легенды. Думаешь в Западной Иссолии были только мои добрые родственники? Отнюдь.

И меня повлекли за собою на улицу, где ловко вскочили в седло, подняли на руки и усадили боком в своих объятиях одну пребывающую под впечатлением от услышанного девицу.

— Тут недалеко, Илия. Понимаю, что такой способ перемещения не самый удобный, но нанимать экипаж на такое расстояние просто нет смысла, — все же счел нужным сообщить Витар.

Что ж, уже прогресс. До этого меня предпочитали таскать, как кулек из лавки. Ладно, я не сахарная, потерплю. К тому же мой «жених» весьма аккуратен и даже нежен. Я бросила взгляд на его невозмутимую физиономию. А ведь он только пытается казаться таким. Я прижимаясь к его сильному телу чувствовала, как мужчина напряжен. И если в этом состоянии моя близость и играла какую-то роль, то явно не первую. Я видела, как его цепкий взгляд скользит по плохо освещенным участкам улиц. Нервничает и ждет неприятностей.

Я мысленно прочитала молитву и попыталась активировать свой Дар. К моей радости сила отозвалась, но, как всегда бывает в городах, вяло и нечетко. Давно поняла, что моя магия не любит скопление «мертвого» камня. В тех же пещерах мой дар прекрасно себя чувствовал, а вот там, где над матерью природой слишком сильно поработали, древние силы не то что пасовали, скорее это, как с чем-то мерзким для тебя. Нет, ты уберешь с пола склизкую грязь, но рассматривать и прикасаться к ней без особой надобности не захочешь. Вот и мой Дар отзывался и выполнял мои просьбы, но брезгливо морщась, если можно так сказать.

Пока вокруг все было спокойно. Парочки прогуливались, всадники ехали по своим делам, а кареты развозили припозднившихся путников к теплым постелям и доброму ужину. Мы беспрепятственно миновали ворота в старую часть города, Витар лишь кивнул склонившим голову стражникам. Его тут явно знали и ждали. А мы оказались на площади перед огромным замком, который я успела рассмотреть ещё с того самого холма, на подъезде к Калте. Вскоре мы миновали подвесной мост и поднятую кованую решетку. Здесь нам все же пришлось назвать охране свои имена, причем меня Витар назвал не иначе, как антвера Илия Иссольская. Ну да, именно так принято называть невест вардов. Приставка ант и обозначала «избранница», а фамилия рода сама по себе говорила о принадлежности. После заключения брака приставка исчезала.

К моему удивлению, возле замка нас ждал Ренар. Он же и принял меня из рук Витара, чтобы спустить на землю.

— Прекрасно выглядите, Илия, — проговорил первый наследник с неподдельным восхищением окидывая меня взглядом.

— Антвера Илия, — холодно прозвучало у меня за спиной.

— Рад, что моему братцу удалось вас уговорить, — Ренар не съязвил, как поступал обычно, а лишь склонился к моей руке. А у меня от чего-то кольнуло сердце в недобром предчувствии. Прочь все дурное! Не думать, не притягивать, ведь лучшего варианта все равно нет? Ведь нет?

Ответила Рену светской улыбкой, стараясь загнать поглубже дурные мысли. В конце концов, Витар обещал, что этот вынужденный визит не продлится долго, а польза от вполне себе официального объявления меня невестой в глазах света должна быть. По крайней мере, он так думал, что после этого тот же отец вряд ли захочет устраивать скандал.

Витар подставил локоть и я уцепившись за него последовала за напыщенным лакеем в старомодном парике, который чопорно объявил, что Его Величество Актор Второй ожидает господ вардов в малом зале.